第八章 中暗算遗失秘籍


  有两个赢了钱的,便买酒请客,仅有两个酒壶,却是六七个人共饮,沈雁飞也不在乎,饮了不少。
  那两个后来的人高谈阔论起来,并且转告其中一个叫做吴老五的,说是鸿宾客栈来了个可疑的人。
  沈雁飞立刻明白那个吴老五定是本城公门中的眼线,故此其他的人会通知他。
  他一边赌着,一面留神去听,敢情他们所说这个可疑的人,形相举动都生像是七星庄中一个得力下人,姓张名鹏。
  吴老五赌兴正浓,听了只在嘴巴答应着,却不起身。
  沈雁飞正待趁机先走一步,好去通知张鹏提防着点,忽听他们又谈论起另外一桩事,竟自使他不肯即走。
  原来他们谈起前天许昌府和鄢陵两地,发生了几大窃案,并且事主方面也死了人。
  这可是近十年来绝无仅有之事,因此有关系责任的衙门都慌乱起来,据说赋人还自留姓名。
  沈雁飞一听贼人所留姓名,竟是金蛟尺田俊和仙人掌仇公远,不禁非常惊诧,眼珠一转,心中已猜到这桩事内里另有古怪,定是有人嫁祸。
  正好那锭银子已输光了,他拿过酒壶,仰脖子喝了两口,然后借词手风不佳,出去打个圈再来,便一径走出城隍庙。
  晚风一吹,酒意涌上心头,脚下不禁有点踉跄。
  这三年来在七星庄中刻苦练武,滴酒未沾过唇,因此心里存不住酒,满脸通红。
  可是他脑子仍甚清醒,想到田仇两老魔被人嫁祸之事,推断是师父所为,暗暗佩服万分。
  须知那金蛟尺田俊和仙人掌仇公远,曾是名震一方的独行大盗,身上也不知背着多少案子,以他们的身手,这种嫁祸之计,本来没半点用处,可是妙就妙在终南孤鹤尚煌正好在许州,而且师父大概已查明终南孤鹤尚煌和知府有什么渊源,非出头不可,故此因势利便,姑且做下圈套,只要两老魔追赶南下江陵的沈雁飞,经过许州之时,多少也惹点麻烦。
  他一直走向那鸿宾客栈。
  到了店门,但见此店比之他住的客栈宽大得多。
  这时因是掌灯后大半个时辰光景,故此客人出入甚多。
  他一径走向西跨院去。
  那张鹏正好闲立在院子里,一见沈雁飞进来,连忙要让他进房。沈雁飞摇头拒绝,先将嘱咐他小心提防的话说了,然后问他来此之故。
  张鹏果然说出乃是奉了修罗扇秦宣真之命,一共四个人,分在许州和鄢陵两地大大做了几票,留下田仇两老魔的惯例痕迹,便各自分散,先躲个三数天,然后去查明此事有什么效果,再回报庄里。
  沈雁飞因自己所料无讹,心中十分得意,因此不好久呆,便摇摇晃晃走出来。
  走到外边的一道门,忽有一人直冲进来。
  沈雁飞心中正在得意,又加上酒力上涌,仗着一身武功,毫不相让,照旧硬走出去。
  砰膨大响一声,那人一撞向沈雁飞身上,整个身躯往后面震飞开去,结结实实地摔在花砖地上。
  店面许多客人都骇然惊顾,沈雁飞大模大样直走出来,虽然一眼瞥见那个被震倒在地上之人,已摔破头颅,流出鲜血,却扬长出门。
  店里立刻哄闹起来,他却已走到街上。
  刚刚走了两丈许,猛听后面有人叫道:“沈雁飞!”
  他霍地转身,却见有些行人已停步在店门看热闹,竟没有一个人面向着他。
  当下心中大诧,想道:“刚才这一声叫得口齿清楚,绝不会是错听,可是怎的又不见叫我之人?”
  他当然认得张鹏的口音,可是刚才叫唤他名字的嗓子,显出年轻得多,绝不是张鹏叫他,况且张鹏是什么身份,焉敢如此无礼地直呼他的名字。
  店里好像有人要出来光景,他本不惧,但这时发生了这么一宗怪事,却也心中嘀咕,连忙迈步走开。
  回到自家所住的客栈里,关上房门,吹熄了油灯,便和衣倒在床上,连鞋袜也没有脱掉,细细思量起方才那桩怪事。
  他也曾想到日间所遇的那位姑娘,可是声音丝毫不像,然而还有什么人认得他呢?躺了一会儿,心里甚是烦躁,忽听房门啄剥数声。
  “这茶房真多事。”他心想,眼睛也做得睁开,口中应一声进来。有人推开房门,直走进来,嚓地微响,满室皆亮。
  但听那人把油灯点燃的声音。
  他等了半晌,没听那茶房说话,依旧闭着眼睛,懒懒问道:“有什么事?”
