第四十九章 风云变幻


  相距太远,叫声传到时黄石大师已经上了大殿的瓦面,势成骑虎,欲罢不能了。
  淫僧不顾瘦灵宫的警告,冲上大吼道:“欧阳老贼,你该死,来来来,佛爷和你在瓦面决一死战。”一面怒吼,一面横杖立下门户。
  紫髯翁淡淡一笑,向严辉笑道:“夏哥儿形势险恶,拖不得,劳驾辉老的排云掌,赶这贼秃下去,如何?”
  辉老举步向下走,一面笑道:“你就会指使我这不中用的人,真不够朋友。”
  “哈哈,这叫作蜀中无大将,廖化作先锋哪!”紫髯翁大笑着说。
  黄石大师不认识辉老,怒吼道:“你不配和佛爷动手,叫欧阳老狗来。”
  辉老温和地微笑,毫无戒心地走近。笑道:“大师如果一杖把老朽打死,永老便会下场的。”
  “难道佛爷就不敢打死你?”
  “下面有佛祖的宝座,老朽不信你真敢打。”
  黄石大师一声怪叫,愤怒地挺杖便捣,“毒龙出洞”来势汹汹,快逾电闪。
  辉老似乎不知闪避。直挺挺地向杖头撞来。神色丝毫不变,似乎老眼昏花,看不见捣向胸前的杖头。
  黄石大师是见多识广,看对方神色雍容,脚踏在积雪的瓦面,毫不滑动。岂会是老眼昏花前来送死的人?心中一怔,火速收杖变招。
  可是,太晚了,意刚动杖还未收,更谈不上变招,但见对方的身躯突然加快,撞在杖头上了。
  他连看也没看清,杖头便被对方抓实。他大吃一惊,一声沉喝,奋力夺杖。长兵刃被人抓住,已是万事皆休,他不想运用机智解困,却昏了头愚蠢地奋全力拔杖。
  糟了,毫无着力处,杖上传来一阵无可抗拒的重压,加上他自己的抽拔猛劲,上身向后急栽,“砰”一声跌了个仰面朝天,身不由己,惊叫着连人带杖向下急滚,跌下三丈余高的殿檐。
  幸而他只是失力,并未受伤,火速丢掉禅杖,用轻功落地,腰部略受闪伤,不等身形站稳,踉跄奔出寺门,向坡下狂奔,如见鬼魅狼狈而逃。
  他的僧众也不敢怠慢,跟着他发足狂奔。
  瓦面上,所有的人纷纷飘落,到了寺门外雁翅排开。
  紫髯翁哈哈一声狂笑,舌绽春雷大喝道:“诸位听了,不是老夫多事强出头,老夫也是武林人,不敢稍忘武林道义和规矩,因此只好出现主持公道。诸位昨晚在此设下埋伏,要倚多为胜,找神龙逸凤算过节,老朽不能袖手旁观。因此,今日之会,你们讲理清债并无不可,但只限于以一比一公平决斗,诸位之中,有摘星庄宋庄主,想必要与竹箫破扇两位老哥算算十年前的旧债,正好作一了断。诸位如果认为老朽不配主持公道,要出面赐教,老朽随时恭候。如果倚多为胜一拥而上,那么,老朽的朋友也毫不迟疑地奉陪。”
  破扇翁步履蹒跚地向下走,眯着眼气喘吁吁地说:“我老不死的破扇翁,今晨方从南安府来,听说债主不老书生宋庄主在这儿,便专程前来还债啦!冤有头,债有主,又道是杀人偿命,欠债还钱。我老不死的活了一大把年纪,活得不耐烦,行将入土,欠了宋庄主一笔债,不还清委实难以瞑目。喂!你们之中,谁是宋债主?”
  说完,扭头向竹萧老人叫道:“姓彭的,你也是欠债人之一,人家公母俩都来了,你难道人要一个人顶债不成?还不滚出来,躲得掉么?”
  不老书生目眦欲裂,与乃妻玉面狐仙举步迎来。
  山坡相当平缓,四方的人以安平和逸风为中心,相距七八丈外,怒目相向,剑拔弩张。
  狄少堡主这一边,都是些眼睛雪亮的高手,眼看黄石方丈莫名其妙地被打下屋顶,心中早已发毛,加以其中两名爪牙是从王笥山逃得性命的人,认得严辉祖孙俩,赶忙禀报少堡主,把游龙剑客吓一大跳,不敢贸然下令动手。
  最心惊的人,该是五湖浪子了,他老远便认出皓姑娘,老夫人在庐山,一剑制住了神剑王泰,他想来便感到心惊胆跳。假使老太婆这时揭发他在庐山的阴谋,出面找他了断,他怎吃得消,所以首先溜走,退回树林中藏身,远远地向外窥伺,死盯着脸上神情安详的皓姑娘,心中不住地咒骂安平,恨不得将安平碎尸万段,方消心头之恨。
  黄石大师是流虹剑豪温统的师兄,流虹剑豪则是游龙剑客狄少堡主的师父。游龙剑客在江湖名列八大高手之一,与破扇竹箫齐名,闯荡江湖剑下无敌,他的师父岂同小可?师伯更不用说。可是,黄石大师被人莫名其妙地打下瓦面,对手之强,委实惊人。因此,所有的目光,皆落在辉老的身上。
  紫髯翁欧阳永昌,是五大堡的长青堡主,声威远播,名震天下,不仅剑术通玄,而且双龙神筒足以令天下群魔丧胆,有他出头,到场的人心中不无顾忌。
  安平站在核心,不理会双魔向他打来的手式,向逸风低声道:“小路分岔处地势偏僻,树林密布,可从那脱身。”
  “瘦灵官可怕,你能接下他么?”
