从此之后,晏若水成了个安静的皇后,就算巳慎思来到长生宫,她也不再如以往那般热切期盼,她静得像一池冰冻的水,静蛰在这华丽的宫殿中。
直到得知自己怀有身孕,她脸上终于浮现淡淡笑意。
她轻抚着肚皮,为了这新生命而欢欣不已。就算天底下没有半个人需要她,但这孩子总会需要她的,对不对?
终于,她可以拥有自己的亲人,自己的孩子。
不管是男是女,她都会好生疼惜。
她满怀希望地等待肚子里的孩子出世,再苦的安胎药她也能一口饮下,只要是对孩子好的,她什么都愿意做。
然而,事与愿违,她产下了死胎。
“怎么可能?”产后,她虚弱问着御医。
“那孩子明明就在我肚子里,偶尔会踢着我,怎么可能会是死胎?!”
“回娘娘的话,这……恐怕是因为你喝下催胎药。”御医诚惶诚恐地跪下。
她膛圆水漾美目。
“什么意思?”
“下官切脉发现娘娘误饮了催胎药,而且此药凶猛,恐怕从此以后娘娘再也不能生育了。”说到最后,御医已经跪伏在地。
霎时,阵阵雷响炸在她的耳边。
她不能生育了……她不在乎孩子能为她带来什么富贵荣华,要的只是一个可以陪伴自己的孩子,为何连这么简单的梦想也不肯成全她?!
“给本宫查!本宫要知道为何安胎药会变成催胎药!”她声嘶力竭地吼着。
以往,她总是安静不出声,因为她只想在这瑞安静地过完这一世,然而有人胆敢杀害她的孩子,她又何必心存一丝良善!
尽管巳慎思一登基就宣布禁止后宫再有私下处决的情形,不管皇族还是宫人犯罪名位各由不同官人处置,但那时他御驾亲征,朝堂由晏灼宁掌权,晏若水更是后宫之首,不消几天便查出被柳淑妃给收买的御医,当场斩立决,也活活将柳淑妃杖责至死。
她没有一丝怜悯,满心的仇恨无法消除。
她恨,她无心争宠,为何连她的孩子都不放过,恨皇上无心于朝廷,每逢战事便御驾亲征,更恨自己无法保护孩子。
“娘娘,依臣所见,那楚嬷嬷无故没了踪影,这事肯定也与她脱离不了干系,得将她一并查办才成。”
事后,她父亲特地踏进长生宫,要她斩草除根,以防她杖责了皇上最疼宠的柳淑妃,会害得自己失宠。
“查呀。”晏若水冷若冰霜道。
查了又如何?能还她一个孩子吗?
“还有柳淑妃那孩子,娘娘何不干脆领于膝下,如此一来,才能稳住娘娘在后宫的地位。”
她撇唇冷笑着。
说到底,父亲为的还是自己的地位……无所谓了,她既然逃不出,那就随便吧。
当晚,女官将柳淑妃之子带进长生宫。
她瞧也不瞧那孩子一眼,打发给奶娘照顾,但夜里却一直听到那孩子的啼哭声,惹得她心烦意乱,终究忍不住要人将孩子带到跟前。
“到底是怎么回事?”她冷声问。
“回娘娘的话,殿下也不知怎么了,就是不肯喝奶。”女官愁着脸道。
晏若水冷冷地瞪着她怀里的孩子。
“抱过来。”
“是。”
她将孩子抱进怀里,只觉他五官生得极俊,小嘴不断地张阖,然后他的小手突然抓住她指头,那一瞬间,像有道电流窜进心坎里,她忍不住地看着他。
“娘娘,御医说殿下未足月出世,得好生调理身子才成,可殿下却不肯喝奶,一连换了三个奶娘都是如此,奴婢真是不知道该如何是好了。”
晏若水忖了下,道:“抱着他。”
“娘娘?”女官不解地抱过孩子,正以为皇后心冷至此,不愿好生照料九皇子时,却见她轻解衣衫。
“过来。”晏若水淡声命令。
女官赶紧将孩子递给她。
像是闻到奶香味,饿得发慌的九皇子一含住乳尖,便用足力气吸吮着。
“痛。”晏若水微皱着眉。
见状,女官笑逐颜开。
“娘娘,殿下肯喝奶了。”
晏若水瞧他狼吞虎咽,心里油生出一股暖意,那是一种很陌生的情感,但却又像本来就存在她心田之中。
待喝足奶,孩子便满意地眯起眼,偎在她怀里昏昏欲睡。
晏若水直瞅着他。尽管他不是她的孩子,但他是无辜的,一切皆与他无关,她又如何忍心将后宫斗争的仇恨算在他头上?