  “哦,是喝醉了酒。”一个并不陌生的嗓子说:“可是仍然太骄横了一些,足见平素之为人。”
  沈雁飞听了这几句话没头没脑的话,心中迷惑,一时又因此人嗓子并不很陌生,更加疑惑起来,赶忙睁开眼睛,一面愠声道:“谁喝醉了?”眼光还未射到那人身上,心头一震,蓦地想起这嗓音是在哪儿听过。
  原来这人说话口音,正与早先清朗地叫他名字的嗓子一模一样,他真想不出什么人会知道他的名字,赶紧细瞧一眼。
  灯光之下,站着一位年轻壮士,面目虽有点黧黑,但五官端正,精神饱满,一望而知非是下贱之人。
  这位青年壮士右肩露出剑柄,垂下来的剑稳,在灯光下闪出青光。沈雁飞立刻坐起来,双目一瞪,神光外射,面上潮红登时散尽。
  “噫,你果真没醉。”
  沈雁飞冷哼一声,道:“刚才是你叫我的名字吗?这会儿子又擅闯我的房间,倒像是要找我寻事。”
  那青年壮士哈哈一笑道:“在下得罪了少庄主,真是罪该万死。”语意中带着讥讽,沈雁飞反而平静下来,用心地打量此人,但见此人不但双目神光充足,而且两边太阳穴鼓得高高的,显然是位内家好手。
  那青年壮士走近两步,伸出手来,道:“在下傅伟,咱们交个朋友。”
  沈雁飞岂有不知这个自称傅伟的青年壮士,伸手的用意是想较量一下内力的道理。
  当下一改冷淡之容,站起身来,嘻嘻笑道:“傅兄真赏面子……”嘴上说着,却不伸手拉,只抱拳一拱。
  傅伟唯恐地暗弄玄虚,倏然后退一步,也自抱拳还礼。
  沈雁飞哈哈一笑道:“傅兄太多心了,小弟岂是擅于暗算之人。”这两句话连嘲带损,倒也相当锋利,傅伟不禁一怔。
  沈雁飞正要对方摸不不清他的底细,只因他自己一点不知对方来历,而对方却知道他的姓名,假如一拉手,较量出功力,自己等于什么底牌都揭开了,人家想整他,就可有了资料。
  他嘻嘻又笑道:“小弟浅陋得很,竟不识傅兄来历。”
  说到这里,倏然住嘴,光是睨视着对方。
  傅伟坦然道:“在下虽然曾在江湖行走,但极少到这北边来,难怪你不知道。”他稍为停顿,沈雁飞心中骂道:“好狂傲的家伙,等会儿少庄主不整你一下重的,那才怪哩!”
  “在下乃是青城门下,这次特别来拜候老兄。”
  “追风剑董毅与傅兄怎么称呼?”
  傅伟傲然一笑,道:“便是家师。”
  沈雁飞恍然地哦了一声,大刺刺地坐回床上,冷然问道:“你们师徒和我们七星庄有什么过节?慢着。”
  他喝一声,止住傅伟含怒欲动的身形,依然好整以暇地道:“本来我就懒得听这些闲言困语,这么着,你划出道儿来好了。”
  傅伟戟指怒声道:“傅某见你一表人材,本来想撇开其他恩怨,先交个朋友,想不到……”
  沈雁飞接口道:“想不到一片好心给狗吃了。”
  他也不答这个碴儿,冷笑道:“傅某此来,并没有惊动别人,你大可放心,咱们先清清早先的帐。”
  沈雁飞一听此言,心中暗喜,想道:“难得你这傻瓜这么大方,今晚沈某可要成全于你,可是要跟我算什么帐呢?”
  “刚才在店里让你碰倒那人,额角崩了一块,流了不少血,你也照样子来一下,这事便撂过。”
  沈雁飞嘻嘻一笑,道:“对啊,天下事天下人管,那么你动手吧。”话声甫歇,双手倏然一按床沿,身形直飘起来,落在傅伟身前。
  傅伟猛可退开两步,凝眸瞪视。但见沈雁飞站在那儿,上身稍往前倾,双手倒负着,果真是让他动手打崩额角的模样,不禁大愣。
  “咦,你害怕吗?”沈雁飞挺直身躯,冷冷瞧着他,继续道:“这也难怪,敢情你也懂得规矩,打崩了我的额头,你也得舍命相陪,故此害怕破了相。”
  他侃侃而谈,傅伟一阵迷糊,不知道这是江湖上哪一门子的规矩。却听沈雁飞怒声道:“你既不敢动手,还赖在这里干嘛?”
