第二十三章 敌乎友乎


  无忧皇后微笑道:
  “偏你不妮子耳朵长,是又怎样?”
  秦琪道:
  “那真好啊!这样师父可以放心让师姐遍游天下了,我想师姐的意中人一定是个很高……很好睦的青年,就像……就像
  她一心讨好师姐,待要譬喻一些令兰师姐得意的话,忽然想起上次自己赠虎、赠剑的少年,和他脸上那生动优美的色彩,便接口道:
  “就像我一个朋友一样。”
  无忧皇后打趣道:
  “小乖女也有男孩子朋友了,为师可真高兴,难怪连师父也爱理不理啦!”
  她以为秦琪一定会嚷着不依,然而小秦琪却红着脸,凝望师父,一句话也说不出。
  无忧皇后道:
  “琪儿怎么啦?你真有男孩朋友?”
  秦琪正经的点点头,无忧皇后、可兰见她神色正经,分明不像玩笑,不禁愕然的对望了一眼,两人会心一笑,心中却乐了。
  无忧皇后暗忖道:
  “我道这两个宝贝儿,最近怎么都变了性儿,一个才哄好,另一个又使性子,原来竟是如此。”
  她当年容颜鼎盛之时,比起眼前这对玉雪可爱的女孩更是迷人,她少年时在情海中连经波折,对这少年男女相悦之情颇为了解,她暗暗道;
  “我真是老得糊涂了,琪儿这妮子,事事先人一步,抢占先机,就连这事也是一样。”
  她笑眯眯对秦琪道:
  “小乖女,你上次回来说将大黑虎送给朋友了,我的令剑也送给朋友了,这位朋友可就是……”
  秦琪点点头,立青听得不知是何滋味,想不到这秦琪竟也把自己当作心上之人。秦琪螓首低垂,她虽是开脱大方,但害羞乃是少女天性,可兰笑道:
  “哟!那黑虎平常连我都不让多骑,上次你说送给别人,我就心中犯疑,原来是这样的,那就难怪你了。”
  秦琪反唇道:
  “我可没有和别人又是联袂而行;又是同生共死,真是一对……一对什么,我可说不上了。”
  可兰知说她不过,便闭口不再说,无忧皇后笑容满面,似乎肩上松了数干斤重担似的,她心中暗暗道:
  “这两个妮子都长得懂事了,瞧她们那种又是欣喜,又是害羞的模样,卅年前……唉!自己不是也是一样的心情么?云儿遇人不淑,这两个妮子我可要好好注意了,唉!岁月催人……”
  她不自觉地抚了一下鬓边白发,瞧着秦琪可兰低首一副小儿女羞态,只觉千思万潮,一齐涌上心头。
  ***
  秦琪悄悄站起来要走去看婢子小珠代伐的大树,无忧皇后忽道:
  “琪儿,你把最心爱的黑虎都赠给那人了,那人难道如此可靠的么?”
  秦琪点点头道:
  “他是这世上最可靠的人。”
  其实她和立青才见面数次,聊天也不过短短时间。可是她少女情怀初开,第一次见着立青便觉这少年可亲,后来又遇上几次,更觉立青洒脱好看,自己一切都不再重要了。她顺到南海,思想中更把立青美化成全是优点的完人了。
  无忧皇后笑道:“那么兰儿的那人儿呢?”
  可兰低声道:“我想他也是的。”
  无忧皇后大笑道:“真是好孩子,真是好孩子!”
  笑声中无忧皇后忽然觉得凄凉起来,这两个徒儿都是从小跟着自己,尤其是秦琪小乖女,简直是自己哺育她长大成人,如今却将投入别人怀中,和自己渐渐远离。
  笑声中,秦琪漫步往那棵大树走来,她离开了师父师姐,口中轻轻说道:
  “我就不信师姐的意中人比方大哥更好!”