  “我得试试。”
  “没有把握,怎能试?试不得。他的绿虹剑也许伤不了我的白蛟软甲,交给我好了。”逸风凛然地说。
  安平淡淡一笑,从容地说:“今天的事,皆因我而起,我不能连累你,我先斗瘦灵官,接不下再脱身,谅他也缠不住我。你我的轻功,虽不能说天下无双,至少这些人皆无法胜得了我们。走,跟我来。”
  他向下走,迎着瘦灵官的大笑道:“哈哈!杜庄主,咱们又见面了,你敢不敢单人独剑和夏某一决?要是不敢,不必挡路。”
  他的话傲慢无礼,把瘦灵官激得几乎气炸了肺。但老家伙老奸巨猾,喜怒不形于色,拔剑出鞘徐徐迎上,抚须大笑道:“三东主公然叫阵,杜某再窝囊,也得硬着头皮领教罗!哈哈!老夫恭候了。”
  右面山坡上,不老书生夫妇已被李天虹拦住了。李天虹为人城府极深,一看便知双方实力相去悬殊,破扇竹箫的艺业,决不在不老书生之下,而玉面狐仙却是最弱的一个,假使四人同时动手,不老书生必须照顾妻子,心无二用决难办到,分了心便输定了。所以破扇翁有意拉竹箫
  老人同出,分明已料定玉面狐仙是成败的关键,要在玉面狐仙身上获取胜机。他拦住不老书生,不好直言,只得托词先看着安平下场,再和两个老怪算账。
  不老书生夫妇退回原地,破扇竹箫只好打退堂鼓。
  九地人魔见安平向瘦灵官叫阵,跌脚向缥缈鬼魔叫苦道:“老天爷!这小伙子真个不知死活,这么多人他不找,偏偏找上了有绿虹宝剑、剑术通玄的瘦灵官,真要命,我得去接应他。”
  缥缈鬼魔伸手虚拦,摇头道:“老人魔,不可鲁莽。告诉你,一比一,在场的人中,谁也休想拦住夏老弟。他不从咱们这一面脱身,必有用意,且拭目以待,以免误了他的事。”
  山海夜叉也说:“夏哥儿的艺业,也许在内力修为上,稍逊瘦灵官一筹,剑术与轻功,却不在瘦灵官之下,差的只是心不够狠而已,瘦灵宫想将他伤在剑下,无此可能。”
  九地人魔只好罢休,脚下仍然不由自立地向安平走去,这个宇内凶魔,居然对安平极为关心,确是异数。
  坡下,双方对进。逸凤跟至接近两丈左右处,提心吊胆地止步戒备。
  紫髯翁一群人,正急步向下走。
  游龙剑客的人,以为安平和瘦灵官决斗,必难幸免,乐得袖手旁观,不再接近。同时,他们也对紫髯翁一群人深怀戒心,反正安平死定了,犯不着和紫髯翁一群名宿拚老命,不老书生都不敢贸然出头,他们怎敢冒失。
  安平已下定决心,用自己新创的剑术行雷霆一击,因此尽量控制自己的情绪,摒弃临斗前的激动和紧张。这一着很难办到,情绪仍未能完全放松,面对艺业修为皆比自己高强深厚的武林名宿,要说心中毫无顾忌,那是欺人之谈,能保持不惧和冷静,已是难能可贵的了。
  双方对进,在丈外止步,两把宝剑徐举,遥遥相对。两双眼睛灼灼生光,都在控制自己的情绪和运功蓄劲待发,气氛一紧。
  罡风呼啸,雪花飞舞,冷气袭人。但旁观的人,手心却开始泌汗,呼吸渐促,体内血液在沸腾,有些人则相反地发寒颤,神色紧张,心在狂跳,神经像绷紧的弓弦。
  瘦灵宫心中怒火渐炽,但神色上故作从容。安平居然找上他,可见对方并未将他放在眼下。想起来就令他心中不快,怒火上冲,恨不得一剑将安平的身躯刺穿,方消这口怨气。
  但它居然忍住了上冲的愤火,压住激怒的情绪,脸上泛起阴森森的笑容,问道:“夏三东主,你的艺业比牛星主高明多少?”