  傅伟不觉又退了两步,沈雁飞纵声大笑,忽然举掌一扇,油灯应手而灭。
  漆黑中搏伟已退出房外,心中极是别扭。
  却听沈雁飞在房中讥声道:“赶紧滚蛋吧,回去问问师父,学会了江湖规矩再替别人出头。”
  傅伟火上心头,翻腕掣下宝剑,但听微微锵的一声,黑暗中青光乍闪。
  “沈雁飞你出来,再藏头露尾躲着,傅某可要闯进去了。”
  房中间无声息,傅伟又怒喝一声,忽然隔壁房间有人诧讶询问之声,然而沈雁飞这个房间却毫无动静。
  傅伟心想这不要脸的家伙,可能打后面窗户溜了,心中一念,仗剑便闯。
  其实沈雁飞哪会怯敌逃走,只因刚才他编了几句鬼话,便把那青城追风剑董毅弟子蒙混得直在发愣,心中得意之极,正在房中抱腹暗笑,一时不及回答。
  但见一溜青光,倏然飞进房来。
  沈雁飞忽然大怒,只因傅伟明知他在暗里伺窥,尚且仗剑直闯,显然目中无人,是以怒气陡生。
  那傅伟虽说是闯入房来,却也不敢过于深入,只在近门之处一停步,急拢眼神,四下察看。
  猛然一缕冷风,疾射面门,当下使出青城派镇山绝艺大罗十八剑,一式“夜渡关山”,身随剑走,修然一闪一转,反而占了内边的位置。
  正是行家一出手,便知有没有。
  沈雁飞这才知道青城追风剑董毅,名震天下,确是名不虚传,单是他的弟子,功力身手已是不同凡响。
  是时焉能怠慢,修罗扇振腕一封,果然故剑挟着一抹青光,已从中盘攻到。
  锵地一响,激出一溜火花,沈雁飞拿捏时候,在扇剑一触之剑,潜运内力,逼将出去,果然荡开故剑。
  心中暗喜,修罗扇更不轻饶,刷刷攻击两扇。
  傅伟不料敌人功力精纯至此,特别是内家真力,强劲异常,居然震开自己的百炼青钢剑。
  这时敌人扇招迭击而至,不由得连退两步,这才稳住局势。
  沈雁飞暗忖道:“我若不使点厉害手段,只怕这厮不肯服气。”念头一转,已使出修罗七扇的第四式。
  傅伟但觉四面八方,俱有冷风袭至,不觉大骇。
  猛然一挥剑,使出大罗十八到中救命绝招,但见青光绕体而生,身形力量,明明往右后方撤退。
  沈雁飞但觉敌人全无空隙,防得严密之极,不觉源源攻出第五式。青光闪处,傅伟不退反进,锵锵微响数声,竟然打沈雁飞左侧擦过,冲破了严密的扇网,到了门边。
  沈雁飞冷哼一声,只觉敌人功力之高强,以及剑法之神妙,实在令人惊心,猛一横心,头也不回,修罗扇反臂疾扇出去。
  一团劲厉冷风,直扑傅伟。
  风力强劲得甚是特别,傅伟不知其中有什么玄虚,赶快挥剑一绞,忽觉另一团劲风,奔掠下盘,登时疾然沉腕,力透剑尖,努力封住。
  说时迟,那时快,沈雁飞喝声打字,一丛暗器直取胸口。
  喝声刚刚入耳,那丛暗器已到了胸前,足见沈雁飞的阴狠毒辣。
  傅伟不愧乃是青城派后起名手,陡然一歪身,让开前胸要害,百忙中尚不忘以攻代守,刷地一剑,削腿撩阴,神妙毒辣,兼而有之。
  沈雁飞果然骇了一跳,急急横蹿三步,让开这一招。
  却听傅伟哼了一声,倏然倒纵出房。
  沈雁飞哈哈一笑,房外惊呼连声,敢情左右隔壁房间的客人,听到喝叱之声,故此出来瞧瞧,忽见一人像头大鸟般越墙飞去,不由得失声惊诧。
  沈雁飞循着方才一下微响,弯腰一摸,果然摸起一支沉重的扇骨。原来他方才故弄玄虚,一连扇了两下,以风力惑敌心神,然后趋势打出扇上钢骨,果然伤了敌人。
  扇骨入手,立刻知道敌人所伤不轻,那伤口最少也有三寸来深,料是打在肩上部位,故此仍然能够负伤逃走。
  当下更不怠慢,急急冲出房门,顾不得一众客人惊讶未歇,于是一跃上屋,略略游目四顾,只见东北角一条黑影,疾奔而去。
  他并不慌忙,也自施展开脚程,紧迫而去。
  眨眼间已到了目的地,果然是那鸿宾客栈。
  他打后面掩入去,寻到东跨院去,果然听到傅伟的声音。
  他所要知道的一点,便是看看那追风剑董毅是否也在此地。
  他心中明白傅伟比起他来,功力相差有限,这可是因为人家自幼开始练武,而他却仅仅练了两年。
  若不是他服了武林至宝冷云丹和杨枝宝露,方才就无法震开人家青钢剑。
  那追风剑董毅名头并不弱于修罗扇秦宣真,尤其人家乃是正派之人,不会无事生非,故此到底深自敛藏得多,能够和当年黑道盟主秦宣真并驾齐名,这里面便大有差别。
  沈雁飞深深明白这一点,因此赶快追来,看看追风剑董毅是否也在,倘若也来了的话,他身上奉有师命,还有田仇两魔欲得之宝,犯不上沾惹这位成名剑客,必须立刻远走高飞。
  房内传出另一个较为苍老的嗓子,从那特别充沛的中气推断,定是追风剑董毅,眼珠一转,返身出店。
  他不是回店,也不是直奔南门,取道南下,反而沿着大街,一直走去,折入一条横街之中,便在一处大门停步。
  这儿正是那藏垢纳污的城隍庙。
  他一径走进去,廊下聚赌之人,兀目兴高采烈。
  他挤进圈子,又参加赌局。
  众人认得他,都露出欢迎之意。
  这一赌直到天明,沈雁飞又输了不少,连同早先那二两来重的银子,约莫共输了三两半左右。
  这数目在那些人来说,有的全副身家,也值不了三两银子,众人见他毫不在乎,不觉十分佩服他的豪气。
  曙色已侵入这破旧的城隍庙中,沈雁飞拢手抱膝,坐在墙根,打起瞌睡。
  只因他一连两晚没有合过眼,又一直劳动,此时又无别事萦心,是以立觉困倦起来。
  赌局一散,众人都跟跄而散,吴老五伸手推他一下,叫道:“喂,兄弟挺不住了吗?”
