5小时35分

  诺曼在黑暗中缩成一团,听着胸章嘟嘟的警报声,和室内空气锐减的嘶嘶声。舱内的气压在迅速下降:他的耳朵嗡嗡作响,和飞机起飞时的感觉一样。
  他的心里涌起一阵阵恐惧。得采取某种行动,他思忖道。
  可是他无能为力。他被关在D号筒体的上舱,无法走出去。贝思控制了所有的设施,而且她知道如何操纵维生系统。她切断了电源,关闭了暖气机,现在又切断了他的空气来源。他完全陷入了困境。
  随着气压的下降,那些标本瓶就像炸弹一样爆炸了,玻璃碎片向四周射去。诺曼躲在毯子下面,感觉到玻璃把织物戳破,撕出一条条裂缝。呼吸愈来愈困难。起先他以为这是紧张的缘故,随后意识到空气愈来愈稀薄。他将很快丧失知觉。
  采取某种行动。
  他仿佛已喘不过气来。
  采取某种行动。
  然而他能想到的就是呼吸。他需要空气,需要氧气。随后他想到了急救箱。急救箱里是否有急救用的氧气袋?他不确定。他似乎记得……他站起来时,又一个标本瓶爆炸了,他赶忙转身,避开那四处飞舞的玻璃片。
  他大口地吸着气,胸口快速起伏。他的眼前开始冒出金星。
  他用手扶着墙,在黑暗中寻找急救箱。他碰到了一只圆筒。氧气吗?不,这筒太大了——准是灭火器。急救箱在哪里?他用手扶着墙往前走。在哪儿呢?
  他摸到了那只金属箱,有浮雕图案的盖子,上面还有个竖起的十字架。他把盖子打开,急忙把手伸了进去。
  更多的金星在眼前飞舞。时间剩下不多了。
  他的手指碰到了小瓶子,里面是柔软的绷带包。这儿没有氧气袋。见鬼!那些瓶子掉到了地板上,接着又有一件又大又重的东西啪的掉在地上。他弯下腰,在地板上摸着,感到有一块玻璃划破了他的手,但他毫不在意。他抓过了一个冰冷的金属圆筒。那简不大,几乎和手掌一样大。筒的一端有个装置,一个喷嘴……
  这是个喷雾罐——一种见鬼的喷雾罐。他把它摔到一边。氧气。他需要氧气!
  在床边,他想起来了。在居留舱的每个床边,不是都有急救用的氧气吗?他摸索着寻找贝思睡觉的那张床,摸索着贝思平时枕头上方的墙壁。那附近肯定有氧气瓶。他已头晕目眩,思路有些模糊。
  没有氧气。
  接着他想到,这不是一个常规的床铺。它不是用来睡觉的。他们不可能在这儿放置任何氧气瓶。活见鬼!这时他的手碰到了一个金属圆筒,是挂在墙上的。筒的一端是个软软的东西。软软的……
  氧气罩。
  他迅速将面罩套在嘴和鼻子上。他摸着氧气瓶,转动圆形钮,听到了嘶嘶的声音,吸到了一股凉气。由干情绪紧张,他感到一阵晕眩,随后大脑变得清醒了。氧气!他的状态良好!
  他摸着瓶子的形状,估量着它的尺寸。这是个急救用的氧气瓶,只有几CC的容量。能熬多久?不久,他思忖道,几分钟而已。这只是暂时延迟死亡。
  要采取某种行动。然而他想不出可以做什么。他毫无选择。他被锁在了屋里。
  他想起了自己的一位老师,胖胖的特姆金博士。“任何时候总会有供你挑选的办法。任何时候你总能采取某个行动。你绝不会没有选择。”
  我现在就是没有选择啦,诺曼思忖道。话说回来,特姆金博士是在议论如何给病人治病,而不是在议论如何逃离封闭的囚室。特姆金对逃离囚室毫无经验可言。诺曼也是一样。