  笑声中,立青清晰的听见秦琪的脚步愈走愈近。他在极端的激动着,感激、惭愧,还有一丝得意的情感汹涌在他胸中,此刻苦是可兰秦琪叫他去投身枪林火窟之中,他也是心下坦然,毫无反顾的了。
  脚步声愈来愈近,立青虽看不见秦琪,但知此时发声,秦琪定能查觉,可是他暗自压抑自己,心下喃喃道:
  “这两师姐妹对我都一般好,此时万万不能发声露面,一个不好,伤了她师姐妹之情,却是罪大恶极了。”
  他眼见泰琪愈走愈近,却是不便发声求助。他得知秦琪和可兰了南海仙后的弟子,竟又同时喜欢自己,心中真是又惊又喜,又害怕为了自己,伤了这师妹的感情。正在犹豫不决,秦琪已渐走远,立青不由暗自叫苦,忖道:
  “这阵子多半是兰妹所布,她在百花谷不过略略几笔,粗枝大叶的插上几根竹子,便把不可一世的淮南子及金发岛主困住,目下这阵是她防别人偷入岛而设,定然精妙百倍,我又不能出口求救,这便如何是好?”
  他沉吟半晌,秦琪又走了回来,她口中哼着小调,一跳一跃的在树梢上跃着,她走近立青被困的桃林旁,忽然欢叫一声,一个跟斗翻下树来。立青这才看清秦琪容貌,几月不见,秦琪仿佛又长高了些。
  秦琪拍手自言自语道:
  “呀!我真笨,只知道造船在河中划,怎不造条大船,就像师父坐的那条一样,那我可就方便极了,想到中原去玩,只要叫小珠她们把帆扬起,便可乘风破浪而去,也不必央求师父借我船了。”
  她想得甚是开心,笑眯眯的可爱极了,立青见她想得如意,也不由暗暗微笑,他怕被秦琪发觉,只得摒气凝神躲在树后。
  秦琪仿佛想到什么,抬头望着北方天空,她忽然叹了口气,喃喃道:
  “中原有什么好玩?我为什么这样想念呢?方……姓方的大哥哥,我很是想念你啊!”
  她沉重的坐在草地上,神情之间已无半点孩子气,她想道:
  “我近来用心跟吴女史练字,她说我天分很高,只要下点功夫,定能写得一笔好字,方大哥不会再笑我了吧!”
  这时天已向晚,微风吹起,夕阳余辉,秦琪拂了拂短发站起身来,轻轻的对着天空道:
  “我天天这样神魂颠倒的想着他,他也有一时半刻想念我吗?还有大黑虎不知怎样了,伯又被那精灵的小和尚骗去骑了也说不定。也真奇怪,那小和尚不知用何诡计手段,竟骗得大黑和他很是相得似的,我从前只怪时间过得快,每天都不够玩,怎么现在却过得这般慢?好像几年未见方大哥似的。”
  桃林中,立青听得十分感动,秦琪叹了口气自言道:
  “我希望方大哥已经练好武功了,也希望他寻到了父亲,啊!不,只要他安全就好了,别的有什么重要?唉!中原我是该去一趟的了。”
  立青胸口一热,再也忍不住,低声叫道:“秦姑娘……”
  ***
  他本要说自己一切安好,可是想到自己背后偷听别人之言,心中惭愧,呐呐竟不能语。秦琪呆了一呆,走进桃林,睁着大大的秀目,一时之间,仿佛梦中初醒,她结结巴巴地道:
  “你……你……方……怎么是你?”
  立青惭愧地道:
  “我被人……被人打下悬崖,不意飘到姑娘所居岛上,又……又被这阵式困住。”
  秦琪道:
  “方……方大哥,我带你出去,你来了多久?这阵是我师姐安排的,其中奥妙就连师父也不能完全了解,你被困住算不得什么?”
  她见得立青,神情又轻俏明朗起来,一口气连比带划的说着,立青见她竟会替自己解窘,不由暗忖:
  “秦琪是长大懂事得多啦!”
