一个半月后──
“……再过半个月就是立后大典的日子，听说岩国、霝国和望国的君王也会派遣使者前来祝贺，不过王宫里的气氛听说怪怪的。”
也不知是谁起的头，几个坐在一块喝茶的客人闲聊着。
“怎么说？”
那人故意神秘兮兮的压低嗓音，“我有个亲戚因为家里穷，就把儿子送进宫里当太监，前阵子获准回家省亲，不小心说溜了嘴，好像是王上身体不适……成天都待在寝宫里，连早朝也不上了。”
背对着他们的纤柔身影陡地僵硬。
琅邪病了？
她差点打翻手上的茶杯，尽管流言不可信，但皓月却无法阻止自己胡思乱想，除非是很严重的病，否则琅邪不可能连早朝都没办法上，究竟发生什么事了？她真想马上回王宫去。
“这话你可别乱说，是会被杀头的。”有人好心警告他。
为了证实自己所言不假，那人可是信誓旦旦。“我那亲戚真的是这么说的，不是我在唬你们。”
另一个人也迫不及待的加入八卦行列。“我也听说了，听说原本驻守在其它城的军队，最近好像都往我们亢宿城这儿集结。”
“会不会是来庆祝王上立了王后？”
“怎么可能？十几万大军可以把整座城围成好几圈，到时可是连一只蚊子也跑不出去。”
“那到底是怎么回事？”
“谁知道，反正又和我们无关。”
“好了、好了，别再说了！小心惹祸上身。”
皓月忽然有种很不祥的预感，似乎有什么事要发生了。付完帐，她很快的离开茶铺，心慌意乱的走在熙来攘往的大街上。
大军正在往王宫集结……
如果这是真的，那就太不寻常了。
是琅邪担心那群乱党会选在立后大典那天起事造反，所以打算派军队进城？还是有其它原因？皓月不知怎么地心跳得好快。
不期然的，她在人来人往当中，瞥见一张不可能会再看到的面孔，整个人霍地傻住了。
是她眼花了吗？
下一个动作，皓月急切地拨开挡在身前的人潮，往前钻动，想要确定自己没有看错。
不可能是他！
他已经被处死了不是吗？
不可能！
也因为这个原因，皓月找遍了大街小巷，最后仍然一无所获，直到夜幕低垂才返回陋巷中的小屋，因为租金便宜，隐密性又高，所以才决定住了下来。
“姑娘，你总算回来了。”见她失魂落魄的进门，在屋里急得像热锅上蚂蚁的宫女赶紧上前迎接。
另一个宫女已经拧了条湿毛巾过来伺候。“今天怎么这么晚才回来？可把奴婢给急死了……姑娘，你怎么了？”
皓月摇了摇头，“没什么。”她没有追到人，可见是看错了。
“饿了吧？奴婢去把饭菜热一热。”
见她神情恍惚，两名宫女相视一眼，“姑娘在想什么？”
“下午我在街上看到一个人。”皓月还处在震惊当中。“可是他已经被处斩了，不可能还活着……”
宫女做出惊恐的表情，“大白天难道有鬼？”
“姑娘，你可不要吓奴婢。”最怕那种东西的宫女脸色大变。
皓月轻笑一声，也觉得根本不可能。“大概是我看错了。”
“一定是看错了。”两名宫女点头如捣蒜。
皓月不禁伤感，“他已经死了，我还在奢望什么……没事了，你们不要担心我，其实饿的话可以先吃，不用等我回来。”
“姑娘是主子，哪有奴婢比主子先用膳的道理。”宫女依然还是谨守尊卑的分际。“奴婢去把饭菜拿去热一热。”
等她走了，另一名宫女又重新拧了湿毛巾让皓月擦手。“姑娘脸色不太对，是不是哪儿不舒服？”
“我下午在茶铺听说了些事，心里很不安。”皓月小脸一整，“你们有办法跟宫里的人打听消息吗？”
宫女面有难色，“这……”
“算了，如果很勉强就不用了。”她们这一个多月来跟着自己吃了不少苦，不能再为难她们了。“吃饭吧！”
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当晚，睡在简陋的榻上，皓月躺下来没多久，旋即心烦意乱的坐起身，她必须想办法打听到宫里的情形，不然无法安心，可是要找谁才好呢？
自从秋纬被当众处斩后，的确达到恫吓的效果，百姓似乎对朝廷更加敬畏，谁也不敢提起他的名字，更没有人敢再批评君王的不是，可是皓月反而更加忧心，因为这股庞大的民怨随时有爆发开来的可能，届时再也没人抵挡得住，只会造成两败俱伤。