  安平摸不清对方的话意,泰然而虚谦地说.“牛星主英雄了得。在下甘拜下风。”
  “牛星主接下本庄主十三招,你能接下十招已是不错了,你小心就是。”
  “杜庄主曾和牛星主印证了?”
  “印证,笑话,本庄主那有闲工夫和他印证?只是教训教训他而已,你要知道下落么?他……”
  他正想将牛郎星下落说出,以便扰乱安平的情绪,话未完,他的爱子五湖浪子已从侧方走近,向他叫道:“爹,让孩儿擒下姓朱的贱女人。
  逸凤大怒,凭五湖浪子这种货色,居然敢大言不惭,说要擒他这个江湖八大高手之一的逸风,她怎受得了?银牙一咬,冷哼一声,突然拔剑冲向五湖浪子。
  安平吃了一惊,这不是自乱脚步么?要是逸凤被缠住,两人并肩突围的希望便要落空了,这怎么行?赶忙截出急叫道:“朱姑娘,不可自乱……”
  瘦灵官误以为安平和逸民联手对付乃子,当然不愿意,一声冷叱,身剑合一射到,攻出一剑。
  这瞬间,逸凤突然醒悟,生死关头,怎可意气用事,应声止步,急退而回。
  瘦灵官出其不意突然进招,相距甚近,剑动人已近身,绿虹耀目,剑气飞腾,风雷乍起,彻骨剑气及体。他举剑急架,闪身避招。
  这一来。他几乎措手不及。瘦灵宫剑术通玄,名列三剑之一,岂同小可?抓住抢攻的机会,将前辈的身份置之不顾,突然向晚辈进招,剑下决不会容情,真够他受的了。
  瘦灵官气吞河岳,绿虹剑展开了一连串凶猛绝伦、势如狂风暴雨的狠攻,一剑连一剑,一步赶一步。矫若游龙,锐不可当。剑气八方激射,绿虹只在安平的胸腹间弄影,绝招如长江大河滚滚而出,没有安平喘息的机会,轻灵而迅疾地步步进迫,主宰了全局。
  “铮铮!铮!”剑鸣震耳,剑影夭矫,宛若电闪光逸。人影急剧地盘舞,直退如风。
  安平先机已失,只好沉着应付,全力封架,希望对方能露出空门,或者缓下一口气。
  封架五招,他临斗前的紧张情绪,逐渐稳定下来了。
  九招了,他似乎更为沉着,采取后退与闪避战术,寒影剑布下了冲不破的剑网,虎目中开始熠熠生光。
  十二招,他全稳下来了。
  相反地,瘦灵官却羞愤交加,咬牙切齿拼命了,激怒得几乎失去理智,攻出的招式更狂,可是却渐渐难以控制,不时有空隙出现了。
  “哒!”他愤怒地攻出第十四招,“电闪雷鸣”杀着出后,奋全力进击,绿虹毫无顾忌地攻入寒影剑所形成的剑网,从中宫突入。
  行将走近的九地人魔惊叫一声,正想冲出。这瞬间,突变已生。寒影剑本来被绿虹剑震出偏门,却突然下沉,右闪、左扭,朦胧的淡淡光华怪异地扭动,倏然反从绿虹剑侧方吐出,一闪即没,脱出了纠缠。
  人影倏分,剑气乍敛。
  “哎!”瘦灵官厉叫,向左侧射丈外,双脚落地却无法停下,踉跄连退五步,身躯一阵急晃,方吃力地停住了。他的右助下,血如泉涌。
  他晃动着的身子无法站稳,颊肉一阵抽搐,鹰目想睁大,眼睑却不听指挥,吁出一口长气,以手掩住创口,厉叫道:“上!毙了他……”
  叫声未落,绿虹剑失手堕地。他自己双膝一软,跌入抢到的五湖浪子怀中。
  安平早就走了,一击得手,他身形似电,反掠至逸风身侧,喝声“走”!便奔向东面。
  东面两名大汉看到寒影剑一掠而至,吓得腿都软了,慌忙向侧方扑出,仆倒在两丈外,爬起就跑。
  瘦灵官被击倒,其他的人怎敢不要命挺身面出阻拦?可说是望影而逃。一哄而散。
  安平带着逸凤,向东突围而走,两人轻功皆傲视江湖,没有人出头阻拦,更显得迅捷无伦。仅三两个起落,便消失在树木深处。
  九地人魔急起便追,一面大叫道:“夏老弟,你又想开溜?等一等。”
  “三日后老地方见。”林中传来安平的回答。
  安平突出奇招,将瘦灵官击例,所有的人,全被这突如其来的变化震撼得呆在当地,难以相信已完全控制全局的瘦灵官,反而中剑受伤,一呆之下,忘了追赶,等发觉安平已经突围而走,方恢复神智。
  紫髯翁正想追出,破扇翁呵呵一笑,抢着说:“不必造了,这些货色怎追得上夏三东主,他的轻功身法已臻化境,在场的人,只有两个人或可追上,那就是辉老伉俪。”
  “咱们岂能放弃?”紫髯翁急问。
  “放心啦!跟我来。保证可将他找到。”破扇翁笑着说。
  “你葫芦里卖的什么药?”竹箫老人问。
  “卖的是万试万灵妙药仙丹,昨天我碰上北丐,他带一个姓柳的女娃娃儿。接着,又碰上了金带银剑的两派弟子,探出了玉笥山的一阵余波。那姓柳的女娃儿,正是夏哥儿要找的人,他必定去找北丐去了。”
  “北丐在何处?”