  立青道:“我本应拜见令师无忧皇后,只是有要事须办,秦姑娘,不知能否借在下小船一条?”
  秦琪道:“方大哥!你好不容易飘泊来到这里,何必急于要走,休息几天可不是好,啊!对了,是谁把你打下海的?他见了我师父的令剑难道还敢下手么?”
  立青道:“尊师今剑是何等威势,我岂能任意乱用?而且那打我的人大有来历。”
  秦琪气虎虎道:“什么人这等大胆?方大哥你说来听听。”
  立青道:
  “三心红王。
  秦琪怒道:
  “三心红王他敢轻视师父,好,方大哥,等会我告诉师父去。他虽列名神州四奇,排名师父之前,可是只要师父一施出‘女娲揉石功’,他也难以抵敌!”
  立青点头道:
  “令师功参穹,自是不惧三心红王这魔头,不过说句实话,这魔头功力也确惊人,秦姑娘,在下确有要事……”
  秦琪忽插口道:
  “方大哥,此地离大陆最近之处也有几天航程,你在海上飘流,吃什么维持呀?”
  立青道:
  “靠着生食鱼鲜渡日,如果再飘泊几天,只怕难以活命啦!”
  秦琪眼珠一转道:“那么你要走也得先吃饱再说,咱们到师父宫中去。”
  立青大急,忙道:“秦……琪妹,我……我不能见你师父。”
  秦琪正在奇异,武林中人,能见着师父的是极大缘份,多少都能得到些好处,方大哥怎会不愿,忽听到立青喊自己琪妹,她一喜之下,脱口问道:
  “方大哥,你……你喊我什么?”
  立青一怔,满面通红不知所措,秦琪虽然天真,可是到底是少女心性,她见立青满是惊惶失措之色,突然也感到甚是羞涩,抬不起头来。
  两人默默相对,过了半晌,一个清脆的声音叫道:
  “小师妹,师父叫你回吃饭啦!”
  秦琪喜道:
  “是二师姐叫我,方……方大哥,咱们一道去吃饭,我二师组烧的菜才叫好吃哩!”
  立青心中大急,秦琪已叫道:“来了!来了!”
  她瞧瞧立青,示意同去吃饭,立青道:
  “你,你快去师父那儿,我在这儿等你,千万别让你师父知道。”
  秦琪心中奇怪,依她以前性子,老早就追问下去,可是她此刻见立青神色凝重,竟一反往常的性子,点点头,不再追问,她说:
  “方大哥,我知你有急事,等会我快快吃完饭,再带你去工船,我有好几条船就藏在前面河岸石缝中。”
  她一向漫无心机,喜爱和厌恶之情极是尖锐,此时竟能重视别人的秘密,真是大大奇事了!
  她说完便先带着立青跑出林子,再去见师父吃饭。立青呆呆站在那里,生像是失落了什么。
  他沉吟片刻,心意一决,快快走向河边,沿岸而上,那河水清澈见底、水流缓缓游鱼可数,立青呆没心情欣赏。
  他依秦琪所说向上走去,果然发现一座绝大石山立在岸边,石中有一大裂隙,深不见底。
  立青连忙进了石隙,只见里面十分宽敞,布置得井井有条,地上平放着数条彩色鲜艳,油漆簇新的小船,桌上堆满了各式各样的捕鱼工具,墙上还挂了许多肉脯之类干粮,想是秦琪常常出海捕鱼玩耍所准备的。
  立青不再卿,他举起小船,取了木浆,运劲推下河中,正往下行出海离岛,忽然想到来时吃生鱼的滋味,这就又跳口岸上,将墙上所挂干粮取了一大袋。
  他想起自己不告而别,又取了秦琪的东西,心中很感惭愧,取出化石丹将墙壁揉得软了,用手指只写了两句话,再也写不下去。
  他长吁一口气,一纵上船,双浆划动着,河边两岸鲜花似锦,芳草如茵,不多时,前面水声隆隆,已然划进出海之处。