  氧气使他的头脑晕晕的。或者说,氧气用尽了吗?他看到往日的老师一个个出现在他面前。这是不是就像人在去世前看到往事又一幕幕地在眼前重演?他所有的老师:杰佛逊夫人,她曾要他去当律师,而不是心理学家。老乔·兰普曾大笑着说:“一切都是性。相信我。最后总是归结到性。”斯坦博士总是说:“没有抵触的病人这回事。你给我介绍一名抵触的病人,我就给你介绍一名抵触的治疗专家。如果你对一名病人的治疗没有进展,就换一种方法,什么方法都行。但一定要采取行动。”
  要采取某种行动。
  斯坦鼓吹采取疯狂的举动。如果你无法对一名病人产生影响,那就装疯卖傻。你穿上小丑的服装,用脚踢病人,用喷水枪向他射击,有什么古怪的念头都不妨一试,但一定要采取某种行动。
  “瞧,”他常常说,“既然现在你的做法没有效果,那还不如另外换个做法,不管看起来多么古怪都无妨。”
  那种话说得很好听,诺曼思忖道。他倒想看看斯坦是如何来评判这个问题的。斯坦会叫他怎么办?
  把门打开。我办不到;她把门锁上了。
  和她谈谈。我办不到;她不会听。
  打开你的空气调节器。我办不到;她控制着整个系统。
  在屋子里寻找能帮助你的东西。我办不到;屋里没有任何可以帮助我的东西。
  那么离开屋子。我办不到;我——
  他停了下来。那不对。他可以打碎舷窗,或者打开天花板上的舱门,来达到这个目的。但他没有地方可去。海水的温度接近冰点,但他没有工作服。他曾经在这接近冰点的海水中仅仅泡了几秒钟,就差点儿一命呜呼。要是他离开这里,投入宽阔的大海,那么他必死无疑。或许在这囚室还没有注满水时,他就会被冻僵。他死定了。
  在他的脑海里,他看到斯坦扬起了两道刷子般的浓眉,给了他一个嘲弄的微笑。
  是吗?反正你死定了。试一下又何妨呢?
  一个计划开始在他心中形成。要是打开天花板上的舱门,他就能走到居留舱外。一旦他来到外面,也许就能去A号筒体,再从密封舱进来,穿上他的工作服。那么一切就很顺利了。
  要是他能去密封舱就好了。那要多久?30秒钟?一分钟?他能熬那么久吗?他能抵御寒冷吗?
  反正你死定了。
  可是接着他又思忖道,你这个大傻瓜,你手里不是拿着氧气瓶吗?倘若你不是老待在这儿,一味地忧虑,白白浪费时间,那么你的氧气完全够用。立即行动。
  不行,他思忖道,还有其他情况,其他情况我忘了……
  立即行动!
  他不再考虑,向筒体最高层的天花板上的舱门爬去。随后,他憋住气,转动轮盘,打开了舱门。
  “诺曼!诺曼,你在干什么?诺曼!你疯——”他听见贝思在吼叫,接着,那冰凉的海水像瀑布一样灌了进来,很快淹没了居留舱。水流的巨大声响盖住了贝思的叫声。
  他一到舱外,便立即意识到自己犯了错误。他需要增加重量才行。他的身子具有浮力,一个劲儿地把他往上拽。他最后深深吸了一口气,扔掉氧气瓶,死命地抓住居留舱外冰冷的管子,因为他知道,要是他放手,就没有任何东西会制止他上浮。没有任何东西可抓住,就会一直向海面漂去。他会到达海面,然后像气球一样爆炸。
  他抓住管子,然后又寻找下一根管子,下一个可以抓住的突出部分,使自己一步一步地往下移。这就像下山的情景;倘若一失手,他就会往上漂去,迎接死亡。他的双手早已麻木,身子已冻僵,寒冷使他的动作十分迟钝。他的肺部在灼烧。
  他几乎没有足够的时间。
  他来到海底,很快地钻到D号筒体下面,拖着身子向前走去,在黑暗中寻找着密封舱。不在那儿?密封舱不见了!接着他发现自己正在B号筒体下方。他向A号筒体移动,摸到了密封舱。密封舱关着。他用力拉了一下舱门,门关得很紧。他又继续扳着,然而无法扳动。
