第7章




  正面是尚书大街,后面是扇子大街,右边是蓝衫大街,左边则是龙须大街。
  进出这座院落的通道共有三条:一是狮子胡同,它从前院的青龙堂一直延伸到外面的尚书大街,长约一百八十步:二是刘婆婆胡同,它从右边蓝衫大街而入,前进二百步,直至右院的白虎堂:三是豆腐胡同,入口在左边的龙须大街,约二百二十步长,通往左院的玄武堂。
  秦楼子弟进入这三条胡同,都必须经过守卫在胡同口的“虎字组”弟子的仔细盘查。盘查的方式似乎并不复杂,时间也很快。只要来者出手三招,二虚一实,接着“虎字组”弟子也出手三招,两实一虚。然后,如果得到放行,就可沿着狭长的胡同一直前行,畅行无阻地走入胡同深处的大堂。
  只是,这三招看似简单,却丝毫不能有任何差池,否则,它随时会遭来杀身之祸。
  来者的出手三招,第一招是事先约定的自己所最擅长的武功,这招代表来人的身份;第二招则是每月约定的暗号,出手的方位,五指的屈伸都极其讲究;第三招则是击中“虎字组”弟子的身上,部位、分寸、用力都有严格要求。
  “虎字组”弟子的三招,第一招击中来者衣衫里面暗藏的铁牌,不同的人,铁牌的位置、牌面的特征各不相同;第二招,打在来者的要穴,借此探明来者内功的深浅高低;第三招则表示放行,同时告知来者当天进入胡同的方向、步法的数目虚实。
  任何人,如果想从这里闯入第一分堂,他首先必须击倒武功高强的“虎字组”弟子。但是,即便如此,一旦进入胡同,他就会发现,眼前的胡同,刹那间消失无踪。他所看见的只是各种虚实莫辨的景象。等待他的是无数黑暗的陷阱,还有随时从暗中袭来的暗器和杀手。
  百余年来,死在这三条面同中的高手,已有七百五十二人。
  七十三年前,关东十八寨的寨主结成联盟,以“关东第一刀”司马长青为首,率领八十名高手和三百名弟子,大举进袭这座当时的秦楼总堂。
  这是秦楼所遇到的最大的一次危机。
  司马长青聘请了六名擅长奇门遁甲,精通易学术数的异士。
  他还运用了火攻。
  关东十八寨的人马分为三路,其中二路佯攻刘婆婆胡同和豆腐胡同,另一路主力则从尚书大街直扑狮子胡同。
  他们在熊熊火焰之中杀退了把守在胡同口的秦楼“虎字组”弟子,闯入了狮子胡同。接着,关东弟子烧毁了六十七道机关,破坏了八十处陷阱,击杀了五十多名埋伏在阵中的秦楼杀手。他们在胡同中前进了一百六十多步,青龙堂的大匾,在烟火中已遥遥在望。
  当然,这一百六十多步,每一步,都付出了沉重的代价。
  但是,自此以后,司马长青等发现自己已寸步难行。
  他们一连尝试了十七种方法,牺牲了六十多名好手,却始终无法再前进一步。
  而且,司马长青发现,被火所困的竟然已不是秦楼的杀手,而是关东弟子自己。
  眼看伤亡实在太过惨重,司马长青终于下令撤退。
  但是,到了这个时候,他们已无路可退。而且,司马长青身边的高手和弟子也只剩下六十多人。
  他们只有拚力死战。
  又有四十多人倒了下去。
  司马长青终于绝望。他明白,死神已经离自己不远。
  令他意想不到的是,秦楼突然停止了狙击,并让出了一条给关东弟子退出去的通道。
  司马长青不敢相信,他怀疑这是否又是一个圈套。
  就在这时,他看见了一个人。
  这个人,即使烧成了灰,他都认识。
  秦楼第十四代楼主李明秋。