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  且说秦琪满怀兴奋奔回家去吃饭,她想到立青潇洒风姿,朗朗神采,真是欣喜得紧,她很快的扒了几口饭,连菜也忘记吃,无忧皇后见这小乖儿面泛微工,娇美似花,一脸坐立不安模样,忍不住笑道:
  “小乖女,有什么事情这么急,你瞧你只顾扒饭,你二师姐特为你烧的栗子鸡连看也不看一眼。”
  她对这个小徒儿脾气摸得可够透澈,心知秦琪一定有事,秦琪心中很想告诉师父自己的朋友来了,可是她瞧见二师姐笑口吟吟的凝注自己,忽然心中一惊,忖道:
  “难道二师姐已经看见他了?他说千万别让师父及二师姐知道,我怎么一会儿便忘了,瞧见了师父便忍不住要向她讲。”
  秦琪连忙吃了两块鸡,小嘴塞得满满的,无忧皇后知她脾气,这小徒儿如果她不愿讲的,你愈是问她她愈不开口,如果你不理会,她倒往往忍不住说出,于是她笑吟吟地说道:
  “今晚兰儿琪儿陪我到山上去看涨潮,上次师父到中原去,闻说钱塘潮是天下一绝,而又恰逢着五址年一次的大涨,便顺道瞧了一下,其实比起咱们后岛上潮的气势还差了一筹,今儿是十五咱们师徒三人正好月下观潮,清闲半夜。”
  可兰点头称好,她虽是高兴已极,仍是娴静温婉,秦琪却摇头道:
  “不行不行,我今晚有事.不能陪师父去看潮,明晚去还不是一样”
  无忧皇后道:
  “小乖女,你不去也是一样,为师与你师姐去便是。”
  她以为这一激,秦琪定然忍不住会生,说出不去原因,不意秦琪连声接口道:
  “是啊!师姐陪您去也是一样,免得我去了,师父又说我一会儿跳,一会儿叫,破坏了情景。
  无优皇后只道秦琪生气,可是见她脸色甚佳,大是诚心的模样,心中汕奇怪,秦琪嚷着道:
  “师父!师姐!我得先走啦!”
  她说完便走,跑得无影无踪,无忧皇后叹气道:
  “这孩子,又不知施什么诡计,玩什么花样。兰儿,你聪明才智绝不差于你师姐,要是若论机巧精灵,却是大不如她,为师也是不如,为师担忧的也是此点,就怕她将来反为聪明所,吃人大亏哩!”
  可兰道:
  “琪妹天真善良,福缘又厚,她手段高明,怎会吃人之亏,师父你不瞧她患威并施,把小珠她们管得服服贴贴,从心底佩服于她。”
  无忧皇后道:
  “她再强也只是个女孩子,唉!这个你不懂。”
  这时明月初上,就像是从海中跳出来一般,无忧皇后沉缅往事,心中竟是久久不能平静——
  这名震寰宇的一代女子,在她失去的青春岁月里,她究竟又得到了什么呢?
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  就像卅年前的无忧皇后一样,秦琪是奔放的性子,她想到什么便做什么,可是当她兴冲冲地奔到林中,方大哥已经走了,连影子也不见了。
  秦琪略一推算,立刻就向上游石山走去,待她走得近了,只见那石壁上刻着两行字:“原谅我,原谅我!”
  秦琪伸手一摸,那石壁还有些软,她此时真是百感丛集,不知何时流下了眼泪,她取出一剑,轻轻刮去了留下的字,心中暗忖道:
  “你为什么要我原谅呢?他又没作什么坏事,就算是对不住我,我难道会见怪么?”
  她想了很久,仍是漫无头绪,忽然露机一动,忖道:
  “定是方大哥把黑虎走失了,是以不敌久留,怕我问起此事,所以要我原谅,真……真是傻……傻大哥,大黑虎走失又有什么关系?”