“娘娘,殿下还未起名呢,娘娘要不要替他起个名?”
她垂睫付了下,淡声道:“九莲。”四星九莲,天子之尊,想保护这个孩子,就是让他登上帝位,如此一来,就没有任何人能够伤害他。
她失去一个孩子,而这孩子就当是老天弥补她的,她会好好地疼他、爱他,把他当成亲生儿子。
当晚,九莲就睡在她房里,有他相伴,她睡了一场安稳的觉。
但他并非每夜都乖乖入睡,有时一折腾起来,哭啼不休。
她总把他抱在怀里,轻柔地哄着。
“乖……九莲乖,娘的心肝宝贝,不哭喔,忧愁给娘,难过给娘,泪水都给娘,你不哭……”
说来也奇怪,当她这么哄着,他仿佛听得懂,还真乖乖地闭上嘴,再经她一逗弄,便笑咧还未长牙的嘴,惹得她也染上笑。
她总是将他带在身边,听他牙牙学语时喊出的第一句话是娘,她牵着他一步步地学走路,每走一步便笑呵呵地扑进她的怀里,他让她尝到了身为人母的喜悦。
她是疼他的,打从心底爱着这个孩子。
然而,每逢九莲的生辰,她的心绪总是不稳,只因他的生辰便是她孩子的忌日,会教她想起那可怜的孩子。
故而,她从不肯替他庆生。
等九莲三岁时,皇上班师回朝,她向他请求,编派武太监贴身保护,为的就是要确保九莲可以安全无虞地长大。
皇上监于柳淑妃一事便允了她的请求,适逢九莲的生辰,皇上头一次替他庆祝,就见他讨喜地一句句喊着父皇,让皇上开心不已,将他抱进怀里哄着,那一幕让孔贵妃不满至极,也让她感觉她心里有股一再压抑的怒火就快要爆发。
回到长生宫时,九莲早已倦极入睡。
她坐在床边看着他,他的睡颜非常可爱又惹人怜爱,但不知怎地,她却突然觉得这张脸极为可憎。
如果当初死的是他,那么她的儿子现在该是由她陪着一道庆贺生辰,然而他的母妃却害死她的儿子……她知道,这些仇恨与他无关,她真的知道,可是——
“娘娘!你在做什么?!”入殿欲服侍她宽衣的苏璘急声阻止。
她蓦地回神,这才惊觉自己竟双手掐住九莲的颈项,而他早已情醒,吓得瞠圆眼,吭都不敢吭上一声。
她赶忙放开手,瞪着他已印上她指印的颈项看,而他开始放声大哭。
“娘娘……”苏璘走向前,小心谨慎地看着晏若水。
“把他抱走。”她急忙起身。
天啊,她在干什么?她疯了吗?她竟然想杀了他……
“娘娘?”
“把他抱走!”再让他待在身边,谁知道何时她会泯灭人性杀了他。
她怎能如此?他是无辜的!
在她的命令下,苏璘将九莲抱到偏殿照料。
慢慢的,九莲长大了,她看得出他羡慕着孔贵妃和巳太一的母子相处,想从她身上得到几许母爱,她也想给,可深植在心的仇恨缠住她的手脚,就算想,她也给不了,只能疏离着他。
直到他十二岁生辰前,她失手拿着烛台伤了他,她才确认自己的心生病了,为了保护他,她只能将他迁居到福缘殿,让宫女们照料。
此后,她更不愿见他,唯有宫中庆典时,才会与他碰头,而他也逐渐成长,尽管脸上抹满笑意,她却看得出这孩子变了,他已经知道她是他的杀母仇人,恨着她,也不再向她讨取丝毫亲情,一如当年的她不愿向父亲渴求温情。
他的心和她一般,病了。
可她没有办法改变这一切,她能做的,唯有用自己的方法保护他,让他在宫中不受半点伤害。
直到东甲回报,她才得知,原来向皇上告假离宫的他人跑去映春城,甚至阻止东甲等人杀害楚嬷嬷。
她百思不得其解,他应该比她还清楚事情的严重性,然而他依旧决定放楚嬷嬷走。
后来他终于回宫,并特地到长生宫见她。
她直睇着他,突觉这孩子不一样了,看着她的目光不再有恨,更没有任何算计,他突然掀袍,双膝跪下。
“母后,求你帮我。”
她怔仲地看着他。这从来不曾求过她的孩子,竟如此卑微地请求她的帮助,更教她不敢相信的是,她在他的眸底瞧见渴望的亲情,他竟在向她讨取一份爱……她以为这孩子是恨她的。
傻孩子,何需求她,只要是他所愿,她必当倾力相助的。
“所以,这全都是你的功劳。”说完长长往事,晏若水吁了口气,看向梁歌雅。
“如果不是你,那孩子断然不会接受我这个母后。”
而梁歌雅早已泪流满面。
她以为母后的情冷性情是天生的,可想来她也真傻,这天下怎会有人天生冷情,若非环境造成,怎会有人无感自己的情绪。
“你哭什么?”垂睫瞅着她,晏若水抹去她颊边的泪。
“没什么好哭的,我已经万分感谢老天,让我和九莲得以相认,如今你又添了皇孙给我……这已足够。”
“母后……”她以为自己是棋子,可没想到母后的处境却比她还要艰难。
“我早已不渴望爱,如今有你和九莲、小雅莲便已足够,我这一生没有缺憾了。”
“如此说来,朕可真是负了你。”
门突然打开,晏若水才惊觉巳慎思和巳九莲就在门外,她神色难得微慌道:“太上皇和皇上怎会在外头?”