  “他往西行,志在引走两派弟子,夏哥儿岂会不知?”
  “但夏哥儿却不是西走南安。”
  “他必是要引这群家伙南行,以便明修栈道,暗渡陈仓。”
  “要是找不到人,我跟你没完。”竹箫老人阴阳怪气地说。
  “包在我身上。”破扇翁拍着胸膛说。
  “往南走?”
  “先别问,天机不可泄露,跟我来就是。”
  严辉摇头苦笑,向老伴说:“老伴儿,听吧,又多一个姓柳的姑娘,他这人似乎离不开女人,真教人泄气。”
  “管他呢,找到他再说。”老夫人无可奈何地说。
  众人在破扇翁的催促下,匆匆走了。
  缥缈鬼魔和山海夜叉,随着九地人魔追踪安平而去。黄仙寺附近,重又回复了原有的宁静。
  五湖浪子带着槐荫庄的爪牙,扶着瘦灵宫进入黄仙寺理伤,不能随同游龙剑客追赶安平。
  崆峒山周围围百里,章贡二水左右相倚,山势向北延伸,严冬季节,山上依然葱笼如故,一丛丛经冬不凋的松柏樟杉攒聚成林,围绕在谷地田园的修竹,也青翠不凋,只有少数的果园和杂木林,光秃秃地兀立在寒风飞雪中。
  在临近漳江的山西麓,有一座位于坡脊旁的小村庄,村庄的南东两面,是山谷中的一段平地,一条山溪供给水源,灌溉着近三百亩水田,附近的果林星罗棋布在山坡上,一看便知是一处相当富裕的村庄。
  村名大宁,只有三十余户人家。这座村不是一姓村,以董、罗、傅三姓的人最多,据说,这一带的田地,原是三姓的人披荆斩棘开垦出来的。
  林比最外一家,是村中董大爷的宅第,五进七间,侧方还附建了长工的厢院和仓房。董大爷在本地还算不得是显赫人物,只算是附近三五十里内的小土财主而已。
  所有的房舍,都没超过两层的建筑,显得古老而平庸朴实。毫无异处,这是小径旁的小山村,村西面是南康县的县界,附近既无名胜古迹。也算不得是富饶的村落,引不起官府的注意,也不会吸引江湖人的兴趣,与其他朴实农村并无不同,村民全是些知足常乐、与世无争的庄稼汉,相信宿命的平凡俗子村夫。
  但在安静平实中,董大爷的家中,居然卧虎藏龙,住了不少不平凡的人物。这些人全是女流,从未在人前露面,隐居在最后进的楼房中,连外面的长工佃户,也不知她们的消息,她们昼间坚闭门窗,晚间活动。不时可看到一些夜行人前来做不速之客,来去如魅,决不惊动旁人。董家是大户,门禁极严,二进院以后,决不许三尺之童入内,三进院以后,只好几个心腹仆妇出入,谁敢逾礼董大爷决不轻饶,轻者革除,重者送官究治,令出如山,决不宽贷。因此,三进院以后的内堂,形成了神秘的小天地,与外界隔绝。在当时,农村男女内外之防甚严,董家的举措算是极为正常,毫无启人疑窦的地方。安平和逸凤摆脱了追的人,一个时辰之后,出现在大宁村的东西山坡上,隐身在遍天蔽日的松林旁,居高临下察看村中的动静。
  逸凤指着董家的大宅,先叙说各进厅房的位置,以及必须经过的出入路线,然后说:“董家的主家,虽说是殷实的村夫,但却是警幻仙子的第四位门徒,老四庄芬的姨丈。因此,后楼便自然而然地成为警幻仙子的隐身秘窟。楼中设了奇门生克小巧机关,复壁秘密倒也精巧,普通江湖人最好不必前往自讨没趣。白天,她们躲在楼中,晚间再外出活动。来不及赶回来的人,便在山野中等待天黑返回,夜间,替警幻仙子卖命的一群贱男女,便在楼下请见仙子的芳驾,禀报消息,在天明以前离开,有些在附近山林隐身潜伏。因此,我们必须乘夜进入楼中,找那贱人算账。”
  安平瞥了逸凤一眼,笑道:“朱姑娘,你似乎对警幻仙子的举动,了如指掌呢。”
  逸凤警觉地逼视着他,淡淡一笑道:“有关江湖中的名人,本姑娘皆曾作过深入的调查,身为江湖人,这是必须的举动,知道得愈多,对自己的安全愈是可靠稳实。不瞒你说,要想在江湖中出人头地,仅凭匹夫之勇敢杀拼是不够的,必须具有冷静和机智,和灵活的手腕相辅,方能跻身于武林高手之列。假使你能将对手的底细摸清,你便胜了一半了。”
  安平摇摇头,笑道:“朱姑娘,你这人相当可怕哩!请坦诚地说,姑娘与警幻仙子,是不是有不解之仇,要利用在下与她算账?”