  她却想到这不由开心了些,此刻她已忘却训练大黑虎所费的苦心。忽然一阵风起,天色一暗,平空起了一阵焦雷。秦琪看看天空,月色昏暗,她久居海中岛上,于对天气甚是熟悉,她心内暗道:
  “怎么前一刻好好的天气就变坏了‘师父看潮也别看啦!真是天有不测风,明儿准是大雾,哟!不好!方大哥航行海上,他对大海又不熟悉,如果遇着大雾,只怕多半会迷失方向,怎么办啊?”
  她聪明绝顶,虽在焦急中头脑仍是清晰,她盘算了一下,喃喃道:
  “目下之计,只有乘他方去不远把他追回,只是大海茫茫,这黑暗之中去寻一叶扁舟,真是难得紧。”
  她知愈快愈好,便也依立青的法子在石壁上留下了字,推一只小船顺流而下。
  忽然之间,一阵密密水气拂过秦琪面上,她运浆如飞,待得行到海口,那海上已薄薄的起了一层白雾,秦琪心中大急,忖道:
  “这雾来得好快,瞧这白漫漫的样子,只怕三天之内也不会消失,但望能早点寻着方大哥才好。”
  她望着船头的罗盘,对准了水流的方向,心中想道:
  “我每条小船都在罗盘,如果方大哥懂得用,把定一个方向,那么雾气消散以后,总可到达陆地。”
  秦琪在海上划行了将近一个时辰,只见白雾愈来愈密,渐渐地伸手不见五指,好在海上波浪不兴,秦琪心中略安。黑夜里大海中,又无星辰月光,的确很是恐怖。秦琪虽然娇纵顽皮,胆子却是很小,左思右想,终于决定还是先回岛上再作计较。
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  且说立青的小船一驶到海上,他连忙依天上星座对准方向。他自幼丧母,又无兄弟姐妹玩伴,无聊之际每每观星望月耍子,是以对于星辰方痊甚是熟悉。才行半个时辰,便遇上了这场大雾,但见星月失色,什么都看不见,立青无奈,也只好顺水而流。
  这样不知过了多久,立青坐在船中,也不知是白天还是黑夜,立青运起昆仑秘笈上所载调息内视之法,只觉精气内蕴,灵台清净,四周大千世界一切均无动于心,竟然忘了饥渴。
  又过了很久,立青忽闻耳畔隆隆,他睁眼一看,已是云消雾散,艳阳普照,前面便是陆地,耳边原来竟是一群蚊蚋嗡嗡叫,立青心中大惊,忖道:
  “难道是我耳目失聪,怎么这蚊专用的如雷鸣?”
  他一惊之下,小船砰然一声已经靠了岸,立青随手一挥,那群蚊蚋吃掌风一卷,纷纷坠入水中。蚊蚋体轻而小,最不受力,立青这一掌竟然将其击落,真是骇人之事,掌力之中已然有了最难练成的旋劲了。
  立青自己也是一怔,万料不到功力又自大进,其实他在雾中已飘行了四日,但是他只觉弹指即过,精气反而更是旺盛。
  立青天资聪敏,又连番奇遇,得到了武学上至尊的昆仑秘笈,他这数日不眠不休的运气,内功又进了一大步。
  昆化秘笈乃是达摩祖师生平所学精华,昔年达摩祖师东来中士,一苇渡江,结芦少室山下,面壁十年,参透武学至深之理,闻蚁行若雷动,乃一跃而起,自知功行圆满,降魔大力修成。