  他被关在舱外了。
  巨大的恐惧感深深地攫住了他。他冻得几乎无法动弹;他知道,只要再过几秒钟,他就会失去知觉。他得打开舱门。他使劲地敲击舱门,敲击金属的门框,麻木的双手竟然毫无感觉。
  轮盘自己转动了起来。舱门啪的打开了。这儿准是有紧急情况下使用的按钮,他准是碰——
  他跃出水面,吸了口气,沉了下去。他又浮了上来,但是无法爬进筒体。他的身子麻木得太厉害,肌肉都僵硬了,整个身体对外界毫无反应。
  必须进舱,他思忖道。他抓住了金属,滑开了,又重新抓住。拉一下,他思忖道。他拉了一下,扑通一声翻上舱板边缘,靠在金属的边框上大口地喘着气,胸部在猛烈地起伏。他什么也感觉不到,他是那么冷。他蜷起身子,试图把腿收拢,结果又掉进寒冷刺骨的水中。
  不行!
  他最后一次把自己拽上来——靠在边框上,又翻上了舱板边;他扭动着身子,抬起一条腿,身子晃动不停。再抬起另一条腿,他没有实在的感觉。接着他出了水面,躺在舱板上。
  他浑身在颤抖。他企图站起来,但又摔倒在地。整个身子抖动得那么厉害,使他无法站稳脚跟。
  他看到他的工作服在密封舱的另一头,正挂在简壁上。诺曼慢慢地朝工作服爬去,身子在剧烈地颤抖。他设法站起来,可是做不到。他的工作服和靴子就在眼前。他试图用手抓住靴子,然而手握不起来。他试图用嘴咬住工作服,借助牙齿的力量使自己直立,可是他的牙齿在不由自主地打颤。
  内部通信系统劈啪地响了起来。
  “诺曼!我知道你在干什么,诺曼!”
  贝思随时会来到这儿。他得穿上工作服。他直愣愣地盯着工作服,那衣服离他仅仅几英寸远,可是他的手仍然在颤抖,什么也握不住。最后他看到齐腰处有一个绳环,是用来扣住仪器的。他用一只手钩住环,设法把环抓牢,使自己站直。他把一条腿套进工作服里,然后又套进另一条腿。
  “诺曼!”
  他伸手去取头盔。头盔不断地撞在墙上,发出响声。他好不容易才把它从挂物钩上取下,戴在头上。他转了一下头盔,便听到了弹簧锁咔嚓响了一下。
  他还是感到很冷。工作服怎么还没有升高温度呢?接着他明白了,没有电。电源在贮备罐里。诺曼又背了贮备罐,沉重的罐子压得他走起路来摇摇晃晃。他得把带子构上——他把手伸向后背,摸到了传输带——抓住它——把它挂在工作服上——在腰部——钩上了——
  他听到咔嚓一声。
  风扇嗡嗡地转动起来了。
  他感到浑身上下的肌肉都产生痛感。电子元件在加温,使他冻僵的皮肤疼痛不堪,仿佛有针在刺着全身一般。贝思在说话——通过内部通信系统,他听到她的声音——然而他无法听懂她在说些什么。他沉重地坐在舱板上,使劲地喘气。
  不过他已经知道,他即将恢复正常;痛感在减弱,头脑变得愈来愈清醒,而且他不再颤抖得那么厉害。他一度受冻,幸而时间不长,没有影响他的中枢神经。他的身体复元得十分迅速。
  无线电发出急促而轻微的声音。
  “你永远也接近不了我,诺曼!”
  他站起身来,拉紧负重带,扣住扣子。
  “诺曼!”
  诺曼什么也没说。他现在已感到相当暖和。
  “诺曼!我在我的四周布满了炸药!不管你从哪儿靠近我,我都会把你炸得粉身碎骨!你现在只有死路一条,诺曼!你永远也接近不了我!”
  然而诺曼并不打算去贝思那儿。他有另一个完全不同的计划。空气均匀地充满他的工作服时,他听到贮备罐内的气体发出嘶嘶的响声。
  他又返身跳入水中。
   
