光阴荏苒又一载 初生之犊遇险阻
“救命啊！稳婆在不在啊！救救我老婆啊！”
任何来自夜里的呼喊声，总是格外让人心慌意乱--
秋芸芸揉着惺忪的眼，在急忙间披了件外衣，推开了大门。
“我娘和慕老娘都不在。”她客气地对着眼前的矮胖大叔说道。
“她们什么时候回来？！”吴兴木急得团团转。
“她们都到隔壁的水仙村了，那里有三个产妇生孩子，她们会在那儿停留几天。”住在隔壁的慕子璨打着赤膊，也走出了房门。
“原来你没穿衣服睡觉。”秋芸芸冒出了这么一句，顺道瞄了他的上身一眼慕大娘还真可怜。瑄姐姐胸口厚实，却没什么女孩的柔软；子璨嘛……标准的瘦排骨一个。
“你含蓄一点好吗？！”慕子璨惊叫一声，双手旋即合围在胸前--小媳妇一样。
“扭捏什么嘛！以前瑄姐姐在时，我们三人不总爱溜到石璧里的秘密水池吗？你老是第一个脱光光的人呢。”当然，那一年子璨才四、五岁吧。“况且，村里的大叔耕完田后，衣服还不是随手一撩--你的又没特别好看！”
这一年，跟着娘接生了更多的孩子，对于人体的裸露也不那么惊叹。
“大叔，有什么我们可以帮上忙的？”坚持不让春光外泄于秋芸芸之眼的慕子璨掩着胸问道。
“有没有其他人会接生？我那口子真的需要人救命啊！”吴兴木的汗如雨下，却心急地无暇去擦汗。
“我勉强会一点。”秋芸芸脑中灵光一闪，甜柔的脸上乍迸出光芒--
“你有过接生孩子的经验？”吴兴木怀疑地看着这个过份年轻的姑娘。
“是有些接生经验。”不过都有我娘或慕老娘在身边。为了大叔脸上那种崇拜的神情，秋芸芸没把这话说出口。
“姑娘，求你救命吧！”吴兴木马上就要双膝落地。
秋芸芸忙着摇头，受此大礼，心里反而恐慌了起来--自己是否太莽撞了？
慕子璨扶起了大叔，不安地看了秋芸芸一眼--这事不能任由她玩啊。
“我那口子已经生了一天一夜了，孩子就是出不来，原来的那个稳婆溜了。我那口子现是是出息多、入息少了…”
“这状况我没遇过--”她嗫嚅地说道，神情不自在了起来。这一年是增长了不少见闻，可毕竟还没碰过这种棘手状况。
“我吴兴木现在当姑娘是救命菩萨了，请姑娘务必跟我回去一趟！”吴兴木急了，也顾不了男女之防，一把鼻涕眼泪的就要拉着她上路。
秋芸芸心软了，能为妻子这般低声下气的丈夫，亦是至情之人啊！
“你找大夫看过了吗？”她问道，瞪了慕子璨一眼，不让他说话。
“我们古柏村太偏僻没有大夫，你们村里的王大夫根本不肯随我回去！”
“古柏村！”
秋芸芸和慕子璨同时惊呼了一声，“古柏村”确实偏僻异常｜｜那是在山里的一处荒野小村落哪。
这个男人风尘仆仆地跑了多少路啊！
“你等着，我收拾些药草便随你去！”秋芸芸果断地做出了决定--都在这种生死危难的关头了，死马也要当成活马医。
“芸芸，不可以！”慕子璨挡在她面前，不让她离开。
“为什么不可以？”她不服气地昂起下颚，凶巴巴地问道。
“你一个姑娘家，大半夜地跑来跑去就不对，况且你对接生又不是很懂--”
“在这桃花村里，你‘现在’还找得到比我更灵光的人吗？而且我的体力向来不差，跟大叔走一趟古柏村，是绝对没问题的！倒是你！有空啰嗦我，倒不如把衣服穿整齐了，到别的村里为这位大叔找个能救命的大夫！”秋芸芸连珠炮似地把话说完。依照惯例，没给慕子璨任何说话的机会。
她飞快闪身进屋，将几味止痛、消热的药草全都备了齐。从橱柜前拿出那只瑄姐姐在去年的那一个夏夜里，撤夜为她缝制的包袱。想救人哪--当这个念头闪过脑际时，秋芸芸激动地捏紧了手中的包袱。
领悟来得这样令人措手不及，却也让她热泪盈眶。她现在明白了一事--成为稳婆，除了是个能挽回这姐姐的手段之外，还是个她想一辈子从事的工作。