  “不错,我与警幻仙子之间,确有些亟待解决的过节存在。论艺业,以一比一,我不在乎她,但她有五个经常不离左右的门人在旁相助。更有些不三不四的男人在旁护法,像鬼道人、黄山炼气士、入云龙金汝诚江湖客陈奇等等,虽算不得是什么高手名宿,可是艺业都相当可观,动起手来,狗多可以斗死虎豹。我很难获得机会,因此,想借重你的鼎力,助我成功。”
  安平心中有点不快,但神色依旧,审慎地说:“在下并未获得确切的证据,无法证明警幻仙子是夜入九江敝号盗取名单的人,岂可加人于罪?因此只想和警幻仙子和平解决,不拟和她贸然动手,姑娘此行,是不是……”
  “你不打算助我一臂之力?”逸凤抢着问。
  “姑娘对在下临危援手之恩,按理……”
  “我如果需帮助,你却不打算援手,是么?”
  “这……姑娘请别误会,只是……”
  “只是于理不合,是吧?”逸凤悻悻地说。
  “姑娘能不能将结怨的前因后果说来听听?”安平无可奈何地问。
  “在玉笥山草屋之中,你受到游龙剑客的围攻,我毫不迟疑地出面与蟠龙堡为敌,事先并未询问你与游龙剑客的恩怨的经过。是吧?”
  安平说不过她,一咬牙,断然地说:“好吧,在下只好助你一臂之力,只是言之在先,假使警幻仙子不是夜盗名单的人,那么,在下负责拦截出面相阻的人,至于你和警幻仙子的事,必须你和她面对面解决。除非你身陷危局在下决不插手。”
  逸风冷笑一声说:“你不追究她们在山西道上拦截之恨?”
  “些少过节,于我无伤,在下不拟计较。”
  “气量够恢宏,可是却太没骨气。你说的这些话,都是一厢情愿的说法,如果警幻仙子并不想放过你,你作何打算?”
  “那自然又另当别论。”
  “好,我且拭目以待。你打算昼间进去,抑或是晚间前往找她?”
  安平沉吟片刻,本打算夜间前往,却又怕逸凤捣鬼,不管三七二十一杀入楼中,岂不闹大了?权衡利害,他放弃晚间前往的念头,决定立即前往,以免夜长梦乡,也可避免逸凤横生枝节。
  “咱们立即前往。”他断然地说。
  逸风一惊,讶然道:“鬼道人一群高手,潜伏在附近的山林中,一闻村中有警,他们便会驰援,白天进人,岂不太过冒险?”
  安平淡淡一笑,若无其事地说:“警幻仙子的人,在下已会过不少了。他们的艺业,比山海夜叉尚且稍逊一筹,何所惧哉?在下自信足以应付得了。”
  逸风摇摇头,反对道:“我不去。”
  “你……”
  “你引她出来,我在此地等她。”
  “姑娘像是不愿入村哩!”
  “这……就算是吧。”
  “村中难道有姑娘不愿见的人?”
