夕阳斜晖，日落时。
“哇！今天的晚膳真丰富。三爷，你们家的如霜真是好手艺。”笑阎罗不等大伙开动，先夹起一块三杯田鸡，准备祭他的五脏庙。
杜叔伦但笑不语。
“师父！等如霜来再吃。”小三用竹筷敲落他到口的美食。
专跟他作对的浑小子！“没大没小。如霜姑娘呢？怎么菜做好，人就不见了？”在外人面前，仍旧要维持些“长者”的形象，他端正坐姿。
“来了，不好意思，让你们久等。小三一定要我先换上衣裳，才能用饭。”
翩然进入饭厅的如霜，身上穿着一件鹅黄色的绣罗宫装，娉娉袅袅，显得娇嫩动人。
“采莹？”笑阎罗霍然站立，脱口而出。
定眼细瞧，发现佳人非伊，掩不住失望落座。
“前辈？”如霜诧异。
“没事，吃饭、吃饭。”弹指间，笑阎罗又恢复一贯轻松神情，招呼大家用餐。
“师父－－”小三先拍拍师父肩头安慰他，继而投给杜叔伦一记胜利的眸光。
将一切看在眼里的杜叔伦，默默不出声。
“三爷，小三说笑前辈的衣物只有那几件，没法让你替换；委屈你了。”三爷身上穿的还是落水时的绸衣，她看了好心疼，却无能为力。
“咦？我有多的长－－好吃，徒儿真孝顺－－”话说到一半的笑阎罗，嘴里被小三塞进一块咕噜肉，堵住他未竟的话。
“师父，你乖乖的，安静吃饭。”他又夹了一筷野蔬给笑阎罗。
“哦，好。”
短兵相接。开战的火花在空气中传开，小三和杜叔伦，交换只有两人才能意会的眼神。
“如霜，我没关系。合身吗？暖不暖和？”杜叔伦转向如霜，低首轻问。
“有些宽松。等换洗的衣服干了，我会洗涤干净还给你的，小三谢谢。”帮三爷布菜时，她顺道致意。
“那本来就是要给你穿的，不用谢。”满嘴都是食物的小三，口齿不清地回答。
如霜看了一眼笑阎罗，而后把目光调向他，“不，这衣裳的主人对笑前辈很重要，我不能随意穿着，那亵渎了她。”
“可是－－”小三左右为难。
置身事外的笑阎罗，既不承认也不否认，继续扒饭。
“如霜不会取不属于她的东西。”杜叔伦徐徐开口。
心机深沉的老男人。小三瞪了他一眼。
“三爷，我喂你。”如霜夹了一口饭给杜叔伦。
“谢谢，我可以自己来。”在三个各怀鬼胎的男人面前，她依然故我，真服了她。
“不，你右臂还无法使力，如何拿箸？下午那碗药，就是你逞强，才会翻倒，我不允许这种事发生第二次。”
杜叔伦淡淡扫了始作俑者一眼。笑阎罗不知是神经粗，还是演技太佳，迳自喝他的汤，还做手势要杜叔伦也来一碗。
至于小三，则光明正大地接受他指责的瞥视，还挑衅地反睨回去。
有意思。待在这儿，闲着也是闲着，他就下场陪他玩玩。
“霜，我要喝汤。”杜叔伦对如霜软言央求。
“来，张口。”
“想吃菜。”
“啊－－”
“鲜鱼，要挑刺哦。”
“没问题。”
“你煮的咕噜肉味道真棒！”
“谢谢。你喜欢，我以后常做。”
恶！实在听不下去！浑身的鸡皮疙瘩都冒起，“他又不是残废，为什么不能自己拿碗筷？”
“唉！我也不想如此。这就要拜托小三神医了，只要你‘早一天’医好在下的伤，我就可以‘早一日’不依赖如霜。有劳两位。”杜叔伦对小三和笑阎罗笑眯眯地说。
吃了闷亏的小三，忿忿地嚼着白米饭，两颊气鼓鼓的，在肚里腹诽他家祖宗十八代。
笨蛋！被反将一军。别看他一派写意随和样，这家伙道行可高深得很。笑阎罗对爱徒寄予同情的窥视。
“疯子罗！有没有饭菜？我来打尖住宿－－”爽朗直率的嗓音，从院落一路传进饭厅。
“这是－－”二哥的声音！
“惨了！他到就代表－－”
“梅香也来了！”小三惊呼。
师徒俩对看一眼，风卷残云地把桌上的菜肴一扫而光，此举，看傻了杜叔伦和如霜。
“疯－－小弟！原来你在这儿！”杜仲齐把扛在肩上的梅香放下来，给久未谋面的么弟一个大拥抱。