5小时

  大球在灯光下闪闪发亮,诺曼看到球体的表面映出了自己的身影。当他绕到球体的背面时,又看到自己的映像在错综复杂的沟槽中变得支离破碎。
  来到门那儿。
  这道门看起来就像一张嘴巴,诺曼思忖道,像一个原始动物的胃,准备把他吃掉。面对这个大球,再次看到那些天外来客的、非人类所有的、弯弯曲曲的图案,他感到自己不再有任何意图。他突然产生了恐惧感,觉得自己无法度过这道关卡。
  别傻了,他对自己说道,哈里做到了,贝思也做到了,他们也都幸存下来了嘛。
  他又检查螺旋形的花纹,似乎是为了恢复信心。然而他并没有产生更多的勇气。只有弯曲的沟槽向外反射着灯光。
  好吧,他决定了。我来试一下。已经走到了这一步,之前的困难都应付过来了,我还是试一下吧。
  向前去,打开门。
  然而大球并没有打开,还是像原先那样,表面光滑,闪闪发光,完美无缺。
  这东西的意图究竟是什么?他多么想了解它的意图。
  他又想起了斯坦博士。斯坦爱说:“理解是一种耽误时间的做法。”斯坦常常为此而大发雷霆。每当研究生们高谈阔论,对病人和他们的问题喋喋不休地作理性探讨时,他就会恼火地打断他:“谁会在乎?谁在乎我们是否能理解这一病例中的心理因素?你是想理解如何游泳,还是想直接跳进水里游?只有那些怕水的人才想作理性探讨。而其余的人则跳进水里,使自己浑身湿透。”
  行,诺曼思忖道,我就来个浑身湿透。
  他又转过身来面对球体,心里想着,打开门。
  大球的门没有打开。
  “打开门。”他大声说道。
  门依然紧闭着。
  当然,他知道那样做没有用,因为特德曾经试了几个小时。哈里和贝思进入大球时,他们并没有说什么话。他们只是在脑海里采取了某个行动。
  他闭上眼睛,集中注意力,然后思忖道,打开门。
  他睁开眼来瞧着大球,门依然关着。
  我已做好让门打开的准备,他思忖道,我已做好了准备。
  什么也没有发生,大球的门没有打开。
  诺曼没有想到他可能无法把门打开,不管怎么说,另外两位已经做到了。他们是怎么办到的?
  哈里以他善于逻辑思考的头脑,首先掌握了诀窍。然而,哈里只是在看了贝思的录像带后,才恍然大悟。那么,哈里是在录像带中发现了线索,一个重要的线索。
  贝思也看了那盘带子,一遍又一遍地研究,最后也悟出了真谛。带子中的某个关键……
  太糟糕了,没有把带子带来,他心中思忖道。不过这卷带子我已看了许多次,也许能回想起来,在脑海里重新放一遍。那过程是怎么进行的?他的脑海中出现了这些景象:贝思和蒂娜在交谈。贝思吃着攀,接着蒂娜讲起那些带子被存放在潜艇中。贝思又回了她一些话。后来蒂娜走开了,在画面中消失,但是她问道:“你认为他们最终能打开那个大球吗?
  贝思回答道:“也许能的。我不知道。”就在这个时候,大球打开了。
  为什么?
  “你认为他们最终能打开这个大球吗?”蒂娜问道。贝思在回答这个问题时,内心一定想象大球已经打开,想象着大球打开时的景象——
  屋子里发出一阵低沉的轰鸣,那是一阵充满整个屋子的震荡。
  球体打开了,大门洞开,呈现出一片漆黑的景象。
  成了,诺曼思忖道。只要想象这件事已经发生,它就真的发生了。这意味着,要是再设想球门已经闭上——
  又是一阵低沉的轰鸣,球体合上了。
  ——或是打开——
  球体再次打开。
  “我最好别得寸进尺。”他大声说道。球门还是开着。他站在门口,眯着眼朝里望去,然而他只看到深不可测、一成不变的一片黑色。机不可失,他思忖道。
  诺曼跨了进去。
  门在他身后合上了。
  球内漆黑一团,等他的眼睛逐渐适应时,他看到了萤火虫一类的东西。这些东西构成数百万计的光点,在他周围飞舞,形成一片闪闪发光的泡沫。
  这是什么?诺曼暗中思忖道。他所见到的全是泡沫。没有一定的结构,而且显然是无边无际的。这是个汹涌起伏的海洋。一种闪着磷光的多种成分的泡沫。他感觉得到一种巨大的美感和平静。这儿是个休息的好地方。
  他伸出双手去抓泡沫,这一动作使泡沫飞扬起来。然而他发现,他的双手变透明了,他可以看到闪光的泡沫渗透进肌肉里。他低下头来看着自己的躯体。他的腿、他的躯干,一切都被泡沫所渗透。他已成了泡沫的组成部分,这种感觉令人十分愉快。
  他的身体变得愈来愈轻。没多久,他就浮了起来,在浩瀚无边的泡沫海洋中漂游。他把双手放在脖子后面,到处漂流,感到满心舒坦。他觉得自己可以永远待在这儿。
  他开始感觉到泡沫海洋中还有别的东西,还有别的存在物。
  “有人吗?”他问道。
  