  李明秋叹了口气,道:“若是单打独斗,我自忖还不是你的对手。所以,你只是败给了这个阵。我敬你是一条好汉,而且不想让天下人认为秦楼弟子是赶尽杀绝之辈,所以,我放你一条生路。
  司马长表本来就是一个血性的汉子。
  不成功,就成仁。他不甘受辱。
  他举剑自戕。
  但是,他的右手尚未抬起,却被另一只手紧紧按住。
  石天翼的手。
  石天翼本来就是司马长青最亲密的兄弟。
  所以,他虽然曾经坚决反对这次行动,但是攻袭行动一开始,他却冲在最前面。有十二名秦楼的杀手倒在他的剑下。
  石天翼用一种异常平静的目光注视着司马长青,眼光随即扫向身边的十九名关东子弟。
  司马长青顿时明白石天翼眼光中的含义,他叹了一口气,绷紧的右手终于垂下。
  司马长青和石天翼带着十九名关东高手退了出去。
  来的时候是三百八十七人,回去的时候仅剩下二十六人。
  从此以后,想动秦楼这座院落脑筋的人越来越少。于是,江湖中竟然传言:“大名府易夺,明月楼难取。”
  明月楼,就是秦楼历代楼主所住的地方,也是秦楼招集重要聚会的地方。
  它就座落在过去秦楼总堂,即现在第一分堂的大院。
  此时此刻,杜青莲正独自坐在明月楼楼上的一间书房内闭目沉思。
  这一代秦楼的高手,自李慕白接任楼主之后,大多数模仿唐代诗人的名字而重新起名。
  因为李慕白认为,唐诗一般易学、易懂,并对学武之人的武功、见识、为人均诸多益处。
  所以,杜青莲就有了现在的这个名字。
  他原来叫杜一鹤,是上一代楼主李云涛身边最得力的兄弟和最能干的助手。
  在天下英雄谱中,李云涛排名第六,杜一鹤则位居第八。
  李云涛英年早逝,临终前,把孤儿寡母托付给杜一鹤。
  杜一鹤深感责任重大,他呕心呖血,兢兢业业,一面悉心照料年幼的李慕白,一面又独立支撑着秦楼的大局。
  他费尽心机,耗费巨资,遍访天下名士异人,精心培养天资聪颖的少楼主。
  李慕白终于不负所望,文武双修,名列天下四大公子,对此杜一鹤实在是功不可没。
  五年前,李慕白长大成人,亲自接掌秦楼大权。从此,叔侄二人推心置腹,和衷共济,对秦楼内外大加整顿,革故鼎新,除弊兴利,同时广纳人才,锐意进取,终于使秦楼一跃而为天下第三大帮。
  如今,杜一鹤成了杜青莲,自李慕白赴京师另建总堂之后,他亲自坐镇大名府,全力维持着秦楼的这个大本营。
  杜青莲这个名字,当然很容易使人想到唐代的诗人“青莲居士”——杜甫。
  不过,连杜青莲自己都心中明白,除了自己的姓氏以及会念几句杜甫的诗之外,自己与这位前代的诗人相似之处实在不多。
  杜甫手无缚鸡之力,而自己却单凭一根手指就可以制服一头愤怒的狂狮。
  更有一点,杜甫骨瘦如柴,而自己则肚大腰圆,身宽体胖。
  对于这一点,杜青莲常常自嘲。他相信,自己绝对可以跻身天下最胖的胖子行列。
  不过,年轻时的杜青莲,虽然不能说是美如冠玉、丰姿清秀,但却至少是属于魁伟英武、雄姿勃发的那一类男子。所以,那时候,喜欢他的女人着实不少。每当想起这一点,杜青莲就会从心头升起一股甜美温馨的感觉。
  二十多年前,杜青莲开始习炼一种绝世的剑法,这套剑法是杜青莲在江湖中经历了几许艰难、几番奇遇后而得自于一位前辈异人。
  那位前辈异人就是昆仑派的一代英才云中子。