  此事原原本本栽在昆仑秘笈之上,并还说明修炼方法,立青年纪轻轻,能闻政呜若雷,虽然比起达摩祖师相去仍远,但已是令人不敢置信的异数了。
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  立青一登陆地,只见前面不远炊烟袅袅,像是住了不少人家,他赶忙走了过去,果然是个小村落,只是村人穿着不伦不类,肤色又黄又黑。
  那些村人看见立青,一围而上,连比带划的说个不停,立青却是一句不懂。
  忽然人群中走来一个老年人,他面上皱纹重重,显然饱经风霜侵蚀,他排开众人走向立育,轻轻说道:
  “此地不便说话,晚上到村后等我。”
  他说完又向那群人叽哩咕噜说了一大遍,众人这才带着愤怒的面色和他一起离去。
  立青见他说得一口汉语,而且忧心似捣,当下也不及思索,便走出村子,寻了一棵又高又直的大树靠着坐下。
  一睚在沉思所过,忽然头上风声一起,他反应何等灵敏,一按地已窜出老远,抬头一看,原来树端坐着两只猴子,冲着自己咧嘴而笑,还不停地将树上果实抛下,投掷立青。
  立青暗暗好笑,心想人交到了霉运,就连猴子也要欺侮自己一下。其实这猴子是经人训练采摘果实,只是猴性顽劣,最喜欢与人玩笑,见立青一个人树下沉思,便作弄一番。
  立青心知自己一定是到了海外番国,好不容易等到了晚上,他展开轻功悄悄走到村后,那老者已在等待,他见了立青从天而降,并不丝毫惊奇,只淡淡说道:
  “既是大明天子派来使者,怎不到京城里迎宾楼去。”
  立有啊了一声,不懂他语中之意,那老者又道:
  “阁下光临小村,不知有何见教?”
  立青见他脸色不善,心中暗暗奇怪,分明是他约自己来的,怎么反问自己,他当下道:“在下雾中迷途,飘流至贵地,其余一概不知。”
  那老者脸色立雾道:
  “原来如此,适才冒犯之处,尚祈多多见谅。”
  立青也谦逊了几句,那老者道:
  “阁下来得真正不巧,敝国君与明天子使者闹得不欢而散,决定明天在宫前比武,一决胜负。”
  立青问道:
  “请教老丈,此地究属何国?老丈相貌非凡,想必非此地人士。”
  老者叹息道:
  “此地为三佛齐国。老朽数十年前因台风飘至中国,承蒙贵国人士以礼相待,便在贵国经商,略有产业,乃返回家乡,心中却对贵国风土文化向往得很。这次,唉!眼看贵我两国便是兵戎相见,老夫真是焦急得紧。”
  立青问道:
  “贵国国君定是对敝国使者有所不满了,是以迁怒敝国,适才村人见着在下,无不气愤填膺便是明证。”
  老者道:
  “敝国君对上国大明朝也是向往不已,这次上国派使修好,敝国君欢喜都来不及,怎会不愿?坏就坏在贵国使者中有几名武士太自狂妄,伤了敝君自尊心,这才一怒之下,约定比武决生死。如是敝国武士胜了,贵国使者一律自刎;若是贵国胜了,敝君愿称臣上表,以事上朝。”
  立青沉吟半晌道:
  “多谢老丈指教,请问这赴京城之路是如何走法?”
  老者冷冷道:
  “阁下难道也要前去参加?”