  我在这儿。

  他几乎跳起来,那声音竟是如此响亮。或者说,显得如此响亮。随后他又觉得纳闷,到底有没有听到什么声音。
  “你在说话吗?”
  
  没有。

  我们怎么进行交流呢?他心里嘀咕着。
  
  以一切事物与其他事物进行交流的方式。

  这是一种什么样的方式?
  
  如果你已经知道答案,又何必问?

  可是我并不知道答案。
  泡沫轻轻地、缓缓地摇晃着他。他仍然没有得到答案。他想知道,他是否又是单独一人了。
  你在那儿吗?
  
  是的。

  我以为你走了呢?
  
  无处可走。

  你是说你被囚禁在球内吗?
  
  不是。

  你能不能回答我一个问题?你是谁?
  
  我不是谁。

  你是上帝吗?
  
  上帝只是一个词。

  我是说,你是不是一种更高等的生灵,或是一个更高等的意念?
  
  高于什么?

  高于我。
  
  你有多高。

  我低得很,至少我是这样认为的。
  
  唔,那这就是你的问题啰。

  诺曼在泡沫中漂游,觉得也许是上帝在捉弄他,心里感到十分不安。他思忖道,你是在开玩笑吗?
  
  既然你已经知道答案,又何必再问?

  我是在和上帝交谈吗?
  
  你根本没有交谈。

  你对我说的一切都咬文嚼字。这是否因为你是来自另一个星球的缘故?
  
  不是。

  你来自另一个星球吗?
  
  不是。

  你来自另一个文明世界吗?
  
  不是。

  你从哪儿来的?
  
  既然你已经知道答案,又何必再问?

  要是在另一个时候,他思忖道,这种不断重复的回答早就把他激怒了,然而现在他却一点儿也不发火。这儿没有任何是非的判断,他只是在接受讯息,一种反应。
  他思忖道,不过这个大球是来自另一个文明世界的。
  
  是的。

  而且也许来自另一个时期。
  
  是的。

  你是球体的组成部分吗?
  