她用双手环抱住自己，也挡不住心头涌起的寒意。
叩、叩、叩……
深夜的敲门声让皓月惊跳一下，这个时辰会是谁来了？
门板又被敲了两下。
就在她打算出去应门，睡在另一间房的两名宫女已经先后出来了。
“是谁？”其中一人手执铜烛台，声音还有着浓浓的困意。
外头响起男子饱含歉意的声音。“这么晚打扰了，有事想要请问。”
另一个宫女打了个呵欠，“等一等。”说完便“喀！”的一声拉开门闩。“你要找谁？”月光映照出对方瘦削的身影。
原本在房里的皓月也跟着出来，因为她总觉得这个声音有点耳熟，好像在哪里听过似的。
男子的身影在谈话之间挪动了几分，正好让屋内的人得以窥见他的长相。“对不起，我想请问一下……”
“喝！”皓月剧烈的抽气一声。
站在门口的男子听见异声，目光射进屋内，终于也看到她了。
“是你？！”
皓月惊愕不已地瞪着大步跨进门坎的年轻男子，也是一脸的不敢置信，虽然比之前清瘦不少，下巴也多了些短短的青色胡髭，看来有些狼狈，不过却是完好无缺，她可以确信自己看到的不是鬼，因为他有影子。
“秋、秋纬？”她几乎不敢相信自己的眼睛。
他怔怔的看着她，“怎么会是你？”
“你没死？！”皓月失声叫道。“那我白天在街上看到的确实是你没错？怎么会这样？你不是已经、已经……”
秋纬露出一缕苦笑，接下她未竟的话。“已经被处死了。”
“你没有死。”皓月一时之间失去思考的能力，只能愣愣地看着秋纬，整个人陷在极大的震慑当中，只是重复着同样的话。“你没有死……你没有死。”
她完全想不通其中的原因，原本应该死的人居然还好好活着，究竟发生什么事了？不只是她，秋纬也一样疑惑。
“可是你怎么会在这儿？”秋纬也想不透，下意识地回头询问还站在屋外的人。“为什么带我来这里？”
原来不只他一个，后头还跟了另一名身量较高的男子，只是始终隐在黑夜当中，所以方才没有留意到。
就见那名男子往前一步，踏进屋内，那张有棱有角的五官让皓月错愕的瞠眸。
“玄枵！”他不是别人，正是统领王宫禁卫军的卫尉。
玄枵单膝下跪，“见过姑娘。”
“天女也认识他？”这下换秋纬愣住了。
皓月完全被搞糊涂了。“你……玄枵，这是怎么回事？为什么你会跟他在一起？你不是应该在宫里……难道是琅邪……”
“姑娘猜得没错，这一切都是王上的计划。”他沉声的说。
她僵在原地，隐约猜到是什么了。
宫女关上大门，把屋里点亮。“大家先坐下来，再慢慢说吧！”奉上茶水之后，两人便安静的退到一旁聆听。
“你既然还活着，那么当天被处斩的犯人……”皓月试着理出头绪。
秋纬叹了口气，“是个原本就该被处死的死囚，在游街示众后，我的头上被套上黑色头罩，接下来的事完全不晓得，后来才知道就在那时我被调了包，送上刑台的是另一个杀人无数的罪犯。”
“调包？”她呐呐的说。
他点了下头，经过这次的牢狱之灾，神情有些憔悴。“没错，接下来这一个多月我都被独自监禁在某处大牢，三餐都是玄枵送来的，没有任何严刑拷打，直到今天突然被释放出来，然后他说要在我离开之前，带我来见一个人，没想到居然会是你。”
“玄枵，你说这一切都是琅邪计划好的，其实他根本不是真心要处死秋纬的是不是？”这是皓月自己的臆测。
玄枵神情凝重的颔首。“王上之所以下旨处死他，其实只是想引蛇出洞，揪出真正的背后主谋者。”
“真正的主谋者？”她纳闷的问。
“主谋者其实就是丞相和霙妃娘娘的父亲螣逍。”玄枵将整件阴谋全盘托出。“螣逍因为不满被王上强迫卸去太尉之职，仗着大军之中有他的心腹在，意图拥兵自立，而丞相也早就有称帝的野心，近年来笼络文武百官，权势之大足以一手遮天，于是两人连手打算起兵造反，因此王上才想利用处死秋纬，以及举行立后大典，让他们以为时机成熟了，再将他们一网成擒。”