饭桌上，同时响起两记碗盘碎裂的声响，笑阎罗师徒面面相觑，两人不约而同，嘴角开始抽搐。
“好久不见－－痛！”杜叔伦轻轻挡开热情的二哥。
“不要碰他右肩－－有伤！”如霜情急地一把推开杜仲齐。
“这是－－等一下！你有再大的伤，落到他俩手里，怎么可能还好不了？”杜仲齐先看向如霜，而后把饱含疑惑的瞳仁扫向做贼心虚的二人。
“小爹爹，先放开我啦！”把口中的布条顶出来，梅香一蹦一蹦地跳到杜仲齐面前，要他松绑。
“嘿嘿，二师兄，小师妹，别来无恙。”笑阎罗冷汗开始滴流。
他们师徒俩要整人前，好像忘了先问问对方的后台有多硬。
“疯子罗，我想我们需要好好地聊一聊。”杜仲齐解开缚住梅香手脚的绳索，神情严肃地招呼大家坐下。
“是、是－－”死定了！
“小三别想走！这事你一定有分。”惟恐天下不乱的梅香，叫住想偷溜的小三。
“站住了，师姑。”小三翻白眼。可惜，就差一步。
“你们知道他是谁吗？”杜仲齐指着身旁的杜叔伦问大家。
“谁？”笑阎罗师徒一概装白痴。
“我的亲弟弟！”杜仲齐拍桌大喝。
胜负分晓，接下来的岁月，将不再有人挟如霜以令他，他的苦难日子，即将远扬。
＊＊＊＊＊
杜仲齐升堂。
“说！拿我弟弟当试药人，有何辩驳之辞？”杜仲齐拍着以砧板充当的惊堂木，威严问话。
当然，此举又是梅香的杰作。
她认为这样的小爹爹帅呆了，就跟说书里的县老爷一般威武。
只是，这厨房里的砧板也太大块，杜仲齐拍没三下，手腕就酸疼不已。
“呃－－没办法，这附近的动物都逃光了。二师兄，你一路行来难道没发现，方圆百里杳无声响，连蛙叫虫鸣都听不到？我找不着试验的对象，正苦恼着，他凑巧从上头掉下来，又被我碰到，二师兄，天命难违呀！”笑阎罗一副天意如此，他不能不顺应天命的无辜表情。
“你不会学神农尝百草！要试也不能找我弟弟。好险，从小姨娘和我喂他吃了不少长白人参、天山雪莲、千年灵芝等药材补身子，不然，早被你折腾死。笑阎罗不施仁心良术，有罪！”杜仲齐拍砧板定罪。
梅香漾着笑鼓掌附和，拿了纸笔要笑阎罗画押。
笑阎罗不理这个疯师妹，“冤枉！二师兄，他又没在身上挂名牌，我哪会知道他是你弟弟？而且；我又不是笨蛋！以身试药，万一翘辫子，以后你们受重伤谁来医？这要成就伟大事业，背后一定有人－－牺牲－－”原本振振有辞，替自己开脱的笑阎罗，在见到杜仲齐铁青的判官脸后，声如蚊蚋，嗫嚅支吾。
诅咒他受伤，这天杀的疯师弟。不再理会他，杜仲齐把目光转向一旁的共犯，“小三，为什么怂恿你师父，将人医得半死不活，嗯？”
“我讨厌他！只要他一直昏睡，如霜待在这儿，我就可以有热热的饭吃，干净的衣服穿。”小三不客气地指着杜叔伦的鼻尖，丝毫不掩饰他的厌恶。
“小三！”如霜无法相信入耳所闻，惊讶得无以复加。
拍掉他指向弟弟的手指，杜仲齐开口：“你要的这些很简单，叫你师父请个仆佣就好，何必打她的主意？”
“那不一样。”小三倨傲地甩头。
再听下去，如霜会承受不住，“二哥，我累了，先回房休息。”杜叔伦握住如霜的素手，离开“公堂”。
“哦，好。等等！疯子罗你们也太不人道了，不会给我弟弟一件衣服穿，这十来天就让他一直穿着这件皱巴巴的咸菜干－－还是破的！说，谁的主意？”气死他了！他娇生惯养的宝贝弟弟受了多少苦？
笑阎罗死道友不死贫道，出卖徒儿，手臂伸得长长的。
“三爷－－”如霜眼眶开始泛红。
“二哥，那不重要。”丢下话，他速速将如霜带进客房。
二哥到底懂不懂事情的轻重缓急？不先帮他疗伤，迳在那儿办家家酒。
师出同门，果然都是“疯子”。
“三爷－－对不起－－”如霜从背后抱住杜叔伦，低声哽咽。