  他的手无意推在沈雁飞怀中,触手但觉沉重坚硬,不觉诧然瞪眼。沈雁飞眼皮也不抬,模糊地道:“我就在这里睡一会儿。”
  吴老五拉他一把,道:“起来,到我家睡一觉去。”
  沈雁飞漫然扶墙起立,却忽然记起客店里的马匹,便央请吴老五托人去牵来,吴老五应承了。
  到了吴老五家里,只有一个印象,便是房子油漆得甚是光亮,似是新搬过来,至于吴老五的婆娘,他连样子是怎样的也没看清,便躺向炕上,一头睡着。
  也不知睡了多久,忽然醒来,但觉浑身极不自在,尤其是浑身血液生像是极不通畅,十分难受。
  睁眼一看,天色昏昏黯黯,似是入暮光景。
  他走一定神,忽然大为惊骇,原来此刻他浑身都被儿臂粗的铁索捆住,连脖子也捆住那么几匝,端的严紧异常。
  这还不打紧,因为他浑身武功,只要先绷断了绷住双手的铁索,便可能解除束缚。
  然而他略一运气,便感觉出倒剪捆住的双臂,脉门间让一根极柔韧的细绳扎得紧紧,以致血液不能流畅,大概时候已久,故而自腕以下的手掌和手指,全都麻木得毫无知觉,双脚亦复如是,所捆之处,却是在膝间脉门。
  这一来纵使他有盖世神力,也无法施展。
  若非他武功极高,恐怕已难醒转。
  他骇然打量四周,只见茅顶木墙,甚是破陋。
  他的嘴巴倒没有堵住,故此他几乎想大声叫喊喝骂起来。
  然而他终于忍住,因为凭他七星任少庄主的身份,居然受了暗算,被人捆住而还要高呼大叫,即使脱得了身,将来也得受尽江湖嗤笑。
  脚步声传入屋中,步伐非常轻灵而稳定。
  可是屋外之人,始终没有进屋来,老是在屋外时走时歇,也不知在干什么。
  “我怎的便睡得这样死,以至让人家如此摆布,尚且不知。”他非常疑惑地想。
  他再试试行功运气,却因四肢脉门被扎得太紧,立即热血攻心,差点没有呕吐出来。
  头脑间一阵微晕,胸口甚不舒服。
  他忽然猜出缘故,敢情是因为人家用闷香把他闷昏,故此他一任人家摆布,也全不知觉。
  他用心地思索了一会儿,想到除了因为托那吴老五取马而泄露之外,再也没有别的缘故。
  当下却苦于不能动弹,是以无法察看身上那本师门秘籍有否被他们搜去,这却是他唯一关心之事。
  歇了半晌,屋门呀地开了,一个人走进来,却是十七八岁的姑娘。沈雁飞瞧了一眼,虽知她是个女的,但一点也感觉不出她是个姑娘的味道。
  敢情这位姑娘头发蓬乱,身上衣裳褴褛,又不合身,极是难看。
  一阵火烟吹入屋中,沈雁飞这才知道这个奇形怪状的姑娘,适才步声时起时歇,乃是在弄晚炊。
  但见她笔直地走到屋角,取了些什么东西,便走出屋外,木门也没有掩上。
  沈雁飞叫道:“喂,你过来一下。”
  那个姑娘的步声就在门外,却毫不理睬他的叫唤。
  沈雁飞又叫了一次,声音较大,可是依然毫无动静。
  他变得非常愤怒地大声喝叫,然而心中却认定这个姑娘必定是耳朵有毛病,故此根本听不到。
  谁知她却走进屋来,用淡漠的眼光瞧着他。
  “这里是什么地方?吴老五呢?他是你的什么人?”
  她漫然哼一声,掉转身躯,那意思是要走出屋子。
  沈雁飞忍不住厉声一叱:“呔,这究竟是怎么一回事?”
  她停住了脚步,却没有转身,淡漠地道:“这里是杨家沟,离城十多里路,吴老五是我叔叔,他在城里。”
  说完便移步出屋,沈雁飞因这姑娘圆润的嗓子和奇怪的态度而怔了一下。
  但他随即又大声喊她进来,声音中显得非常暴戾。
  她又走进来,沈雁飞一看见她的形状,怎样也浮不起她是个姑娘的感觉。
  “喂,你叫什么名字?”
  “吴小琴!”她简短地回答了三个字,便不做声,又拿了件什么东西,出屋去了。
  这一瞬间,沈雁飞忽然发觉她的声音甚是悦耳动听。
  他听到碗筷响声,不久之后,又听到洗碗之声,然后,她自个儿进来,坐在角落的一张破凳上。
  “现在是什么时候了?”
  “酉时一刻。”
  沈雁飞不服气地嗯一声,道:“偏偏你就答得那么肯定,不能是酉时三刻吗?”
  房子里已经昏昏暗暗,她凝坐在角落里,几乎连身形也显不出来。“你要相信就问,不信呢就别向!”
  沈雁飞无言可容,眼光移到屋顶。
  此刻他觉得非常饥饿,同时也不时有晕眩的感觉,他知道这是因为四肢血脉被阻之故,大约再过半个时辰,他将会支持不住而昏迷过去。
  “吴小琴!”他大喝一声:“为什么不把灯点起来!”