皓月全然明白了，也更加骇然。“这样太冒险了！光是靠宫里的禁卫军，要怎么对付十几万大军？还有他要怎么保护自己？何况老百姓对他的憎恨和怨怒也因此再无法化解……为什么不告诉我？为什么不让我知道？”
“王上是想要保护姑娘，姑娘在宫里的处境十分危险，一个不慎，就有可能断送性命。”玄枵为主子的决定辩解。
她登时泪水盈眶，“所以他才故意赶我出宫，假装不再爱我。”原来从头到尾她都误会琅邪的用心良苦。
“王上说他可以接受百姓对他的恨意，因为他从来不认为自己是个好君王，可是却无法忍受丞相和螣逍为了一己之私而想篡位谋反，他可以死在百姓手中，但是在这之前，他要亲手斩了背叛他的人。”
玄枵的话撼动了秋纬的意志。
“王上还说，他没有处死乱党的首领，是因为他曾经亲手杀了他的父亲，他能够深切的体会他为亲人报仇的决心，也随时等着他下战书。”
“他、他怎么知道我爹？”秋纬惊疑不定的问。
“还记得你被关在官府大牢里吗？我也在场，所以你们所有的谈话我都听见了。”玄枵点醒他。
秋纬这才恍然大悟。“原来你就是……”他想起当时除了自己和石五叔、吉大叔之外，还关了另一个犯人，只是从来没听他开口说过话。
“王上这么做只是想知道你们为什么造反？对他究竟有什么不满？”玄枵深吸了口气，“虽然王上已做好万全准备，而且也另外派人进行策反，游说螣逍的心腹能够效忠朝廷、效忠王上，但是属下实在放心不下，所以才违背王上的旨意，带他来见姑娘。”
皓月眼中泛着晶莹的泪光，“他知道我在这儿？”
这时，两名宫女“咚！”的一声跪下。“是奴婢把消息传回去的，请姑娘恕罪。”
“你们？”
宫女不得不据实以告。“其实奴婢是受王上的旨意来伺候姑娘的，王上担心姑娘在外头吃苦，所以吩咐奴婢们要好好跟在姑娘身边，小心服侍。”
捂住啜泣出声的小嘴，皓月哽咽得说不出话。
“姑娘，王上对你情深意重，要不是顾及你的安危，他是怎么也不会放你出宫的。”宫女可是看得清楚明白。
她想说话，却怎么也发不出声音。
琅邪，你真傻……
是她还不够了解他，是她错了。
而秋纬则是不发一语的坐在席上，其实内心正在天人交战。
苍帝是他的杀父仇人，他该杀了他，以慰枉死的父亲在天之灵；可是现今有更大的敌人在虎视眈眈、蠢蠢欲动，若是让丞相和螣逍叛变成功，对曌国的百姓究竟是福还是祸？
“还有一件事……”玄枵严肃的看着他，“你们口中的大爷，其实是螣逍的义子，是名专做毛皮生意的商贾，和菀妃娘娘可以说是青梅竹马，暗恋她多年，可惜菀妃娘娘对他无意，一心一意只想当上王后，因为嫉妒王上横刀夺爱，所以才在丞相的授意之下，假装利用金钱资助你们，再混淆视听，制造假象，也让百姓和朝廷之间的裂痕越来越大，直到无法弥补的地步，丞相便可伺机坐收渔翁之利。”
他震惊得不知该说些什么。
真是愚蠢！想不到自己成了有心人手中的棋子却浑然未觉。
皓月再也按捺不住，倏地起身。
“我要回宫！”
她的举动吓坏了两名宫女。
“姑娘，现在万万不能回宫。”
“姑娘要是这么回去，王上的苦心不就白费了。”
“就是因为这样，我才更要回去。”皓月露出坚毅的神情，“我不能让他一个人孤军奋战，不管将来发生什么事，我都要陪在他身边。”
宫女们被她脸上散发出的光彩所感动了。
“奴婢马上回房整理东西。”
玄枵不由分说的制止。“你们如果都一起回宫太显眼了，丞相一定会怀疑，那王上的计划不就前功尽弃了。”
“玄枵说的对，你们就留在这儿，等事情结束之后，我们还是会再见面的。”
见她们勉强的点头答应，皓月露出这一个多月来难得一见的灿烂笑靥，好像心中的阴霾全一扫而空。
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远处不时传来鸡鸣，天色才濛濛亮。
皓月一夜没睡，站在屋外等待着天亮回宫。
身后有人从屋内出来，静立了片刻。
“你整夜未阖眼，该进去休息一会儿。”秋纬克制自己的语气，不要透露太多情愫，因为他明白这名女子并非他所能拥有的。
她回头微哂，脸上不见半丝倦意。“我不困。”