  云中子虽然才智超人、剑法盖世,却一身命运坎坷。昆仑派的掌门之争,使他屡遭陷害,几经磨难。甚至一度,他不仅不容于昆仑派,而且还不容于整个武林。
  最后,多亏杜青莲等人的鼎力相助,云中子才沉冤得雪,并在晚年得以重列昆仑派门墙。
  几番风风雨雨,云中子深感世态炎凉,人情如纸。因此,心灰意冷之际,他决计从此闭门不出,不涉江湖。他把自己毕生心血所创的一套剑法和内功心法传给了杜青莲。
  这套剑法就是“一片云”剑法。
  习炼这套剑法,必须同时掌握一种内功。
  这种内功叫做“凌太虚”。
  杜青莲欣喜的发现,自从他习炼“一片云”剑法和“凌太虚”功法后,他的出剑越来越轻飘慢逸,身法越来越虚无瞟渺。
  终于,他的剑法内功造诣得以大成,在天下英雄谱中名列第八。
  不过,令杜青莲感到无奈的是,自从他习炼“凌太虚”功法之后,他发现,自己的胃口发生了极大的变化。
  他越来越喜欢吃猪肉,吃得也越来越多。
  这件事,一度使他苦恼不已。
  他曾经试图使自己抗拒食欲的诱惑。但是,只要不吃猪肉,或是少吃猪肉,他就会在练功调息时心烦意乱,气息不紊。甚至有一次,还差点走火入魔。
  他曾经尝试其他肉类,如牛肉、羊肉、鸡肉、狗肉、鱼肉等等,却仍然一筹莫展,束手无策。
  最后,他只好顺其自然。
  于是,杜青莲发现,自己身上原来结实怒凸、棱角分明的肌肉越来越少,取而代之的是越来越多圆润光滑、细腻白嫩的肥肉。
  令杜青莲感到欣慰的是,随着自己猪肉吃得越多、身体越胖,内功则越来越猛进,每次他提息运气,就会感觉自己身体更加轻飘,出手的招数更加灵动。
  慢慢地,杜青莲对肥胖越来越钟爱,并且引为乐事。
  当然,与其他胖子不同的是,杜青莲精力更加充沛,能够满足最难满足的女人。对此,他常常引以为豪。
  只是到了有一天,他应大名府郭府尹之邀前往赴宴。宴席之后,郭府尹请他入书房密谈。无意之中,他将郭府尹书房的雕花镶银门边擦坏。虽是无意中轻轻一擦,却已远甚于一名大汉挥斧猛砸。事后,杜青莲只得向郭府尹再三致歉,并且亲自派人把郭府尹的书房门口重新装修,换成雕花金边。
  这件事,使杜青莲终于醒觉,自己实在已不能再胖了。否则,以后请他上门叙谈的人会越来越少。于是,他毅然决定,将自己的肥胖控制在一定程度之内。
  他定下一条规矩,每天吃的猪肉不能超过十斤。绝对不能。
  最近几天,大家发现杜青莲的胃口一直不是很好。特别是八月初八白露那天,他傍晚从大名府兵马都监闻超府邸回来,惊愕地发现邓羿、王学维等派去太阳谷伏击衡山七燕的近十名高手竟然惨败而归,如果不是对方手下留情,恐怕还要当场留下几条人命。
  杜青莲只是默默地听完邓羿和王学维等人诉说完事情的经过,然后平静地吩咐众人下去妥善疗伤。
  这一晚,众人都不知道杜青莲究竟在想些什么。只是,听厨房里的厨子张老实说,杜二爷晚饭才吃了二斤猪肉,就把自己关进了书房整夜未出。
  十二天过去了。
  这十二天里,杜青莲每到白天就出来处理楼中的大小事务,视察秦楼在大名府城中的各处生意和赌场等。另外,他还派出“鹰字组”弟子到各处查探消息,自己又去看望正在疗伤的各位兄弟。一到晚上,他就走进那间书房,闭门不出。
  据厨子张老实说,杜青莲最近每天才吃六斤猪肉。
  “唉”!张老实叹了一口气,又道:“二爷瘦了,他的担子不轻啊!”