秋芸芸眨干眼中的泪，自信开始出现在眉梢。再推开门，迎向夜风时，她只觉神清气爽。
“我们走吧！”她开朗地笑着。
“哈啾！”一阵风吹来，冷得她直打哆嗦。
“你快多加件衣裳，我们住的山里风大，路程又远，万一受凉可就不好。”吴兴木接过她的包袱，直推着她去拿衣服。
秋芸芸不好意思地扯扯自己的辫子，咻地一声又冲回房里。自己真是傻蛋一个！照顾别人前，得先打理好自己啊。
“你这样太危险了！”慕子璨扯住她的衣袖--怎么也不放心让她一个人上路。
“子璨，”秋芸芸给了他一个炫烂的微笑，在他傻怔地说不出话时，一脚粗鲁地踢上他那只无三两肉的屁股：“快去找大夫！”
她这一年来，跟着娘可是学了不少命令人的句子哩。
满怀理想但缺乏经验的年轻稳婆，就此跟着一位心急如焚的丈夫匆匆上路。
翻山越岭不在话下，登山攀岩也是通往目的地的必经过程。
当秋芸芸喘着气、怀疑自己会比孕妇先累死时--她已经在心中骂了自己一百零二次。
明知道路遥，她至少该挑双好走的鞋--自己怎么还像个黄毛丫头一样地丢三落四啊！虽然她的确是个黄毛丫头，然则她却自认是个成熟懂事的丫头啊。
“再一会就到了，姑娘辛苦了。”吴兴木充满歉意地看着气喘吁吁的她。
“你不累吗？”她捶着自己的腿，脚程却不曾停止过。
“有两条命在家里等我--不累的。”他老实地摇着头，焦急写在脸上，却也不敢催促秋芸芸再继续赶路。
“我们走快点吧。”秋芸芸深吸一口气，打起笑脸继续向前走。
“姑娘真是个大好人。”吴兴木感动地咧嘴一笑，热泪早已盈眶。
秋芸芸看着他的背影，在心里偷偷忖道：她不需要说书人口中那些才子佳人的风流韵事，有个这样为她担心的丈夫，就是幸福了。
她咬着牙根踩过一处荆棘，凉着心、壮着胆走过黑闺的森林--
走了几个时辰了？不敢想哪。
“到了、到了！”吴兴木指着一座小屋，连忙推了她就要入门。
秋芸芸一进房，呼吸却差点窒息--屋内浑浊昏热的空气，连正常人都受不“把所有窗户都打开，拿一些水泼在地上让温度低些，然后给我一杯温水。”
她直觉地下着命令。
吴兴木连忙点头，这才真正对她有些信服。
秋芸芸将温水送到产妇唇边，惊觉产妇的叫声已经微弱到几不可闻，甚至连那虚弱的呻吟听来都让人心酸。
“张开眼睛看看我。”秋芸芸坚定地说道，要求着产妇的清醒：“你做得很好！你该替自己感到骄傲！再努力一些，你的孩子就快出来了。”
“好痛--痛--”产妇将眼张开了一条缝，掐捉住她的手。
“乖乖听话，很快就不痛了。”秋芸芸温柔地拭去那脸上的汗珠，喂了她几日水：
“我现在帮你按摩肚子，你就跟着我的命令做。”
也许是鼓励的作用，产妇居然点了头。
秋芸芸与吴兴木两人的精神皆是一振，不过此时的快乐并未持续太久--
一个时辰过去、两个时辰过去，当屋外烧好的热水温凉了之际，产妇却仍然没法子产下孩子时，秋芸芸差点崩溃。
“我们再做一次，一次就成功好吗？，来！深吸一口气--推！”秋芸芸用着沙哑的嗓音说道。
“推--”产妇闷哼了这一声，仿若用尽了最后一丝力气，竟昏死了过去。
秋芸芸整个人静止在原地，全身的温度都被吓走。
“桂香！桂香！”吴兴木飞扑向前，探了下妻子的呼吸，放声大哭了起来：
“她死了！死了！”
秋芸芸胸口一凛，脸色刷地发白！她用力推开吴兴木，颤抖而害怕地把头贴在产妇胸口上。
“还有一口气。”秋芸芸双膝一软，倒在地上。
“你救她啊！你不是要救桂香吗？！”吴兴木捉着她的肩耪，疯狂地摇晃着。
秋芸芸咬着唇，摇头又摇头--她听娘说过这种情况。再拖下去，婴孩是会胎死腹中的！