秋纬盯着她神采奕奕的小脸，“你真的打算在这时候回宫？即便知道会有危险，你也非回去不可？”
“我不想再离开他了。”就这么简单一句话，已经道尽了一切。
他眼中有些萧瑟。“是吗？”
“秋公子？”皓月不解的瞅着他。
“我也该走了。”他不能因为儿女私情而忘记更重要的事，只希望能尽快和妹妹筠儿，以及其它同伴会合，让他们知道自己还活在世上。
皓月霍地叫住他，“你打算怎么做？”
“我不知道。”秋纬知道她想确定什么。
她睇着他瘦长的背影，尝试说服他。“我知道要你忘记杀父之仇是件困难的事，不让你报仇更是不可能的，如果换作是我，恐怕也办不到；可是我希望你能以大局为重，多替曌国的百姓着想，不要再让更多无辜的人丧命了。”
“你这么说很不公平。”他带着指责的意味说。
深吸了口气，皓月昂起下巴，“我承认这么说对你们太不公平了，毕竟你们失去的是至亲的亲人，不是光用嘴巴一句道歉就可以平抚内心的伤痛；我也知道就算杀了琅邪，也无法告慰那些冤死的百姓在天之灵，可是他变了！他已经不再是以前那个专权独裁的苍帝，他懂得反省，也懂得体恤他人，如果他死了，可以让曌国的百姓过得更好，我不会阻止你们。”
秋纬转过身面对她，眼底有着挣扎。“苍帝如果死了，真的会像你所说的，曌国从此四分五裂、暗无天日？”
“我说是，你会相信吗？”她问。
他深深的瞅着她，“我信。”
“谢谢。”皓月闪着泪光笑说。
“我不知道能不能说服得了其它人，可是我答应你会尽力而为。”这是他所能保证的。
皓月喉头一梗，“这样就够了。”
“保重。”秋纬知道他们再也没机会见面了。
她看着他那神似父亲的脸孔，在心中给予最诚心的祝福。
“你也保重。”
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子婴确信没有人跟踪，才来到王宫内最偏远的宫殿一隅。
“卫尉大人，事情办得怎么样了？”他捻起莲花指，着急的问道。
玄枵示意躲在屏风后头的皓月出来。“公公，有个人想见你。”
“见我？”子婴狐疑的瞅着低着头的太监，有些不太高兴，尖着嗓子训斥。“你是新来的是不是？这么不懂礼数，见了本公公也不会吭声。”
来人抿唇一笑，“公公好。”
那明显的女子声音让他吓了一跳。
皓月这才仰起小脸，“是我。”
“啊！”子婴大叫一声，连忙用手捂住，第一个动作就是冲到门口，察看外头有没有人在偷窥，然后又跑回来。“你、你……你怎么回宫了？”紧张到说话都结巴了。
她噗哧的笑了。
子婴急得不知所措。“你、你还笑得出来？卫尉大人，你怎么把她带回宫了，难道你忘了王上是怎么交代的？”
“你不要怪他，是我坚持要回来的，公公也不必再隐瞒下去，我已经都知道了，所以才更要回来。”皓月坚定的说。
他听了满脸动容，掏出手巾拭了拭眼角，“姑娘真的决定这么做？”
“无论结局是好是坏，我都要陪在他身边。”
“那真是太好了。”子婴频频拭泪。“奴才正担心光靠自己一人能不能保护得了王上，现在你回来了，总算多了个人可以商量。”
皓月等不及地问出心中的担忧。“琅邪还好吗？我在宫外听说他病了，所以这阵子都没有上早朝，是什么病？病得很严重吗？”
“王上没病，只不过……”
她一颗心七上八下。“只不过什么？”
“现在王宫里到处都是丞相安排的眼线，王上等于是被孤立起来，就连侍卫也难保没有他们的人，连到御花园赏花都有人亦步亦趋的跟着，王上索性哪里也不去，因为就算是上了早朝，大部分的官员也只听命丞相一人的话，真可说是四面楚歌。”
“难道大家都站在丞相那一边？”皓月没想到事态如此严重。
子婴甩了甩手巾，“形势比人强，现在丞相的势力最大，谁敢有异议？算了，先别提这个，奴才现在得想想该怎么把姑娘送到王上身边。”他敲了敲脑袋。
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心情忐忑的回到紫微宫，子婴身后跟着端着午膳的太监。