  现在是的。

  那么你从哪儿来的?
  
  既然你已经知道答案,又何必再问?

  泡沫轻轻地移动着他,使他觉得心旷神怡。
  你还在那儿吗?
  
  是的,我无处可去。

  我怕我对宗教知之甚微。我是个心理学家,研究的是人们如何思维。在我所受过的训练中,我对宗教的了解并不多。
  
  哦,原来如此。

  心理学和宗教没有什么关联。
  
  当然啰。

  那么你同意我的看法?
  
  我同意你的看法。

  这使我消除了疑虑。
  
  我看不出有什么理由。

  “我”是谁?
  
  到底是谁?

  他在泡沫中左右摇晃。尽管这场谈话很费劲,但他还是深深地沉浸在宁静之中。
  我感到忧虑,他思忖道。
  
  告诉我。

  我感到忧虑,因为你说话的样子很像杰里。
  
  那是可以预料到的。

  不过杰里实际上是哈里。
  
  是的。

  那么你也是哈里吗?
  
  不,当然不是。

  你是谁?
  
  我并不是谁。

  那么为什么你说起话来像杰里或是哈里?
  
  因为我们来自同一个源头。

  我不明白。
  
  当你照镜子的时候,你会看到谁?

  我看到自己。
  
  我知道。

  那不对吗?
  
  这取决于你自己。

  我不明白。
  
  你看到的是什么,完全取决于你自己。

  这我已经知道。每个人都知道。那是心理学里的老生常谈,是陈词滥调。
  
  原来如此。

  你是外星人吗?
  
  你是外星人吗?

  我发现很难和你交谈。你能给我那种力量吗?
  
  什么力量?

  你给哈里和贝思的那种力量。凭想象就能使实体产生的那种力量,你能赋予我吗?
  
  不行。

  为什么不行?
  
  因为你已经具有了这种力量。

  我并不觉得我已具有这种力量。
  
  我知道。

  我怎么会已经具有那种力量了呢?
  
  你是怎么来到这儿的呢?

  我想象门已经打开了。
  
  是的。

  诺曼在泡沫中轻轻摇摆,等待着对方的进一步反应,然而对方已经没有反应,只有泡沫在缓缓地移动,宁静而永恒,一种令人昏昏欲睡的感觉。
  过了一会儿,他思忖道:我很抱歉,不过,我希望你能解释一下,别再让我猜谜了。
  
  在你们的星球上,有一种叫做熊的野兽。那是一种很大的野兽,有时候比你们还大。它很聪明,也很灵巧,脑子和你们的脑子一般大。然而熊在一个重要方面与你们迥然不同,它无法进行一种你们称为想象的活动。它无法在脑海里形成现实中也许会有的形象。它无法回顾你们称为过去的一切,也无法展望你们称为未来的一切。这种进行想象的特殊能力,就是使你们这个物种变成像现在这样了不起的原因。没有别的原因了。不是你们模仿的本能,不是你们使用工具的本能,也不是你们使用语言、行使暴力、关心后代或形成社会集团的能力。都不是这些能力,因为这些能力在其他动物身上也可以找到。你们之所以了不起,就在于你们具有想象力。
  想象力是你们称做智能的能力中,最重要的部分。你们认为想象力仅仅是解决问题,或是使事情发生的过程中一个有用的步骤。然而,正是想象力才得以使事情发生。
  这是你们这个物种的天赋,但也是你们的危险所在,因为你们并不想控制自己的想象力。你们想象美好的事物,也想象卑劣的事物,而且不负起选择的责任。你们说,在你们的内心深处有善的力量,也有恶的力量,但是实际上,在你们内心只有一件东西——想象的能力。
  我希望你赞同这番言论,我打算在下一届美国心理学家和社会工作者协会的会议上进行演说。这次会议将于三月份在休斯敦召开。我认为,大伙儿都会对这番言论表示欢迎的。

  什么?诺曼吃惊地思忖道。
  
  你认为你在和谁谈话?上帝吗?