  立青沉声道:
  “国家大义,在下岂敢不理。”
  老者一怔,立即伸指赞道:
  “阁下义气凛然,真不愧大国之民,倒是老朽失礼了,就从此路向东走,以阁下脚程,只需二个时辰便可到达京城城门,城外海边就泊着贵国使者船队。”
  立青道了谢,连夜便赶往京城。他无意中得知这事,心中大震,他暗忖自己虽则不是宫廷大臣,但中原上国威风,如果坠在这海外番邦之国,何以能堪。是以急若星火,想快赶到京城,明日助明使一臂之力。
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  立青马不停蹄的往东赶去,愈行愈是热闹,到了京城城门口,只见戒备森严,一队披甲带盔的武士不时来回巡逻。那城门外就是港口,停泊着无数巨船,船上灯火辉煌,笙歌不绝,笑语喧哗,似乎正在饮宴欢乐,立青心中一紧,暗自想道:
  “明使怎能如此托大,眼下一方是兢兢业业,如临大敌;一方却是饮酒作乐,漠不关心,胜入之数恐怕已定,明日之战,我只有尽力而为了。”
  他见这个强烈对比,心下很是颓丧,海风起处,那港中巨舟旗帜飘扬,每艘船的大旗上都绣了个“郑”字。
  立青看看自己这身打扮,如果冒然入城,定会被对方认作奸细,只好乘过城兵丁不注意时越墙而过,他隐身船边暗处,不停度量下手之下,在后舟群丝竹之声一断,一个清越的声音道:
  “本座奉天子钦命召服诸番,不查三佛齐区区番国竟敢抗上天威,本座誓灭此獠。明日之战,诸位大人切不可坠了本朝威风,今日之宴请从此止,待得生擒番五,再与诸位饮酒同庆。”
  他一说完,各船中轰然呼好助威,响撤远近,声势颇为惊人,立青精神一振,那些大船突地灯火全灭,整个港口静悄悄的落叶可闻,只听见城门口众兵古盔甲振振发响。
  立青忖道:
  “原来我朝使者能力极强,先前饮宴作乐,分明是骄敌之计,我几乎看走了眼。”
  他暗自高兴不已,忽见领头大船上冒起三条黑影,疾若流星往城门左侧扑去。那三人好快身法,路径也颇熟悉,几个起落便跑近城下,领前一个伸手取出一支长爪,一振臂,钩在城墙旁树上,三人身形灵巧有如狸猫,一溜烟的鱼贯上了城头,消失在黑暗中。立青只觉那三人身形熟悉,心中暗想原来我方有此高手,难怪夷然不惧了。
  他回头望了一眼,那“郑”字旗帜在晚风中飘扬,发出噗噗之声,那旗中绣的双虎竟似跃跃欲动的模样,立青忽然感到自己身为上朝大国之民颇为骄傲,他吸了口气,压住激奋之情,也依样闪到城边。
  那城墙高逾五丈,立青早就想好入城之计,取出化石丹跃身而起,将离地三大之处挖了一个踏脚之洞,翻身入城。
  立青心想自己行藏不能败露,他想皇宫一定甚大,倒是一个隐身好去处,他闪闪藏藏在城中逛到半夜,这才找到皇宫所在,运起轻功跃进宫内,藏身王宫花园之内,这时天色已经露白。
  这皇宫建筑颇为宏伟,雕龙砌凤与中土相似,而且屋顶全是五彩琉璃瓦,旭阳初升,射在瓦上幻化成五光十色,不可方物。
  立青伏身而行,走到前宫,身子平贴在檐下横梁之上,蓦然一阵急促声音,内宫之门开处,当先走出一个中年番人,头戴王冠,身着龙袍,打扮与中土王侯一般,只是他面部轮廓粗放,立青看来大觉不伦不类。
  那番王后面跟着一大群臣子,番王坐在宫门旁大椅上,不时与大臣交谈,正在这时,皇宫大门一开,一个白净胖汉率领十几个衣着朝服的汉子走了上来。
  立青定神瞧去,只觉眼前一花,几乎跌下梁来,原来站在那白净汉子身后的正是自己的死仇飞狐云焕和。这厮相貌本就雄奇不凡,一穿起朝服来更显得卓然独立,气度十足,飞狐身后便是铁掌司空凡和震三川柏三思。
  那白净汉子长揖不跪,朝声道:
  “大明使臣郑和拜见三佛齐国王。”
  “那番王端端踞坐在椅上不还礼,他身扣一个通译用纯正汉语道:
  “那有见王不跪之礼,郑使休得欺人太甚。”
  那自称郑和的白净汉子道:
  “天无二日,天下岂有二君,你我同是上朝天子之臣,小使岂能失了礼数。”
  那通译将郑和的话翻译给番工听,番王气得脸色发青,他向通译的汉子说了一大段话,转身吩咐调度左右诸人。
  立青站在梁上高处,瞧得清清楚楚,只见那番王虽在盛怒之下,犹然应对不失礼仪,心想这人也算是人杰,难怪能在南番之中称王了。
  那通译缓缓道:
  “敝君说今日之事不必多费口舌,在咱们兵戎相见之前,敝君尚有一言奉劝,敝国极愿与贵国结盟,如果郑使不坚必以君臣相称,敝国愿替贵国镇守南边诸邦!”