  他认为在穷途末路之际,英雄气概最少不得,加之心中也着实恼怒自己运气太坏,是以语声中除了故意的高亢之外,还夹杂着粗暴。
  她默然凝坐,歇了片刻,缓缓道:“点灯与否,能使你目下的遭遇有什么改变吗?”
  他大吃一惊,因为他感觉到她的话中,含有一种冰冷的智慧,同时说得那么流畅和自然,生像个饱经世故的人,冷漠地注视着命运的变迁。
  但她终于起来,把油灯点亮。
  昏黄的火光,照得这间屋子半明不暗,平添一种寂寞的气氛。
  “吴老五几时要来?”
  “等一会儿吧?好像是这样说的。”
  “这个入娘贼!”他恨恨骂了一句,心中想道:“这狗养的倒是识得诀窍,用铁索捆住我身仍不放心,还要用鹿筋细绳扎紧我四肢血脉。只要他不解开,我可没有半点挣扎之祛。”
  “喂,吴小琴你过来。”他暴戾地喝着。
  吴小琴走过来,漠然地站在炕边瞧他。
  “你替我摸摸怀中,看看还剩下什么东西。”
  她果真伸手来摸,沈雁飞不必她说,已知囊中空空如也,什么东西也没有了,银子、秘籍,还有那张羊皮纸的地图。
  “我衣袖里呢?”
  吴小琴移手搜索,这会儿他因双臂俱麻,故此完全感觉不出:“不是袖里,是小臂上。”
  她点点头,道:“有把钢骨扇子。”
  她说得那么肯定,以致沈雁飞大吃一惊,想道:“她怎会一摸便知道是钢骨扇?”
  原来他的修罗启极是沉重,因此不能像普通物事般在放在袖管中,却是巧妙地扣在腕肘之间。
  他觉得这位吴小琴一点也不蠢钝,不过他还是忍不住要试一下。
  “替我解开腕上的小绳子。”他暴戾地命令道,双目灼灼,看她有什么反应。
  然而他一点瞧不出她面上有什么表情变化,根本上她那乱草飞蓬也似的头发,已把面孔掩住大半。
  “赶快,再不解开,我血脉受阻,快要死了。”
  他说的倒是实情,但还有一点没说出来,便是只要双手脱困,他便大有机会可以逃生,虽则一时三刻弄不断铁索,但也不会像此刻般毫无挣扎之力。
  “血脉流通之后,你的功夫也使得上了。”她冷漠地揭穿这内幕:“死有什么要紧、人终于要死的。”
  沈雁飞愕了一下,这才怒声道:“哼,敢情你真是吴老五的好侄女,谋财害命,功不可没,他分你多少银子?”
  她没有做声,走回那边的破凳子坐下。
  她随即又起身,一手拿了油灯,走过来照着沈雁飞的面孔,细细端详。
  沈雁飞真是啼笑皆非,怒目凝瞪着她。
  “事实上你毋宁死了更好。”她把油灯搁在炕上,缓缓道:“你一生坎坷,骨肉分离……”说到这里,便忽然停口。
  沈雁飞心中一阵悚然,想道:“真是人不可以貌相,她还懂得些什么?”
  一阵风吹刮进来,他光是用鼻子也嗅得出春夜风寒的味道。
  于是他注意到吴小琴身上,那褴褛和太小的衣裳,却是非常单薄,但她一点也不显得怕冷。
  “你叔叔谋我财,害我命,你也是知道的?”
  她坐向炕尾,漠然地应了一声。
  远处传来犬吠之声。
  沈雁飞立刻想到定是吴老五来了,心中一急,吼叫道:“那么为什么你不替我解开腕上的小绳?”
  她起身走到炕头,道:“你以为是五叔来了?但不是他。”语声中不带丝毫感情。
  沈雁飞百般无奈,叹一口气道:“不管是不是,你替我解开那小绳吧。”
  她漠然地嗯一声道:“解开那绳子不是使不得,但我为什么要意这麻烦?”
  沈雁飞无言可对。
  她又道:“我自己住在这里,既不快乐,也不烦恼,这样最合我的意思。”
  “只有你一个人?在这破屋子里?吴老五住的房子很漂亮,他为什么不带你去?在这里别说居住和穿衣,恐怕连饭也吃不饱,对吗?吴老五对你岂不刻薄了些?”