  秦楼第一分堂上下一时间人人小心翼翼,生怕做错什么事,再给二爷添乱。
  这一切,杜青莲都看在眼里,喜在心中。
  他感到非常满意。
  张老实的确是个老实人。这辈子他曾经说过的假话实在不多。
  所以,杜青莲才找了张老实。
  他相信,只有从一个老实人嘴里说出来的假话,才会以假代真,丝毫不令人生疑。
  事实上,他这两天吃的猪肉非但没有减少,反而更多。
  因为,他确信,过了这么多年,自己恐怕又要不得不亲自出手了。
  所以,他必须使自己的体力更加充沛,身法更加轻灵,出剑更加飘逸。而要达到这一目的,唯一的办法就是吃肉。
  太阳谷一战,败得实在出乎他的意料。
  原先的计划不可不谓周密,既有邓羿神箭伤敌、激敌、诱敌在先,又有太阳谷中“天网恢恢”阵埋伏在后。何况秦楼对衡山七燕已经盯了十多天,对七姐妹的去向行踪了如指掌,一切早就准备就绪,完全有必胜把握,就待适当时机了。
  可是,偏偏在八月初八那天,自己应大名府兵马都监闻超之邀,过府商量要事,暂时不在明月楼坐镇。
  偏偏就在那天,“鹰字组”弟子发现了“神策四杰”追捕“衡山七燕”。
  偏偏就在这时,又忽然出现了一个花开。
  同时,据鹰字组弟子报告,悦来酒楼中的那名乞丐,极有可能是大风堂的高手。
  当时坐镇第一分堂的三楼主邓羿立即判断,神策四杰、花开、大风堂都是冲着衡山七燕而来。
  秦楼既然早有准备,岂容袋中的肥羊落入他人手中。
  夜长梦多,良机必失。
  邓羿一方面派人通报杜青莲,一方面却擅自决定,采取行动,仅带八名高手和四十名“熊字组”弟子奔赴太阳谷。
  等到杜青莲从兵马都监府赶回,并派人手赴援时,一切已为时太晚。
  邓羿是李慕白新近礼聘加入秦楼的高手。此人一向横行无忌,目中无人。
  好在杜青莲本来就不是轻易动怒之人,何况他还要给李慕白几分面子。
  虽然如此,在赶回第一分堂的时候,他的心里却已经在怒骂。
  错了,完全错了。
  错就错在,你邓羿太过自信,太过急躁,也太小看了花开,更没想到半路里杀出了一个慕容铁。
  此二人既然能与总楼主李慕白齐名,岂可如此轻视。
  更何况,如果等自己返回明月楼再做决定,也不过等多一个时辰,却又何必如此贪功心切?你邓羿眼中究竟还有没有我这个副楼主?
  不过,杜青莲一向喜怒不形于色,何况他见到邓羿时,既使有再大的怒气,也马上烟消散。
  邓羿已经形同废人。
  箭神已再也无法射出自己的风雷之箭。
  杜青莲亲自为邓羿把脉、疗伤,但是,他马上发现,即使耗尽自己一身真力,用尽所有良药,邓羿的武功也最多只能恢复二成。
  他不得不用宽容温厚的言语轻声抚慰已经完全绝望的邓羿。
  太阳谷一役,三楼主箭神邓羿、七楼主翠寒刀白思易、疯魔刀莫西岭、龙须钩管风岭和七星杀平残岭等五大高手为花开一人所伤,四楼主“回风舞柳剑”王学维、青魔掌江泰则为慕容铁所伤,十二楼主孟宗郊伤于霍香芸之手,只有十一楼主陈敬昂全身而退。
  参战九大高手,重伤八人。
  “天网恢恢阵”也同时为对方所破。
  杜青莲实在心痛不已。
  按照原来计划,第一步擒杀衡山七燕,第二步袭击衡山派。
  如今,这一计划已严重受挫。
  衡山七燕既获强援,或擒或杀都已不易。
  第一步不能实现,第二步就无从谈起。
  杜青莲明白,一切都只能重新开始。
  在显示自己的从容和镇定同时,杜青莲必须使第一分堂上下明白事态的严峻。
  所以,他找到了张老实。
  结果,他对张老实没有失望。
  烛光摇曳。
  桌上放着几份杜青莲刚刚令“鸽字组”弟子拿来的资料和记录。
  就在杜青莲书房的左边,有六间大房,这六间大房内的书架上,满满存放着一排排的各种卷宗、档案、资料和记录。
  内容包括:天下武林各门派的武功之特点、来源、套路和招数等;天下武林所有成名或隐名或无名的高手的出身、为人、武功、经历等;秦楼弟子个人的来历、武功、家庭、性格等。每年每月每月每天江湖中所发生的各种大小事件、武林人物的行踪、去向等。
  所有这些数以万计的卷宗、资料都是由秦楼现任军师、也是李慕白学业上的老师孔敬明着手建立的。
  孔敬明博学多才、满腹经纶,曾是前朝的进士,官至翰林。后因杜青莲对其有知遇之恩被礼聘进入秦楼。