  到底是谁?他思忖道。
  
  当然啰,是你。

  可是你是个与我不同的人。你不是我,他思忖道。
  
  是的,我是的,你想象了我。

  请告诉我更多的事。
  
  没有什么可说的了。

  他的脸颊贴在冰凉的金属上。他翻过身子仰面躺着,望着上方球体光亮的弧形表面。那门上错综复杂的图案又起了变化。
  诺曼站了起来。他感到身心舒坦,十分平静,仿佛睡了好久,且觉得做了一个奇怪的梦,梦中的一切都历历在目。
  他穿过太空船,回到飞行舱,随后走过弥漫着紫外线的通道,来到墙上布满管子的屋子里。
  管子都装得满满的。每根管子里面都是一名船员。
  就像他所认为的那样:贝思表现出一名船员——孤零零的一名妇女——作为对他们警告的手段。现在是诺曼在主宰一切,他发现管子里都装满了船员。
  不坏,他思忖道。
  他看看这屋子,心里想着:全走吧,一次一个。
  管子中的船员在他面前一个接一个地消失,最后一个也没留下。
  回来,一次一个。
  根据他的命令,那些船员又重新出现,啪啪地回到了管子中。
  全是男子。
  那些女子变成了男子。
  全是女子。
  他们又全变成了女子。
  他有了这种能力。
   
2小时

  “诺曼。”
  贝思的声音从扩音器里传来,嘶嘶地穿过了空荡荡的太空船。
  “你在哪儿,诺曼?我知道你在某处。我能感觉到你,诺曼。”
  诺曼穿过厨房,经过放在餐桌上的那些可口可乐空罐,然后跨过沉重的大门,来到飞行舱。他在控制台的屏幕上看到贝思的脸,贝思似乎也见着了他,那影像闪动了十几下。
  “诺曼,我知道你刚才去了哪儿。你刚才在大球内,是吗,诺曼?”
  诺曼用手掌按着控制台,设法关掉屏幕。
  他无法做到这一点;影像仍然保留在那儿。
  “诺曼。回答我,诺曼。”
  他穿过飞行舱,朝密封舱走去。
  “这对你没有任何好处,诺曼。现在我主宰一切。你听得到我的话吗,诺曼?”
  在密封舱里,当他的头盔环锁上时,他听到了咔嚓一声,贮气罐里输来的空气凉爽而干燥。他听着自己平稳的呼吸声。
  “诺曼。”头盔内的内部通信系统传来了贝思的声音。“你干吗不跟我说话,诺曼?你害怕了吗?”
  贝思不断地提到他的名字,使他感到恼火。他按下电钮,打开了密封舱。海水从地板上向内涌入,并迅速地升高。
  “哦,你在那儿,诺曼。现在我看见你了。”贝思笑了起来,发出响亮的咯咯声。
  诺曼转了一圈,看到装在机器人上面的摄影机仍然在密封舱内。他猛地一推,把它摔到一边。
  “那样做没有任何好处,诺曼。”
  诺曼走出了太空船,站在密封舱旁。那些Tevac炸药,一排排闪光的红点,像一条条游移不定的带子伸展开去,犹如一个神经错乱的工程师铺设的飞机跑道。
  “诺曼?你干吗不回答我,诺曼?”
  贝思失去了原先的镇静,情绪变得激动起来。诺曼能够从她的声音中听出这种变化。他得从她手中夺下武器,要是可能的话,得切断这些炸药的引爆线。
  切断它,他思忖道,切断这些炸药的引爆线,解除她的武装。
  所有的红灯立即灭了。
  不坏,诺曼思忖道,一阵快意油然而起。
  过了一会儿,那些红灯又重新亮了起来。
  “你办不到的,诺曼,”贝思笑着说道,“对我没用。我能和你对抗。”
  他知道她说得没错。他们正在进行一场争执,一场意志的测试,把炸药引爆线切断又接上。而这场争执永远也解决不了。不能用这种方式来解决,得采用更直截了当的办法才行。
  他向靠得最近的一箱炸药走去。那圆锥体比他预想的要大得多——4英尺高,顶上有一盏红灯。
  “我能看到你,诺曼。我看到你在干什么。”
  圆锥体上有字,灰色的表面印着黄色的字母。诺曼弯下腰来看这些字母。他的面罩上微微地罩着一层薄雾,不过他还是能辨别出上面的文字:
  