  “我的想法你不会懂的。”她徐徐答:“这不过是极微小的痛苦罢了,一个人往往越想避免痛苦,却越痛苦,越要追求快乐,越会得不到快乐。”
  沈雁飞果真有点迷糊,听着很有道理,但心里又不能信服。
  “你没有到外面走走,好比坐井观天,管中窥豹。”他无意中作了这个譬喻,自家也甚得意:“所以我不能跟你辩论这件事。”
  “这话也不无道理。”她淡漠地评了一句,便待走开。
  沈雁飞立刻道:“吴小琴,你听我说,我沈雁飞堂堂男子汉,绝不能做出遗祸于你之事。”
  他欧一下,见她在听自己说话,便继续道:“生死之事,我本不太放在心上,况且他们未必能杀了我,可是我身上有事,要赶快到江陵去,你若解开绳子,我恢复自由之后,一定带你一道走,这样既不会连累你受吴老五责罚,你也因此能到外面走走。”
  她无言地站了一会儿。
  沈雁飞十分急切地等待她的决定。
  远处犬吠之声,又随风隐隐传来。
  她忽然俯身去替他解开手腕的小绳,那鹿筋拧成的绳子,捆得极紧,但她在咄嗟之间,已经解开了,然后又替他把膝间的绳子也解开。
  沈雁飞连忙凝神静气,运行内功。
  不一刻工夫,手足麻痹渐消。
  忽然听到隐隐人声,吴小琴把油灯搬开,一口吹熄了,屋中登时十分黑暗,她也走出屋外去了。
  沈雁飞心无二用,一味运气调元,但急切间哪能立刻恢复。
  人声直趋这座屋子,这杨家沟地方人家不多,但狗和养得不少,因此犬吠之声,起此彼落。
  吴小琴冷漠的声音从门外飘进来:“叔叔带着两个人来了。”
  过了一刻工夫,三人步履之声,已在屋门处停住,吴老五大声命吴小琴掌灯,于是屋中复又光亮起来。
  三人鱼贯进来。
  前面两人大模大样的,全是公人装束,最后的是吴老五。
  吴小琴点灯后便出屋去了。
  最先入屋的公人道:“咱们别耽误时间,赶紧把这飞贼送回去,了却一事。”
  另外那公人哈哈一笑,道:“也记上一大功。”
  吴老五骇然遭:“头儿们请看,这厮兀自双目灼灼,可见得功夫极深,我再瞧瞧那鹿筋扎得够紧不……”
  一面说一面走近炕。
  沈雁飞大吃一惊,此刻他仍不敢妄发其力,因为不但怕不成功时,被他们发觉,立刻再扎住,最忌的是真力一发之后,倘不成功,可能返道窜散,伤了内部,故此,他决不能轻举妄动。
  吴老五走到炕边,正待低头去瞧。
  沈雁飞倏然一昂头,龇牙张嘴,形貌甚是凶恶,把吴老五吓得噔噔退开两步,道:“这小贼凶得紧,要用牙齿哪!”
  两个公人呵呵大笑,一个调倪地说道:“人家不过头颅能动罢了,自昔年那位三省总捕头传下这法儿,任何功夫高绝的江洋大盗,都只有等死的份儿,老五你这把年纪放情活到狗身上去了。”
  吴老五咕哝道:“这等人是是狠毒,让他咬上一口,那块肉还要不要呢?”
  两名公人又是数声大笑:“老五你这小子真有一手。”
  其中一个评道:“几时你改行入黑道专门搅的开黑店、使薰香、打闷棍、套白狼,姓李的跟你做伙计。”
  沈雁飞扬嘴道:“吴老五,你这是真够意思,谋财害命,多积阴德,姓沈的也有卖命的朋友,咱们等着瞧吧。”
  一个公人叱道:“住嘴,你以为吴老五把银子吞没,故意挑哄咱们窝里反,真是做梦,你那银子都有许州荣德银号的戳记,谁敢拿去乱花?”
  沈雁飞心中道:“原来事发了,怪不得他们欢喜……”暗中一运气,但觉已好了七八成。
  不过浑身捆着的铁索太多,使他仍然不敢轻举妄劝,眼见两名公人走近炕边,心中直在低咕。
  那两名公人分站一头一脚,近头那个招手一领他的眼神,站在炕尾的那个倏然俯即身,反而打那边伸手抓着他的辫子,一面口中嘿嘿冷笑道:“爷们服侍过比你更辣手的,小子你可得估量着,省的多吃苦头。”
  吴小琴走进来,淡漠地看他们如何整治沈雁飞。
  但见一名公人极迅速地掣出铁尺,递给那抓辫子的。
  那个一接过来,往辫子上一绞,一头插进沈雁飞的助下,自己只消扳着一头,便已将沈雁飞的头扯得往后侧直扭过去。
  饶她吴小琴漠视一切,“这时也不由得眉头一皱,别转脸庞。
  沈雁飞哼也不哼,双目陡射奇光,冷冷地道:“两位手底下真够劲儿,沈某铭感不忘。”
  两个公人甚是老辣,不答他这个碴儿,齐齐动手搬他。
  沈雁飞暗运内功,打个千斤坠。
  两人唷了两声,仍然搬之不动。
  吴老五在旁边大叫一声,把屋中的人全都吓了一跳,包括吴小琴和沈雁飞在内。
  只见他抢步上来,伸手便摸,一下子搭在沈雁飞手腕之上,大叫道:“金刚箍不见啦!”
  敢情他们把那家玩艺称为金刚箍。
  沈雁飞见被他识破,心中大骇,顾不得会不会受伤,猛吸一口真气,运布四肢百骸,双腕潜运内力,蓦然一震。
  手上几匝铁索,暴响一声,齐齐震断。
  这种功力,的是武林罕闻,他的动作极快,双腕一自由,跟着双臂一振,上半身铁索完全掉落。
  那三人全都惊得呆住,沈雁飞冷哼一声,猛一点头,背后那限铁尺,呼地飞起,把屋顶打穿个大洞。
  吴老五猛然一翻身,直冲向门去,沈雁飞怒喝一声站住,这家伙也真听话,立刻停步。
  吴小琴漠然看着门外,这一阵响动,她连头也不回转一下。
  沈雁飞在炕上一翻身,趁势使出金蛟剪的脚法,下半身的铁链乒乒乓乓地断落在炕上。
  吴老五踌躇地移前两尺,沈雁飞冷冷道:“姓吴的撒腿跑吧,我若不在两丈之内,把你劈死掌下,往后我不姓沈!”