有什么方法可以救她？她无助地站在原地，自责自己的无能。
子璨为什么还不出现！
“你滚出去！你有什么资格当稳婆！你害死桂香了！”恼羞成怒的吴兴木扯着她的衣领就把她往外推。
“对--对不起！”她跟踏着脚步，又跌又撞地被推到了门外。
“对不起是救不了桂香的，你害死她了！”失去理智的丈夫，只想找个人怪罪。
“我再去帮你找人……”
“不用找了，我和桂香要到黄泉路上陪我们的孩子！”吴兴木的口气突然坚定了起来，眼神却空洞得很。
木门啪地一声关上，阻断了所有的希望。
“不要做傻事啊！”秋芸芸用她早已无力的双手拚命敲着门扉。
木门内没有任何回应。
她瘫坐在泥土上，两行泪就这么崩溃而下。
“啊！”她狂乱地捶打着土地，哭喊着自己的无能。
凄凉的哭声在山坡上响着，啜位声在夏夜闷热的空气中流动，那种极度不安的骚动是要渗入人骨子里，让人连呼吸都要厌烦的。
秋芸芸啼泣到没有力气再流出泪水，只是呆望着前方。
陡地，一种被人注视的感觉让她猛然抬起头--
一双似曾相识的眼眸在几步外凝视着她。
眼神交会的一刹那间，秋芸芸激动地直起了身子。
“瑄姐姐！”她踉跄地想起身，却又无力地跌倒在地。
不放弃的身子在地上匍匐着前进了几寸，那人却已飞也似地消失在视线之中。
“笨芸芸。”她用力敲着自己的头，那人怎会是瑄姐姐呢？
那是个鼻子以下皆以黑布包住的男人。
那是个怀里还抱着小婴孩的男人。
秋芸芸苦笑地把脸贴在泥土上--原来自己还没累到筋疲力竭，她还记得那男人的打扮哪。
她不是笨，只是无能。
“那个叛贼是往这里逃来的！”一阵马蹄声在山坡上响起。
秋芸芸燃起了希望，用尽吃奶的力气撑起自己--有人来了！吴兴木一家有救了！
两名官差打扮的男子在她面前停下了马。
“有没有看见一个黑衣男人抱着孩子打这里走过--那两个人是王爷要捉的罪犯！”领头的官差粗喝了一声。
“没有。”秋芸芸用力地摇头--她不能再害死另一个孩子了。况且，一个婴孩怎么可能是罪犯！
“深夜时分，你一个姑娘家待在这种荒山野地，居心何在？！”官差怀疑地打量着她一身的狼狈。
“我在这里等官爷救人哪！官爷看来有副好心肠，一定会替我找来大夫或接生婆啊，那楝小屋里有产妇，命在旦夕啊！她捉住这人的马缰，急迫地说道。
“说什么浑帐话？！长着麻子的官差想扯回缰绳，不料她却拉得极紧。
“官爷们有马，可以到隔壁村请稳婆。”她眼巴巴望着他们，手心被不断扯拉的缰绳磨出了血痕。
没喊痛--和屋子里的三条人命相较之下，她完全不痛！
麻子官差见着她一脸的固执，而他既拉不回缰绳，也脱不了身，情急之下便脚踹向她的肩头。
虚弱的身子哪禁得起这一脚，原就轻盈的秋芸芸狠狠地被摔抛了出去。
痛苦的叫声溢出口中，五堕六腑像被翻转了一番，更别提她已经被石子刺破的手肘、双腿…
“贱丫头！我们忙着捉人都来不及了，哪有空管屋里有几条命！”麻子官差没好气地呸了几声。
“你们难道没有妻、没有子吗？你们难道希望自己的妻子难产时，没有任何人伸出援手吗？”已是嘶哑的女子喉音飘散在空中。
“人命也分值钱和不值钱，王爷下令要捉的人，可比里头那个什么名不见经传的孕妇来得有价值！”麻子官差没敢看她的脸--
他捉人不也是贪着几个赏金好养家活口吗？
“求求两位官爷，你们只要派一个人去请产婆就可以了！”秋芸芸用力捏住自己的掌心，利用那刺骨的疼痛让自己有力气撑起身来。
“就让屋子里无命的小家伙下辈子投胎到王爷府好了……你好自为之吧。”官差没再看她，丢给她一皮袋的清水后，扬起马鞭便扬长而去。
秋芸芸跪在原地，挺直着背脊，高仰着脸庞瞪视着黑夜穹苍--