  从孔敬明进入秦楼的第三天起,就开始动手建立秦楼的资料库。
  这些资料和记录曾经对秦楼近年来的崛起发挥了不可低估的作用。
  整人资料库由“鸽字组”弟子负责整理、记录、收集和保管。
  现在,放在杜青莲面前的正是这十天来大名府周围发生的各种事情的记录,还有花开、慕容铁、衡山七燕和上官天等人的个人资料。
  杜青莲已是第六次观看这些资料。
  他伸手翻开其中一份记录。
  “八月初八,太阳谷之战后,鹰字组正副香主夏侯目与尉迟耳奉命暗中跟踪花开、慕容铁和衡山七燕。花开等人查看了本楼留在树林中的‘天网恢恢阵’,相互交谈了近两个时辰,谈话内容不明。此后,花开等人向西而去,夏侯目、尉迟耳两位香主尾随其后,一直跟踪至黑龙山附近,花开等人忽然失去踪迹。”
  鹰字组弟子专门负责为秦楼刺探、打听各种消息、情报,同时负责跟踪、查探重要人物的行踪、去向。
  夏侯目、尉迟耳两位香主正是这一行中高手中的高手。
  夏侯目,自幼视力惊人,后得“赏心先生”传授,苦练“悦目诀”。初时,他能以双手挤按眼部,看清百步之外的微小事物,“悦目诀”大成后,劲气与意力到处,能改变双眼眼珠的形状和位置,看清一百五十步之外的蝇头小字。
  “赏心先生”另外曾送与夏侯目一神物。
  此物名为“赏心管”。
  在常人眼中,“赏心管”只不过是一支精雕细刻的竹制小管。即使拿起竹管放到眼前,也只不过从管中看到几点白光。
  但是,如果有人知道“赏心管”中所装的事物,就一定会觉得大为惊奇。
  管中有三颗珠子。
  两端为两颗“天山神鹰”的眼珠。
  中间则是一颗千年的夜明珠。
  据“赏心先生”所说,这两颗“天山神鹰”的眼珠,分别摘自两头百岁神鹰的眼中,然后放入用六十五种草药炮制的药液中,浸放三十年,再以“温炭”烘制焙炼五年而成。
  这支被常人视为普通玩物的“赏心管”,到了夏侯目的手中便神奇无比。
  他只要把“赏心管”竖举眼前,运“悦目诀”,相应改变自己眼珠的形状和位置,就可看清二百五十步以内他想看到的任何事物。
  所以,曾有人称夏侯目为“千里眼”。
  夏侯目却淡淡的说道:“千里眼是神,我只是个人,因此,我最多只是半里眼。”
  半里之内,只要有一只蚊子飞过,夏侯目就能分出这只蚊子是公还是母。
  尉迟耳,夏侯目的同门师弟。少年时曾一度耳聋,后为赏心先生以刺穴神针治愈,并传以“洗耳术”,从此听力奇增。
  夜深人静时,尉迟耳能听出十丈之外蚯蚓在泥中挖土的声音。
  顺风时,站在下风处,尉迟耳则可一字不漏地听清二百里之外的交谈细语声。
  如若逆风,尉迟耳则可伏地听声,话声由讲话者嘴部传至身体,由身体传至双脚,再由双脚传入地中,直至七十步以外的尉迟耳的耳中,其语言、语调、语音清晰分明,分毫不差。
  有人因此称尉迟耳为“顺风耳”。
  尉迟耳听后,当即笑道:“夏侯师兄不肯承认自己是千里眼,而我对顺风耳一称,则实在当之无愧。”
  对杜青莲来说,夏侯目是他的眼睛,尉迟耳则是他的耳朵。二人跟随他十多年,被引为心腹,对于他们的忠心,就如同他们的能力,是绝对值得放心和信赖的。
  正是有了这两个人,杜青莲才能曾经对衡山七燕的行踪、去向了如指掌,从而料敌机先。
  可是,现在居然连夏侯目、尉迟耳二人也不能听清花开等人的交谈,无法查出他们的踪迹。
  据尉迟耳报告,他在距离花开等人二百五十步时,耳中首先听到的是一种奇怪的鸣叫之声,哨音不似哨音,虫鸣不似虫鸣。稍后,又听到一种声音,仿佛酒入喉咙的咕咕声,又象饥饿者看到美食佳肴时,从胃里发出的声响。所以,实在无法听清花开等人的交谈内容。
  夏侯目则报告,他与尉迟师弟走近距离花开等人二百五十步时,他看见花开向他们这个方向看了一眼,接着尉迟师弟就听到了那第一种奇怪的声音,他们又走前十步,又看见慕容铁朝他们的藏身之处望了一眼,于是,尉迟师弟又听到了第二种怪声。他们不敢再靠近,只是遥遥监视,结果,跟踪花开等人至黑龙山,在转过一个山坳后,花开等人就忽然不见。
  杜青莲双眉紧皱,心想,看来花开与慕容铁的气感之术已至炉火纯青之境,实在是可怕的对手。
  那么,他们又去了那里呢?