  “别问那么多好不?要是你不愿相助。直说好了。”逸风烦躁地说。
  安平是个恩怨分明的人,也是个明辨是非的大丈夫,心中甚感为难,略一思索,便打定了应付的主意,点头道:“好,姑娘请在此地相候,在下去将警幻仙子引来。”
  逸凤回嗔作喜,笑道:“谢谢你,有劳你了。”
  安平将包裹留下,整衣而起说:“理该为姑娘效劳,不必言谢,请安心静候,在下走了。”说完,举步下坡,出林迳奔大宁村。
  同一期间,正湖八里地章江畔山脚下的一座小村中,破扇翁找到了潜藏在那儿的北丐,正在展开谈判。
  北丐带了三位门人,以及柳青姑娘,昨天故意现身西行赴南安府,引走了金带银剑两派门人,半途偷渡章江,折回崆峒山藏匿,据河察看对岸官道的动静,没发现两派门人折回,却接到破扇翁一群名宿。
  北丐在玉笥山救走柳青,南下途中,在一座隐秘的小村内藏身,替柳姑娘治伤,他的大弟子范小蛟与柳姑娘同年,小儿女彼此相处得十分融洽,上药裹伤,皆由范小蛟代劳。两人年岁相当,郎才女貌,而且意气相投,养伤期间,彼此生出了真挚的感情。
  柳姑娘将自己的身世说了,更将她和安平的事—一说出,希望在伤愈后找到安平,务必找到鬼眼夺魂报仇雪恨,她还不知鬼眼夺魂已经被安平杀了,她对银剑徐文衔恨更深,发誓要和银剑不共戴天。
  北丐是个老江湖,城府甚深,他知道安平不会忘怀警幻仙子在山西道上的仇怨,便在姑娘身上打主意,暗中促使范小蛟在柳姑娘身上下工夫,希望能绊住姑娘,以便日后挟姑娘以威胁安平,希望化解警幻仙子与安平的旧恨。因此,他瞒下了有关安平的一切消息,托词带她南下找安平,却将她带到崆峒山。在赣州,距大宁村八里静观其变。
  他走早了一天,并不知安平巳到了赣州。
  他与破扇翁并无交情,但破扇翁是前辈。而且比他更老练,更机警,南安道上相逢,他反而落在破扇翁的监视下而不自知。
  他隔岸监视对岸南安道的动静,却未料到破扇翁竟然找上头来。见面之下,大吃一惊,所来的男女老少,皆令他目定口呆,不但破扇竹箫全来了,连长青堡主也来啦!
  客套毕,破扇翁并未替双方的同伴引见,开门见山地笑道说:“韩老弟,俗语说:报喜不报忧,但老朽这个人行径怪僻,却是报忧来了。”
  北丐莫名其妙,惑然问道:“前辈此话怎讲?可否加以说明?”
  “老弟,你如果只凭贤师徒四个人,便欲将夏三东主引来上当,未免太小看夏三东主啦!”
  “前辈的话,晚辈听不懂。”他讶然答道。
  “听不懂?好说好说,呵呵!可否替老朽引见柳姑娘?”
  “昨天晚辈已拜识过老前辈了。”柳青姑娘冒失地接口。这种场合,本来轮不到她说话的,但破扇翁提起安平,她忍不住接上了口。心中大恐,弄不清破扇翁的话是真是假,北丐难道真要引安平前来上当?上什么当?
  “小姑娘,两派的弟子要来找你,你知道所为何事?”
  “两派弟子?小女子不知道。”她率直地说,也确是不知道。她至今还不知北丐在摆脱两派弟子,而且她根本不知道两派弟子在追踪北丐的事,北丐瞒住了她。
  “两派弟子替夏三东主找你的下落,夏三东主已从府城找来了,你们似乎并不知道呢。”
  “前辈说夏三东主找来了,是真是假?不,他不可能知道晚辈的下落。”北丐急急接口。
  “哈哈!你把夏三东主看扁了,老弟,不久之前,蟠龙堡的人在黄仙寺前围攻夏三东主,夏三东主不愿和他们计较,剑伤瘦灵官,偕逸凤南下崆峒,难道不是来找你老弟的么?别装糊涂了,是不是你放出了口风,引夏三东主前来上当的?”
  北丐大吃一惊,急问道:“前辈说夏三东主与逸凤同来的?”
  “咦!你还想耍花样?”破扇翁狂叫。
  “晚辈确是不知,请前辈明鉴。他俩人既然到了崆峒,晚辈得走。”
  “韩伯伯……”柳姑娘惶恐叫。
  “我……我带你去……去找他。”北丐变色叫。
  破扇翁将破蒲扇伸出虚拦,笑道:“呵呵!且慢,你去找他,何不提携老朽同往?”
  北丐脸色大变,凛然地说:“前辈恕罪,碍难承命。”
  “那么,请将柳姑娘留下。”
  “你……”
  “你不知道夏三东主是老朽的忘年之交?你忘了山西道上老朽与彭老儿救夏三东主的事?呵呵!你该不会忘了吧?”
  “晚辈与夏三东主并无过节,上次山西道上的事,只是些小误会而已。”北丐急急地解释,但焦急之情溢于言表。
  竹箫老人察言观色,心中有数,接口道:“老奸猾,恐怕你上当了。”
  “我会上当?老无赖有说乎?”破扇翁眯着老眼问。
  “你来找北丐,不是上当是什么?夏哥儿如果真被引来,也不会前来此地,必定被诱往警幻仙子的潜伏处,上当的人不是你又是谁?”
  破扇翁一怔,诧然说:“按情理,这是不可能的事,谁会知道我老不死今天要找夏哥儿?”