“我没有怪你，谁叫你漂亮又娴淑，煮的菜饭让人赞不绝口。”转过身，将如霜的眼泪抹去，“别哭，我最怕你掉泪。哎，你快要跟孟姜女媲美了。”他吻去她又落下的水意，并在唇上偷香。
如霜终于破涕为笑。
“霜，我喜欢看你笑，你才是‘一笑百媚生’的大美人。”杜叔伦正经八百地对她说。
“啊？你偷听我和郑宽的谈话！”如霜羞恼不已。
“哈哈哈，走，我们去厨房弄些食物给二哥吃，他还没用晚膳呢，我也饿了。”被他们一搅和，他和如霜根本没吃几口饭，晚餐消夜一并解决吧。
“好。”如霜拉着他的手，愉悦地步向厨房，享受两人的独处时光。
饭厅－－公堂上。
“你是说若你师父不娶如霜，将来你要娶她？”惊讶的杜仲齐，嘴巴大得可以塞下一整颗生鸡蛋。
“对。”
“疯子罗！你有这个意愿？”他的必杀目光，凌厉地瞪向疯师弟。
“冤枉！这事我完全不知情。”这小子的脑袋瓜里装了什么豆腐渣？这么离谱的事，他也想得出来。
“那就是说，你预备让我弟弟不明不白地死掉，或者永远昏迷，你好接收如霜？”天才的思路果然异于常人。
“没错。”小三脸不红气不喘地回答。
“那是我弟弟未来的媳妇！你这乳臭未干的小子，想跟他抢老婆？”杜仲齐青筋崩裂，跳到板凳上，指着小三气得说不出话。
好不容易，眼高于顶的叔伦有了爱的人，他和老大可以逃过一劫，不必听姨娘念经似的唠叨“不孝有三，无后为大”、“长幼有序”等冠冕堂皇的大道理。
这下，要是让如霜跑了，头一个遭殃的就是他！
老大有病可装，他壮得像条牛，又排行第二，姨娘一定会软硬兼施、哭哭啼啼地拿刀架在他脖子上，逼他娶亲。
光想像与完全陌生的女子相处一辈子，他就浑身打哆嗦，他又不是种猪！
“小三意图棒打鸳鸯，有罪！”他惊堂木再拍。
“哼！”双手抱胸，小三面向窗外，不理会杜仲齐。
他才不甩与杜叔伦沆瀣一气的二师伯，他现在只担心如霜误会他－－
一张宣纸挡住小三的目光。
“小三画押。”梅香把文房四宝都备好，笑吟吟地要他留下证据。
上面什么罪状也没，空白一片，画什么押？
无聊的女人！他大笔一挥，赶走这只扰人的麻雀。
“好可爱唷！四师兄画押。”梅香走到被冷落在一旁，频打瞌睡的笑阎罗面前，要他也依样画葫芦。
“我若不在上头签名，你是不会放过我的，对不对？”从刚才就拿着纸张在他眼前晃来晃去，快被她烦死。
全天下，也只有二师兄治得了她。
“拿来。”笑阎罗看到爱徒留在纸上的押－－溺水鸭，童心一起，在右上方画了一双“脚丫”，以兹纪念。
“哇！我要拿去裱褙。”梅香兴奋不已。
“师爷，安静点。你说要如何处置这干犯人？”这一出桃源村就更加疯颠的梅香，要不是她把寻人当郊游看，一路游山玩水，他们怎么会拖了十天才到达半山腰，让叔伦多受罪？
她－－算不算是共犯？
“嗯－－客房让人给占了，小爹爹，我们没地方窝－－”
聪明！“那就一人一间。梅香你接收小三的猪寮，我睡疯师弟的狗窝。”
“那我们睡哪？”师徒俩齐声问。
“茅－－房。”梅香开心地宣判。
＊＊＊＊＊
“三爷不会有事吧？”绞着手绢，如霜担心地问。
“放心，有小爹爹在，没问题。”打了个饱嗝，梅香拍拍肚皮，“如霜姐，你教我如何做好不好？”她捍的面真好吃，她连舀三大碗，还有些意犹未尽。
“哦，好。三爷他一直冒汗呢！”她的眼神，须臾不离坐在床上盘腿运功的杜叔伦。
“那才好呀！这表示他体内的气血运行开始顺畅，真气贯通全身。等小爹爹把他的淤血残毒全逼出来，就没事了。”
“梅香，你懂好多。”
“没有啦！你这样称赞，我会不好意思。”梅香蓦地脸红。长这么大，头一回有人赞美她懂事，真让她不习惯。
杜仲齐收回贴在小弟后背的双掌，深深吐纳，