他横了一眼守在门口的侍卫，“好好在外面看着，别让闲杂人等进来打扰王上用膳知道吗？”
“是。”侍卫应答。
子婴扭身进了寝宫，两人一前一后穿过一扇屏身是黑面朱背，正面用油漆彩绘云龙图案，绿身朱麟，体态生动，背面朱色地上，满绘浅绿色菱形几何纹，中心嵌一谷纹玉璧，屏框四周，围以较宽的菱形彩边的巨型屏风。
“王上该用膳了。”他来到手时斜倚在描绘着朱红色云纹的彤几上，支腮假寐的琅邪身前说。
“先搁着吧！”琅邪闭着眼皮。
轻咳一声，“王上，皓月姑娘那儿……”
“尽快把她送出城去。”不待子婴说完，他不容转圜的下令。“她要是不肯，不管用什么方法都要让她离开亢宿城，离开王宫越远越好。”
“是。”子婴清了清喉咙，才没笑出声来，朝身后的太监使了个眼色，“把午膳搁下。”
低垂着头的太监将端来的午膳一一搁在黑色漆几上，眼角微抬，觑了眼闭目沉思的琅邪，眼神有些激动。
“你留下来好好伺候王上。王上，那奴才先退下了。”子婴躬了下身，忍笑的踏出寝宫。
琅邪伸指揉了揉眉心，“不用伺候了，都下去吧！”
侍立在旁的太监却动也不动。
“怎么？现在连个太监都不听朕的了？”他冷凛的嘲弄。
再也强忍不住满腔的柔情，纤细的身子扑了上去。
“大胆！”琅邪冷不防的被抱个正着，龙颜大怒，一把拽住对方细瘦的手腕，只消再用点力就可以折断了。
“啊！”因为疼痛让太监娇呼出声。
他猛然震住，扣住太监细致的下巴，想确认真是心里想的那个人，直到看清眼前朝思暮想的秀颜，没有喜悦，反倒怒火中烧。
“该死！”琅邪大为恼火，扬声大喝。“子婴！子婴！”居然无视他的旨意，自作主张，这回绝不再念及旧情。
皓月乔装的太监马上从后头搂住他的腰，斩钉截铁的轻喊，“叫他也没用，我不会走的！我再也不要离开你！”
“朕已经厌倦你了，现在马上滚出王宫。”他情急地捉住她的手腕，将皓月往外拖。
她贝齿一咬，索性勾住他的颈项，拉下琅邪惊怒的俊颜，吻去他的违心之论，也让他了解她的决心。
所有的伪装和抗拒在这一刻化成柔情万千。
琅邪闷吼一声，狠狠的、粗暴的吸吮着那两片柔嫩的唇瓣，将舌头滑进湿热的小嘴中，饱尝着那独有的芳液，仿佛是最后一次，要将她整个人都吞噬了。
“朕好不容易……好不容易才把你送出宫……现在你要朕怎么办？”他的心情在恐惧和狂喜之间徘徊不定，简直快要发疯了。“你真可恶！”
这小女人都不知道他是花了多少力气才忍痛将她送走，即便相思欲狂，也不敢去看她一眼，结果她居然又主动往火坑里跳，教他怎么不又气又恼？现在见到她，又能抱着她、吻着她，他是再也无法将她推开了……
她脸色一柔，紧紧圈住琅邪的颈项。“那就让我留在身边，不要再赶我走了，琅邪，我要跟你在一起。”
“朕从来没有这么无助过，都是你害的。”琅邪一面狂吻着她，吻到唇瓣又红又肿，大手更是伸进太监服饰的下摆，粗鲁急迫的解去腰带上的扣结，脑袋再也装不下其它念头，只想尽速占有她。
皓月瘫软无力的被放倒在彤几上，晕红双颊的看着他再度俯下身躯，吻到她娇喘吁吁，化成一摊春水。
觑着身下的她意乱情迷的娇态，连身上的紫色龙袍都还来不及脱去，琅邪便以最快的速度把下裳扯至膝盖，置身在修长的玉腿之间，一个挺身，将沸腾火热的男性欲望烙进紧窒湿濡的花心……
“呃。”结合的力道让她呼吸一窒。
似乎还嫌不够亲近，他将刚猛坚硬的欲望退出，接着一记强而有力的进入，皓月不由自主的仰起螓首娇喘，湿热的花心瞬间绽放开来，让琅邪一次又一次的将属于自己的印记烙在她体内。
琅邪宛如一头发了狂的野兽，展开凶猛的掠夺和冲刺。“你是朕的……朕再也不放开你了。”
她满怀爱意的拱起身子，去包容他的全部，也交出自己的心，不再有疑惑，不再有彷徨，这一生她都要留在这个世界，留在这个男人身边，再也不离开了。
妈，请你原谅……
她不会回去了……
因为她再也离不开这个男人……
皓月在激情的浪潮中，眼神迷濛的心忖。