  说着神色一变,向北丐冷笑道:“要饭的,你大概不想吐实了。”
  “你老人家没有理由无理取闹。”北丐也冷然地说。
  破扇翁大马金刀地坐下,大笑道:“我老不死一生之中,从未无理取闹过,如今年纪大返老还童啦!破破戒闹它一次也无伤大雅。要饭的,看你老弟的神色,焦虑中饱含恐惧,必定心系两地,五内如焚。哈哈!你不吐实,咱们有的是闲暇,你我耗上啦!坐下,咱们好好聊聊。”
  北丐心系警幻仙子的安危,怎能在此干耗?向屋后瞥了一眼,便待从屋后溜走。
  破扇翁哈哈一笑,先发制人,向竹箫老人说:“老无赖,你堵住后门。要饭的居然想开溜,岂不笑话?小曼,你和那位柳姑娘聊聊,问问她关不关心夏哥儿。”
  不等彭小曼攀交情,柳青已目隐泪光,向北丐说:“韩伯伯,这……这到底是怎么回事?”
  北丐心急如焚。却又不好直说,苦笑道:“柳姑娘,不是老朽有意相瞒,这次一再转折躲避,确是想引开两派门人,两派人中,有金带银剑在内,他们志在将你擒住,为免令你耽惊受怕,因此未对你说明其故。至于夏三东主的事,老朽确是不知其详。”
  “警幻仙子是不是……”
  “警幻仙子与夏三东主毫无恩怨可言,上次在山西道上,仙子志在山海夜叉,而非夏三东主,事后双方从未碰头,仙子早将山西道上的事置于脑后,不再过问了。假使夏王东主前来崆峒决非仙子先行生事的。”
  破扇翁呵呵一笑,接口道:“依你老弟的口气猜测,原来警幻仙子躲到崆峒山来了。”
  “你管不着。”北丐愤愤地说。
  “好,我不管就是。可是,你听了,刚才黄仙寺附近,你知道有多少人围攻夏三东主?我只要说出两个人,你便会惊得打冷战。老弟,你不会忘了不老书生宋奎夫妇吧?还有槐荫庄的瘦灵官呢。他手下的槐萌四雄,任何一雄皆可将你老弟置于死地。夏三东主和逸风不仅平安突围而走,更大显身手将瘦灵官击伤,因此,夏三东主的艺业可想而知了。警幻仙子一介女流,不是老夫小看了她,凭她那两手只配杀鸡割鸭的剑术,以及令友入云龙一群未入流的好汉,想和夏三东主拼命,不啻驱羊搏虎。”
  “这……这……”北丐着冷汗说,语不成声。
  破扇翁仍然不住呵呵笑,接着说:“目下唯一可靠的是,赶快带姑娘去找警幻仙子,你曾经救了柳姑娘,只有让柳姑娘出面,也许可阻止夏三东主要警幻仙子的命。”
  “那……好吧,晚辈告辞,即与柳……”
  “哈哈!你想扔脱我们?少废话快领路,我们这一群人,都是去找夏三东主的。”
  “你们……”
  “我们这里除了小娃娃们,任何一个人。皆足以置警幻仙子于死地。但请放心,有我们在,警幻仙子决死不了。走哇!要饭的,去晚了也许赶不上呢,赶不上便有人倒霉,而倒霉的人决不会是夏三东主。”
  “前辈答应不与仙子为敌么?”
  “废话?警幻仙子为人倒还正派,不值得老夫割她咽喉。假如她是个不干净的人物,上次在山西道上,老夫与老无赖犯得着救她么?”
  北丐放了心,急急地说:“那么,晚辈在前面领路,这就走。”
  耽阁的太久,去晚了些,几乎闹个不可收拾。
  破扇翁紧跟在北丐身后,向前奔向大宁村,一面走一面问道:“要饭的,警幻仙子藏在这里多久了?”
  “今夏庐山的幻海山庄被人烧毁后,便迁来崆峒了。”北丐不敢隐瞒,从实回覆。
  “幻海山庄以奇门生克见称,武林中名传遐尔,怎会被人所毁?怪事。是被谁所毁的?”
  “仙子从山西道失意而回,沿途稍有耽阁,山庄无人主持大局,在仙子返庄的前夕,被人潜人放了一把火,就此毁了。”
  “放火人查出来了么?”