“好了，把身上的汗擦干，不要着凉。余毒已全解，你又吞了小三的两颗续命丸，已无大碍。这疯子罗的独门伤药，多涂抹几次，伤口很快就可收缩愈合。大功告成！”他跳下床，走向桌旁落座，“啊！只留这一丁点儿给我，梅香你是猪呀！吃那么多。”
都快见底了，这个大胃王。杜仲齐抱着锅子，左闪右躲她贪婪的目光。
“太好吃了，忍不住。啊，小爹爹，看你吃我又嘴馋，给我一块肉丝好不好？”
“免谈。”这些哪够他塞牙缝。
“面条？”
“做梦！”
“青菜？”
“你哪边凉快哪边闪。”
“小气。”梅香蹲在地上，托腮撅嘴，哀怨地瞧着大快朵颐的杜仲齐。
换上二哥衣裳的杜叔伦，走到梅香跟前，塞给她一块雪花糕，“这可是如霜姐的私房点心，你是除了我之外，第一个尝食的客人。”
“真的？谢谢。”梅香感激涕零地用双手捧着白色甜糕，小口小口地品尝味道，“啊！真是人间美味。”她一脸幸福洋溢。
真有那么好吃？不过这汤面还不赖，他未来的弟媳手艺不错，“叔伦，我也要。”杜仲齐大咧咧地说。
杜叔伦摇摇头，把藏在柜内的糕点全端出来，只见他二哥和梅香像蝗虫过境般，没一会儿工夫，盆内已空无一物。
“你－－你们是饿死鬼投胎呀？”这一对和笑阎罗师徒相比，不遑多让。
如霜赶紧倒两杯水给他们，免得噎到。
“先吃先赢，迟了又被梅香吞光。”塞完点心，杜仲齐继续吃他的大卤面。
“二哥，家里可知我的事？”
“老大已叫人封锁消息，并差人打探你的下落，姨娘应当还不知情。”
“老大？”
“呃，就是大哥。”
“大哥不是在病中，这样操劳，对他不好吧？”
杜仲齐瞄了小弟一眼，不予置评。
还想瞒多久？杜叔伦暂且按下，“回不回去过年？娘很想你。”
先前，为了怕被逼婚，连着两年不见踪影。今年有他当挡箭牌，不应再有借口，不回家围炉。
“我也想回去呀！可是师父还没回来，梅香谁照顾？”
“带她回府，一起团圆。”他二哥和梅香是绝配。
“好呀、好呀，我还没去过江南。”梅香兴高采烈。
“不行。家里头到处是珍贵的古董字画，这个混世魔王一去，绝对会造成天大地大、无可弥补的损失。”把梅老头历年所收的束修加起来，恐怕还不够赔偿梅香因好奇心所造成的破坏，他可不想做杜家的千古罪人。
“我哪有那么恐怖！不理你了，我要去睡觉。”梅香气呼呼地扭头就走。
“小孩心性。”杜仲齐不理她，“你知道害你的人是谁？”
“跟踪我，意图凌辱如霜的是周记布庄的少爷－－周韦康。至于那些草莽人物，我就不知情。”经过多日回想，他终于忆起那名面善的男子是谁。
“周芊芊的哥哥？”如霜诧异。
他家中已经有多位如花美眷，还来欺侮她，果真色胚一个。
可是，他为什么要派人跟踪三爷？
老大料得没错，周家兄妹全脱不了关系，“赶明儿，我就上黄河牧场要郑宽来接你回去，还有其他的事吗？二哥困了。”
“二爷，你真的把笑前辈师徒关在茅房？他们罪不至此。”如霜替他俩请命。
“是呀，若没有他们，你今天见到的就是一堆白骨。”虽然让他受了不少皮肉苦，可是，这条命终究是他们捡回来的。
他，还是满怀感恩之情。
“放心，后院小门没落闩，他们还是进得来。那两个精灵过头的师徒，哪可能乖乖地蹲在茅厕内反省，早就溜回炼丹房睡大头觉了。这挖了一大半疯师弟惜之如命的生肌露，和小三提炼一年，只得三颗的续命丸给叔伦，也算是给他们一个教训－－还有，未来的弟媳啊，笑阎罗不是前辈，他只比叔伦大一岁。”疯子罗若是“前辈”，那长师弟几岁的他，不就成了古稀老者？
“什么？”如霜睁着圆滚滚的杏眸，惊疑地看着杜叔伦。
“你是要问我‘笑前辈’的事，还是‘未来弟媳’的事？”将颈项上的传家古玉取下，替她戴妥，他饱含笑意地问。
如霜，还真没有识人之能。