  危险——Tevac炸药:
  美国海军 仅用于建筑/军事爆破
  延缓引爆程序:20:00
  查阅手册 美国海军/VV/512A
  仅供认可人员使用
  危险——Tevac炸药

  下面还有一些文字,然而字母要小得多,他看不清楚。
  “诺曼!你在我的炸药上搞什么名堂,诺曼?”
  诺曼没有回答她。他看看那导线。一根细导线进入圆锥体的底部,另一根细导线又从底部引出,穿过泥泞的海底,来到另一个圆锥体。那儿也是两根导线——一根进,一根出。
  “离开那儿,诺曼!你让我心神不定。”
  一根导线进,一根导线出。
  贝思把这些圆锥体串连在一起,就像圣诞树上的小灯泡一样!诺曼如果拔掉一个灯泡,那就会使炸药的一整个线路中断掉。他伸出戴着手套的手,抓住了那根导线。
  “诺曼!别碰那根导线,诺曼!”
  “别紧张,贝思。”
  他抓住了导线。他感到上面有一层柔软的塑胶外皮,便把它紧紧抓住。
  “诺曼,你要是拉那根导线,就会引爆炸药。我对你发誓——你会把你自己、我、哈里和一切都炸掉,诺曼。”
  他认为这都不是的。贝思在撒谎。贝思已失去控制,她是个危险人物,而且她又在对他撒谎。
  他把手往后拽,感到导线收紧了。
  “别这么干,诺曼……”
  他手上的导线已绷得紧紧的。“我要把你的电源切断,贝思。”
  “看在老天的分上,诺曼。请相信我,好吗?你要把我们全杀了!”
  诺曼还在犹豫。她说的是否是真话?她懂得如何连接炸药吗?他看看脚下那灰色的大型圆锥体。当它爆炸的时候,会是什么样子?到时候他还会有什么感受吗?
  “见鬼去吧。”他大声说道。
  诺曼把导线从圆锥体中拉了出来。
  头盔中响起了一阵警报声,使他不禁跳了起来。面罩上端的小型液晶显示板上正飞快地闪烁着一个词:“紧急状态”……“紧急状态”……
  “哦,诺曼。见鬼。你拉断了导线。”
  在警报声中,他勉强听到她的声音。那一排炸药上的红灯在闪烁,一直延伸到太空船那边。诺曼做好了迎接爆炸的准备。
  但是,那警报声却被一个浑厚、洪亮的男子声音打断:“请大家注意。请大家注意。所有的建筑人员立即撤离爆炸现场。Tevac炸药现在启动。倒数即将开始……从20分钟起,现在开始倒计时。”
  在圆锥体上,一个红色显示器闪烁着20:00。接着它开始倒计数:19:59……19:58……
  头盔顶上的液晶显示器也在重复着同样的数字。
  他等了一会儿,才理出个头绪,明白了这是怎么回事。他直愣愣地盯着这圆锥体,又一次看了上面的说明文字:美国海军仅用于建筑/军事爆破
  当然啰!Tevac炸药并不是一种武器,它们是用于建造房子和拆除建筑的。炸药里面装着安全可靠的计时器——事先安排好的20分钟计时,让工人们能离开。
  20分钟的离开时间,他思忖道,绰绰有余。
  诺曼转过身来,开始大步地向DH-7号居留舱和潜艇走去。

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