  “不曾查出,但极可能是逸凤所为。”
  “会是逸风?不可能的,逸凤与仙子无仇无怨,而且她是江湖上的侠义女英雄,虽则为人有点任性,但誉多于毁,双方都是巾国英雄,一无仇二无怨,逸凤没有火焚幻海山庄的理由,你的话有欠考虑。”
  “这是仙子说的,不会有假。据晚辈所知,仙子与逸凤之间,早年已有芥蒂,其中之秘,不足为外人道,不然仙子为何从不与逸凤往来?为何要诬赖她?仙子已通知所有的朋友,留意逸凤的行踪,但不许向逸凤报复,委实令人惑然不解,其中详情,颇令人莫测高深。因此,晚辈听说逸凤已偕同夏三东主前来崆峒,猜想可能不寻常,急于前往告知仙子及早戒备。”
  “哦!原来如此,那么,为何不赶两步?”破扇翁说,催促北丐快赶。
  众人脚下加紧,向大宁村急走。山径铺了一层薄雪,有点泞滑,但他们都是轻功高明的行家,依然脚下迅捷无比,向前急奔。
  逸凤不愿伴同安平入村找警幻仙子,安平只好独自前往,他不希望晚间进入,以免逸凤胡来。
  出了树林,便接近了大宁村侧的田野,田野中空荡荡地,人兽难隐,他越野而行,极易引人注意,接近村庄约里余,便被在山林附近的人发现了。
  第一个在左面林缘出来的人,是曾有一面之缘的江湖客陈奇,但相距过远,安平并不知对方的身分,也看不清面目,以为是村民,对这位不走村口的不速之客,投来诧异的目光。
  安平不理会村民的好奇注视,大踏步走向董家的宅院,一群恶犬在他四周张牙舞爪狂吠,奔窜咆哮却不敢扑上。
  他毫不介意,泰然地走近董宅的大门。
  董宅房屋甚多,却设有前院,前建三级石附,大门内设有照壁,看格局便知院子是建在门内的,院子两侧也必定建有厢房,形式相当古朴而实用。
  大门是开着的,可看到门内的照壁,一名老仆正好倚门站在内向外瞧,惑然注视着一步步走近的不速之客。两条大黄狗在阶下张牙舞爪,向来客狂吠,刚毛竖立,作势扑出。
  安平右手轻拂着一条小竹枝,走近阶下。
  两条大黄狗凶狠地咆哮,向两侧退。
  安平一脚用上台阶,向上叫:“老伯,贵主人在家么?”
  脚踏上台阶,两条大黄狗不客气了,一声咆哮,突然跃上咬噬,一纵八尺,两面齐上。
  不等老仆出声喝止,安平左手一伸,抓住从左面扑上的大狗右前爪,捷逾电光石火,向后抖手掷出两丈外。
  同一瞬间,他右手的竹枝不偏不倚,击中从右面扑上来的黄犬鼻梁骨,向前跃上台阶,黄犬从他身后飞扑而过。“蓬”一声跌翻丈外,倒地不起,昏厥了。
  左面被扔出的黄犬,跌翻在地,发出凄厉的狂叫,蹶着腿夹着尾巴逃走了。_
  打狗看主面,他放肆地伤了两头看家狗,自然表示他要上门生事。
  老仆傻了眼,惊呆了。山村中的狗,绝大多数是猎犬,山区虎豹甚多,家养的猎犬皆是性情凶暴、体型巨大的猛大,能在利那间举手投足制伏两头恶狗,真不简单哩!难怪老仆惊呆了。
  安平迫近门旁,再叫过:“老伯,你是不是有点耳背?”
  老仆神魂人窍,惶然间:“你……你说什么?”
  “小可姓夏,名安平,求见贵宅主人。”安平大声说。
  老仆如受雷击,急退两步变色叫:“你……你又来了?上门欺人,你……”
  “咦!你怎么话无伦次?小可第一次来,怎说又来了?”
  “五更天你刚走,你……你不是什么夏三东主么?”老人叫。
  老仆说他五更天刚走,安平莫名其妙,讶然问道:“奇怪,在下五夏天还在府城睡觉,怎么说我从这儿走的?咦!你怎知道在下是夏三东主?”
  “四更末五更初,你以黑巾蒙面,大闹本宅,自称是神龙夏安平,伤了本宅四名长工,你……”
  安平有点醒悟,猜想可能是逸风假冒他的名号,赶先一步来过了。他不愿分辨,笑道:“老伯,不必多说了,相烦通报一声,说神龙夏安平登门拜望来了。”
  不管老仆肯是不肯,一脚踏入大门。
  屋中突然传出急促的脚步声,有人亮声叫:“升叔,请客人入厅待茶。”
  老仆应喏一声,向安平惶恐地说:“夏爷请进,家主人有请。”说完,在前领路。
  转过照壁,眼前出现两厢的客人候见室,室门闭得紧紧地。院子不大,前厅的厅门大开,四名健仆拥簇着一位硕健的花甲老人降阶相迎。
  老人中等身材,五官端正,鼻直口宽,精神朗健,穿一袭老棉袄,棉裤,棉鞋,完全是村夫打扮。花白头发只露出鬓角,用青巾包头。老眼炯炯有神,花白山羊胡光泽而润滑。
  “唔!目朗神丰,龙马精神,这位老汉不含糊,是练气有成的内家高手。”安平心中暗说,提高了警觉。
  安平在院中抱拳行礼,笑道:“在下夏安平,打扰宝宅了。”
  老人降价相迎。回了一礼,举手虚引含笑道:“老汉董鹤鸣,迎接来迟,失礼失礼,请三东主入厅小坐,请。”
  “老伯请,小可不敢有僭。”安平客气地说。
  董鹤鸣不再客套,领先入厅,双方客套一番,各就主客位落座,仆人献上香茗,四位健仆并未退去,全用不友好的目光,狠狠地逼视着来客。

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