  两句话反而把两个公人吓得毛骨悚然,遍体冷汗。
  吴老五缓缓转身,道:“小的可不敢逃,但求比爷格外施恩。”
  沈雁飞跳下抗,瞥视那两名公人一眼,但见他们惊怯万分,冷汗点点,不由得心怀畅快,仰天长笑。
  蓦然笑声收歇,就像给谁突然截断似的。
  但听吴老五狠声道:“娃沈的你不得妄动,我可不当她是亲侄女。”那两名公人急急如漏网之鱼,走到门边去,那吴老五一手抓住吴小琴的头发,一手拿着光芒闪闪的匕首,指着她的后心。
  形势大变,沈雁飞愣住不动,但他随即暴怒叫道:“吴老五你这是什么意思,难道我和她有什么暖味?”
  吴老五沉声道:“不管怎样,她对你总有解危之恩,姓沈的你看着办吧。”
  沈雁飞嘿然无语,眼光落在吴小琴面上,忽然发觉她有一副整齐雪白的牙齿,这是因为她头发被抓,护痛地仰起面,张开嘴唇,露出一排编贝似的牙齿。
  “好狠毒的入娘贼,放开手滚吧,下次别砍在我手里。”
  吴老五不管他骂什么,欣然一笑,露出轻松的样子,大声道:“君子一言。”
  沈雁飞打牙齿缝里迸出一句话:“快马一鞭。”眼见吴老五松了手,和那两名公人走出屋门。
  脚步声很快便远去,犬吠之声,又复远近相应。
  他愤愤地挥挥拳头:“这个狗养的,好生狠毒。”
  吴小琴道:“你真个不去追赶他们?”
  沈雁飞摇摇头道:“大丈夫一言既出,驷马难追,咱们也走吧。”
  两人在夜色中往南走了十多里。
  沈雁飞指着一株大树,道:“你且憩坐一会儿,我还得回城一趟。”吴小琴默默地照着他意思做了。
  沈雁飞想道:“带着她虽然有点不便,但也不太碍手脚。”心中但觉轻松不少。
  他此刻非得赶快回城取回那本师门秘籍不可,银子还是其次,至于那张羊皮纸地图,他本是无意揣在怀中,此时却已经淡忘掉。
  吴老五和那两名公人这时一路飞奔,巴不得早点结束这黑夜中的路程,沈雁飞不消半刻工夫,已经超过他们。
  那三人直奔吴老五屋子,只因他们必须好好商量一下。沈雁飞早他们一步,已经进了屋子。
  房中点着一根腊烛,此时烛蕊欹垂,光线黯淡,他更不迟疑,直扑床前,撩起帐子抓起一个妇人。
  他可是叉着脖子把那妇人抓起来,红绡被褪处,那妇人竟是光着身子,宛如一头白羊。
  沈雁飞吐口唾沫,沉声道:“我问的话,若不从实说出,马上打烂你的脑袋。”那妇人身软如棉,不但毫不挣动,而且不说话。
  沈雁飞一掌击在她背上,那妇人身躯一震,喉咙间呜咽做声。
  沈雁飞问道:“我的东西藏在哪里?快说。”
  那妇人惊得话也说不出米,用手指指床上架着的一口箱子,沈雁飞一松手,她可就扑倒床上,却也不曾扯被把裸露的身体遮盖住。
  吴老五等人的步声已快到大门,他伸手把箱子拿下来,扭掉锁头,打开箱盖,只见箱子里尽是丝绸的衣裳。
  连忙一件件摔开,箱底放着五锭元宝,白花花耀人眼目,细看却不是他的银子,这才明白那妇人吓得昏了头,净晓得往藏银之处指点。
  他尽力压低声音,狠狠道:“我只要自己的东西,都藏在哪儿?”
  那妇人只是哆嗦,哪里听得入耳。
  他怒哼一声,想道:“我和吴老五之约,只限于他们三人,这婆娘不在其内,自然可以下毒手。”
  想罢伸手一戳,那妇人身躯震动一下,便寂然无声地死掉。
  地吐了一口闷气,先把后面窗打开,又捡了两锭元宝,揣在怀中,然后闪身躲在床头布帐之内。
  吴老五一进门,便大声招呼他浑家,叫了数声没人应,便一头撞进房来。
  房中情景使得他骇叫一声,抢到床前,那妇人只因被那堆衣服遮住面孔,故此不知已死。
  两名公门捕快一听他的叫声都岔了,知道有变,齐齐抢进房来。
  吴老五移开衣裳,但见他妻子睁眉突眼,嘴巴大张,已无半丝气息,不由得惊呆了。
  两位捕快这时顾不得避嫌,一个在那妇人裸露的尸体上找寻致死之因,一个却立即走到窗边,探头外窥。
  “定是那小贼先一步出来了,把五嫂子用点穴法弄死。”
  窗边那个公人接口道:“事后便打这儿逃走,喂,老五,你倒是查查看丢了什么没有?”
  吴老五面色忽然变得非常苍白,颤声问道:“李头儿,她仅仅是被点穴而死的吗?”
  姓李的捕快瞪他一眼,吴老五立刻背转身躯。
  布帐后的沈雁飞过一下可就莫名其妙起来,忽见那李头儿俯身低头,搬开那妇人大腿,察看隐私之处。
  这一来他心头怒火便熊熊升起,想道:“好小子,敢情是怕我先奸后杀,哼,这臭婆娘算得什么!”