  向西而去?从黑龙山再向西九十里,就是西辽的境内。
  难道衡山七燕等人为了逃避追杀,竟欲投奔西辽?
  不管是花开、慕容铁,还是衡山七燕,向来以侠义自居,难道他们真的甘愿背上叛国投敌的罪名?
  如果他们不是去西辽,最有可能去的又是什么地方呢?
  杜青莲从桌上拿起一卷地图,慢慢展了开来。
  这是一张大名府周围方园三百里的地图。
  这份地图,他已看过至少不下三次,现在他的目光再次停在图上某处。
  丹青山。太阳谷以东七十里的丹青山。
  八天以前,他就下令夏侯目、尉迟耳率二十名鹰字组弟子赶赴丹青山周围,探察动静,随时报告异常情况。
  方园三百里内,最让杜青莲担心的地方就是丹青山。
  尽开颜山庄就在丹青山中。
  第一分堂的无去无来阵本来就是颜家先祖所设。
  当年那位颜家先祖虽已承诺毁去无去无来阵的阵图和破阵之法,但是,颜家毕竟擅长奇门阵法,因此对无去无来阵恐怕始终是个威胁。
  何况,江湖人尽知,这一代的尽开颜山庄庄主一年前曾在江南与花开、慕容铁有过一段交往,曾联手攻破无眉山少林庵。
  如果花开等人明修栈道,暗渡陈仓,已经去了尽开颜山庄,那么对第一分堂将大为不利。
  无去无来阵虽非颜大小姐本人所设,但她是此道中的高手,一但花开等得她相助,势必带来不小麻烦。
  杜青莲又开始看一份记录。
  这是六天来,夏侯目、尉迟耳从丹青山附近送回的报告。
  令杜青莲稍感宽心的是,花开等人的踪迹始终未在丹青山周围出现。
  只是,却也有几件事令人感到可疑。
  据鹰字组弟子报告,这段时间,出没丹青山的高手似乎比平时要多。由于对方轻功绝高,又故布疑阵,所以很难断定其去向和行踪。
  不过,八月十六那天,却是个例外。
  这一天,距离丹青山十二里的笔架山,忽然发现一个肥头大耳的土财主带着一个骨瘦如柴的管家游山。这二人来历不明,形迹可疑。他们先去了山上的栖霞寺、钓鱼台等处,然后就到山下的观霞镇大吃大喝。
  那土财主虽然肥胖无比,但上山下山却毫不费力,既未喘气、流汗,也未坐下休息。而且此人胃口奇大,酒量过人。傍晚,二人酒足饭饱之后,离开观霞镇,忽东忽西,忽南忽北,然后就踪影不见。
  杜青莲想,从形迹判断,那土财主及其管家分明是武林高手,而且很有可能是易容假扮。如果从花开一干人推断,那么观其胃口和酒量,那土财主或许就慕容铁。但是,天下胃口大、酒量高的武林高手又岂只慕容铁一人。
  另外,尽开颜山庄就在丹青山中,所以平时附近有高手出没也在情理之中。至于最近出没的人次增多,原因何在,却也很难作出定论。
  只是,不知为什么,杜青莲心中总是有一种不安之感,这种感觉,挥之不去,不时困扰着他。
  房门“吱呀”一声,有人轻轻走进。
  杜青莲没有回头。
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