“老天爷！为什么不多给我一些知识！多给那个嫂子一点力气呢？！如果人命就是如此脆弱，又为何要让我们来到人间走这痛苦的一遭呢！给了孩子生命，就要让他长大啊--你告诉我原因啊！因为你无所不能，所以要看着世间人事事都不能吗？为什么…为什么……为什么……”
流不出泪，只是用干涸的喉咙不停地对着天空嘶吼。
“一个稳婆最重要的就是给人信心，你哭成这副德性，有谁会相信你？”一个低沉嗓音飘上她头顶。
“官爷……”秋芸芸惊喜地猛回头，却倒抽了一口气--是那个黑衣人。
男人的帽沿依然低垂，依然让人看不清那双眼里的情绪。
他显然没离开过，就这么大胆妄为地侦察着她与官差的对话。
“你走开。”秋芸芸抱住自己双膝，把自己缩成团。她不需要一个闲杂人来奚落她。
“呵……”小小孩的甜笑声咕地响起。
在这样悲伤而紧张的夜，显得份外讽刺。
秋芸芸抬头望见孩子脸上的笑容，心痛稍缓，这孩子还闭着眼睛睡觉呢，标致的模样让人很难不去注意--
“官差为什么要捉孩子？”她问。
“这与你无关。”黑衣人漠然地说道，防备地将孩子抱向怀里--她不该记得孩子的脸，那会有危险。
“尽在这里耍嘴皮，屋里的孩子就可以救活吗？”他逼问着。
秋芸芸紧捏着双手，蓦地垂下眸，掩去眼中的泪光。
“没有经验就不要给别人添麻烦--这种危险状况，你一个年轻姑娘肯定应付不来。”男人的嗓音有些刻意修饰过的低哑，然则语气中的不赞同却是显而易见的。
“你说话就不能客气些吗？好歹我刚才也帮过你和这孩子啊！”她忍不住大吼出声，呐喊着心中的痛：
“我难道希望自己这么差劲吗？我承认我是有点虚荣，我是跃跃欲试地想测测自己的能耐，可那也是因为我娘和慕大娘都不在啊！我想救人也不对吗？”
言毕，她低喘着气--虽然看不到黑衣人的眼，却能感受到他的视线从不曾离开过她。他在嘲笑她--一定是在嘲笑她！
“去敲门。”黑衣人淡淡说了一句。
“啥？你说什么？”她怔愣了一下。
“叫里头的人开门，就说你找到方法救那对母子了。”男子没作声，高大身躯在黑夜里有股奇异而坚定人心的力量。
“可是我没有找到--”秋芸芸惊喜地上前一步，激动地捉住他的手臂：“你是大夫？！你愿意救他们？！”
黑衣人的身子猛然一震，正当她晶亮的眼几乎快窥上他的双眼时，他旋地转过身--退到数步之外。
“别碰我，否则我谁也不救。”语气冷硬至极，气氛是一触即发的。
“我不碰！，不碰！”秋芸芸连忙把手背到身后，连忙弯身做了个揖：
“秋芸芸在此谢过恩公。”
“我什么事都未曾做，你道什么谢！”他退后一步，站在树荫暗处观看着她的神情：她还是个单纯易相信人的稚娃儿啊。
身上的伤口没让她得到教训吗？如果他是坏人，她是根本没法子全身而退的！
“恩公肯帮忙，对我来说就是件好事了，横竖最壤的状况也就是如此了。恩公至少给了我一些对人的信心。”她苦笑着。
“是。”秋芸芸微跛着脚，开心地直奔门边：“吴大哥，快开门啊！嫂子有救了，我找到人--”
“不许提到我！”男子低喝一声，换来她奇怪的一瞥。
秋芸芸眨了下眼，突然给了他一个甜滋滋的微笑--对呢，侠义之士总是为善不欲人知，况且这黑衣人正在逃亡之中--
“吴大哥！我找到法子救嫂子了，你还不快开……”
“你说什么？！”
门被猛然打开，吴兴木拿了把菜刀喜不可抑地冲到屋外。
“你--把刀放下--”秋芸芸吐了一口长气，还好吴大哥还没做出傻事。
“你找到什么方法救桂香？！”
秋芸芸回头想叫人，却惊见黑衣男子早已无声息地挪身到吴兴木背后。
她张大眼，还不及惊呼，尖叫声就先冲出了口：
“你做什么？”
“呃……”男子一掌劈向吴兴木的颈间。