“本来要进来,可听你说起过往,朕父子便在外头听着。”巳慎思缓步走进。
“不过随口说说,太上皇可别搁在心上。”说着,她将孙子搁在床畔,让媳妇可以腾出手抱住,随即起身。
但一起身,许是久坐脚麻,她踉跄了下。
霎时,有四只手将她扶住,她抬眼望去,一个是她儿子,一个是她曾经倾心又将她伤至心死的夫君。
“母后,小心。”巳九莲抓着她的手,满脸担忧,魅眸微微泛红。
“不碍事。”她淡淡扬笑,拉开他的手,却发现还有另一双手环抱住自己,如此亲密,教她极不习惯。
“走吧,朕扶你到偏殿坐着。”巳慎思不容置喙扶着她。
“别扰着小两口说体己话。”
她虽然感觉不自在,但还是由着他。
两人来到偏殿,早有宫人在茶几上布上热茶和一盅热食。
“你可知朕为何要册封你为后?”才刚扶她在锦榻上坐下,巳慎思便发问了。
“不就是要制衡孔家。”
“不,朕是那时在首辅府上,看见你穿了一双破鞋才对你留了意,朕忍不住想你这假扮丫鬟也未免太用心,就连鞋都如此讲究……朕推想你在首辅府过得不好,怕你进宫又被人欺,才册封你为后。”
晏若水不敢置信地看着他。
“朕还知道你是故意要把酒洒在朕身上。”巳慎思低笑,手搁上隔在两人面前的茶几。
“是吗?”她淡笑。
她那拙劣的手法,他就算识破,她也不觉得奇怪,教她震惊的是,他竟是为了保护她才立她为后。这话就算是谎话,也让人开心。
巳慎思掀开热食的盅盖,飘出淡淡甜味。
“朕一直以为你对朕没有半丝情意,后来有一天你的女官送来这甜粥,朕才知道你是对朕有情,可待朕想待你更好时,你却冰冷得让朕不想待在宫中。”如今想来,才知道是阴错阳差。
他没想到,她竟会听到他和国舅的谈话。
晏若水怔怔望着他手中的甜粥,怀疑自己是在作梦。
“尝尝朕的手艺是不是如你那般好。”巳慎思拿起玉调羹,舀了口吹凉,不容抗拒地喂着她。
“好吃吗?”
她未语泪先流。
“若水,朕亏待你了。”他紧握着她的手。
他是天生武将,厌恶朝堂上的纷扰,甚至无心打理,才会将祸事延至下一代。
晏若水摇了摇头。
“太上皇未曾亏待过若水,若水一生孤寂,原以为会如此到老,然而如今得知太上皇的情,还有九莲、歌雅为伴……这一生已经足够。”
原来是她把心封闭得太紧,太怕受伤,未曾查明便迳自下定论,才会让彼此越离越远。
一直以来,她以为自己终究一无所有,岂料原来她早已拥有一切,只是不曾发觉。
“不够,朕还在想,改日带你到映春城,让你看看那里的风光,咱们一道踏雪,再也不管这宫中琐事。”
“好,太上皇在哪,若水便在哪。”
“就这么说定了。”
“嗯。”她轻声应着。
许久以来巳慎思这才又一次瞧见她唇下的小小梨涡,那般惹人怜爱的甜美笑靥。
【全书完】