  其实这妇人倒是长得一身细白皮肉,而且甚是丰满,怎样也不能形容为臭婆媳。
  可是沈雁飞心中陡然掠过视可卿的倩影娇容,这一比就差得太远,于是便泛起被侮辱的感觉。
  李头儿朗朗道:“老五放心,此外别无他事。”
  吴老五长长吁口气,转回身躯,却已瞧不见妻子裸尸,原来李头儿已扯起红绫被盖上。
  “这也罢了,我且看看箱子里的五锭元宝还在不在?”
  李捕头道:“那厮定是意欲找回他的失物,五嫂子又不肯说,因此遭他毒手。”
  吴老五忽地叫道:“这儿只剩下三锭元宝。”
  语声未歇,便满床找寻起来,连被子揭开,露出妻子裸露的尸体也不稍顾,口中更是满口小贼地骂个不停。
  沈雁飞见他这般爱惜财物,以致连死去的妻子也不顾借,觉得此人卑鄙之极,同时又被他骂得怒火直冒,几乎按捺不住。
  “那小贼子会不会到官库处找寻失物呢?”另外那个公人怀疑地问道:“咱们可得赶快捎个信报警才好。”
  “那就让他白忙好了。”李捕头非常有把握地说:“反正那厮志不在银子,定然着眼在那本秘籍上。”
  “对练武之人,尤其像他那等身手,简直遍地是根子,何须挂心?”吴老五跌足埋怨道:“我的银子是丢定啦,若果贾头儿不坚持要将那本劳什子册子带在身上,随便丢在桌子上,让那小贼瞧见拿跑,可不就没事了。”
  话中之急,终是心疼银子,对于妻子之死,显然毫不伤心。
  沈雁飞虽更觉不齿这吴老五为人,但这时反倒怒气全消,一心一意在盘算怎样夺回那本秘籍。
  他的眼光一径盯牢在姓贾捕快身上,只见他一身公服,却裹扎得十分利落,怀中微微拱起,分明囊中有物。
  李捕头当先走出房去,一面道:“咱们出去再从长商议。”
  王人出了外面小厅子里。
  沈雁飞抓耳搔头,尽想计策,难就难在他必须格守自己誓诺,决不能自食前言,现身把他击倒然后夺回秘籍。
  想来想去,的确无计可施,隐隐听到贾捕头得意地大笑道:“……这本秘籍若是送到官中,等于送回那厮手中……”
  他气恼之极,倏然一掌拍在那张红木圆桌面上,哗啦啦暴响连声,整张桌子吃他一掌震得四分五裂,他自家也在响声中越窗而出。
  出了城外,到达那棵大树处,只见吴小琴倚树而立,还在等候他。
  他一语不发,挥挥手便径自先走。
  吴小琴也没问他,默然在后头跟着。
  走到四更许时分,已到了百里外的遂平。
  一件事令他稍感惊奇的,便是吴小琴一直跟着他走了这么远路。却没有说个“乏”字。
  不过他毫不理会这可异之事,大概是因为吴小琴是那么地漠视一切,以致把沈雁飞影响得对她的一切也漠然起来。
  他一直苦苦思索怎样才能夺回那本秘籍而又不违背自己诺言的方法。
  须知他当时已应诺让他们滚蛋,是以除非他们因别事而撞在他手中,也可以对他有所行动,否则所有在他应诺以前之事,俱得作罢,决不能借故寻事。
  两人在城门停步,低矮的土城本来无法阻挡这位俊美的少年,但他却忽然想起一桩事,便不关心地掉头而走。
  吴小琴默默地跟着他,走过许多阡陌,在一座小岗后停步。
  沈雁飞指指满是绿草的山坡道:“咱们只好在这里歇歇。”
  吴小琴应了一声,便靠近着他并排坐下,之后,又学他的样子躺下来。
  她虽穿得褴褛难看,但沈雁飞并没有嗅到污垢的味道。他烦燥地问道:“你为什么不问问我在这里休息的缘故?”
  她默然半晌,道:“我不是说过怎样的生活我都不在乎。”
  沈雁飞哼了一声,道:“废话,我答应你带你到处走走,你便肯解开那金刚箍,还敢说不在乎?”
  “随便你想吧!”她淡淡应了一句。
  “嘻,随便你想吧!”他冷笑地讥讽道:“女人天生便是精于装腔作势……”然而这句话他没有完全说出来。
  因为他忽然记起母亲,她可是半点也不装腔作势,每天黄昏时,总到那小山顶的石头上坐着等候。
  吴小琴道:“其实我是见你太过热爱人生,所以让你恢复自由。”
  沈雁飞闭上眼睛,极力设法驱掉母亲可怜的面影,因此不耐烦地道:“闭嘴吧,我还得解决你的问题。”
  吴小琴果然默默不语,并且连眼睛也闭上。
  沈雁飞心中甚是紊乱,一时想到如何夺回师门秘籍的问题,一时又想到这个不似姑娘家的姑娘的问题。
  原来方才他忽然走回头路,乃是悟起带着这样一个姑娘,只怕一投店时,便要招来公门中人盘诘不休。
  他竟不能集中精神去想,忽觉旁边的吴小琴已经睡着了,心中蓦地暴怒起来,用力推醒他,叫道:“这里是睡觉之地吗?我也不敢阖眼,你倒安乐起来。”
  吴小琴道:“好吧,我不睡就是。”

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