咚--吴兴木卧倒在地。
锵--菜刀斜斜飞插到泥土中。
“我救人的事，不许你提。若成功了，也只许说是你的功劳。”黑衣人面不改色地走入屋内。
“他不会有事的，睡上一觉对他来说反倒是件好事。”
“可是--”
“再有可是，我就不救人！”发狠的口气有些不自然，这不是他习惯的说话方式。
黑衣男子将孩子安放在角落，见她的目光仍往孩子身上溜，他不客气地把她的头往另一个方向转；“那不是你该看的，忘记孩子的长相。”
“好凶。”她小声地嘀咕着，却在他大掌罩上头发时，心跳慢了一拍。
“你可有止痛的药草？”黑衣人在她发楞之时，走到了昏迷的产妇身边。
“有--”秋芸芸拎着她的水色包袱飞窜到他身边--
黑衣人的目光在那只水色包袱上转了一圈。
为了达成自己想观看的心愿，秋芸芸烧水的速度可堪为全村代表。
就在她冒了一额的汗珠，也为床边的水桶换上了新的热水时，她充满期待地问道：“我在一旁看，好吗？我绝不扰你的。”他连头都不曾抬起哪。
“你承受不住的，待会你所见的绝不会是一般的产子过程。”男人斗蓬帽沿下的双眉已拧成一直线--
产妇心肺的气息已几近断绝，即连孩子的胎动都是微乎其微。
“我可以承受的，我想知道怎么救人！”见他没空反对，她小步小步地前进着。很好，她离孕妇只有一步了。
“我现在虽然还只是个一无是处的女孩儿，但是只要你让我观看学习，我相信有朝一日在我成为见多识广的稳婆之后，我一定可以灵活运用你今天所给予我的宝贵经验。”秋芸芸急忙地叙说着心中的想法。她忘了伤口的痛、忘了自己刚才的挫折，她只知道自己现在迫切地想学习如何救人。
“小丫头说话的口气倒是不小，不会是想闻名天下吧？”黑衣人在以热水清洗完双手后，将昏睡草喂入孕妇口中。
“是的，我要成为家喻户晓的稳婆。”她的眼神清亮而坚定。
这样毫不犹豫的回答让黑衣人缓下了动作。
他又在看她了--那黑色斗篷的帽沿甚至不曾移动，但她就是知道他在看她。
这种感觉很微妙，但就如同她始终不怕这人一样，她坚信他会接受一个肯努力的人。
“为什么……想成为家喻户晓的稳婆？”声音被压到极低之后，便成了一种极死板的喉音。
“从前，是为了我最爱的瑄姐姐，”她没注意到黑衣人的手臂一紧，她只是小心翼翼地又往前走了一步：“但是，我现在却只想救人。现在要救人，以后则要救更多人的人！所以，让我在一边瞧吧，我保证不会影响到你……”
黑衣人没有正面回应她的要求，迳自从怀里掏出一个黑色布包后，缓缓开口道：“此种术法并非正常催生之法，母体在施行此术之后，死亡之可能性颇高--总之此术法得是在别无它法可想的状况下，方可实行之术。”
“你要施行什么邪怪之术？”她屏住气息问道，人已经与他并列在床边。
“救人凭的是脑子和一双手，邪怪之术根本不可倚。”他再度拉开两人的距离，冷冷地说道。
秋芸芸崇敬地看着他的身影--多有自信啊！
“施行此术时，要确定妇人已完全昏迷，免得她白受皮肉之痛，也省得她激动的情绪影响到大夫。”他又为妇人把了一次脉，在确定昏睡草的功效已发挥后，他再度将双手放入热水中。
一双大掌在热水中仔细搓揉一番后，他幽然的声音再度惕起：“接生者绝不能允许自己的手有任何脏污，这对产妇是一种致命的危险。”
秋芸芸点头，在脑中记下他所说的每一句话。
黑衣人打开黑色布包，自其中掏出一把她生平所见最锋利的刀刃！
刀锋在烛光下寒光一闪，她打了个冷颤，恐惧地看着黑衣人将刀刃放至烛火上来回的烧灼着。
她咬着唇，连呼吸都不敢--他拿刀子做什么？
秋芸芸揪着心口，眼睁睁地看着他俐落地举起那柄利刃--
割开孕妇的肚皮！