  他话才说完,郑和哈哈笑道:
  “区区番蛮之王,竟敢与上朝分庭抗礼,也真太不自量力了。”
  那番王站起身来,伸掌一拍,他身后站出三人,一个是六旬左右老者,另两个是中年汉子,立青只见那三人精气内敛,分明都是内家高手,想不到番国之中,竟也有这等人物。
  那通译道:
  “前日与郑使约好,今日比武三场为定,就请郑使定夺。”
  郑和满脸轻视地道:
  “这武艺比试,如果伤了人命,可抱怨不得谁,如果贵王幡然悔悟,化干戈为玉帛,倒可保全贵王座下爱将,岂不两全其美?”
  他不住激怒对方,其实他心中早就盘算定下妙计,此时只是故意拖延时间,那番王不失一国之君,他气得脸色数变,却始终未发恶言。
  那中年汉子可就忍不住了,他伸手卡擦一声拔出长剑,指着郑和叽哩咕噜骂了一阵,那通译道:
  “这是敝国御林军正官带布鲁波儿,请贵国那位勇士赐教。”
  郑和回身示意飞狐云焕和,他道三人功力尽世,再怎样也不会轮给这个番国小将,他知云焕和在三人中功力又是最强,想要来个下马威,挫去敌人威风,挫去敌人威风,是以要飞狐出阵打先锋。
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  飞狐何等聪明,如何不知郑和心意。当下昂然出列、心中暗忖:
  “这番子也是施剑,要知剑子是老爷的看家本事,这番子真算倒足了霉。”
  那番国御林军统领见飞狐年纪比自己还小得多,可是大刺刺的正眼都不瞧自己一眼,这口气如何忍得了,当下叱喝一声,算是道了请教,一剑凭腰刺来。
  飞狐见他剑式轻灵,他是施剑的大行家,一眼便瞧出这番将的剑法一定是以快捷取胜,他暗自笑了笑,缓缓地也是依样往对方腰间削去。
  那番将是三佛齐国剑术高手,剑走轻灵偏锋,他已深得其中奥妙,出招又准又狠,飞狐接了几招,不敢一味托大,也展开崆峒剑法抵敌。
  战了片刻,那番将剑式疾厉,飞狐云焕和被他剑光包围,招招都是从间不容发中闪过,郑和略通武技,心中大大担忧,立青却暗暗忖道:
  “飞狐功力深厚,真不愧天下第一剑,他是在骗对方剑招,只要番子这套剑法一施完,飞狐便会出手击倒他啦!”
  原来那番子剑法大异中土剑路,飞狐浸淫剑术多年,不由见缝心喜,逗他施完再行反攻。
  两人又战了数十合,飞狐轻叱一声,剑招立变,以快击快,只见剑光翻腾,旭日下恰似两条银龙上下飞舞,四周之人屏息观看。
  蓦地,飞狐长剑一抖,化为点点银光,直刺番将面门,那番将举剑护面,只觉对方剑尖如水银泻地,无孔不人,整个面门都被对方剑尖所指,他只得连连倒退,飞狐一吐气叱声叫道:“倒下!”
  那番将应声倒地,剑子飞到半天,飞狐身形一动,已经拔地丈余,接住长剑,方一落下,两手运劲,咔嚓一声,长剑断为两截。
  飞狐哈哈一笑,立青暗自心惊,忖道:
  “这飞狐端的了得,上次他与小和尚心如斗时,出招凛若泰山,此时疾苦流星,真是酒脱如意,施剑如此,真可谓一代宗师了。”
  那番将虎吼一声,一掌自击天灵,番王身后二人急忙抢救,已自不及,那番将头骨破碎而死。
  那番王神色不动,挥手叫人抬去尸首,他向通译说了几句,那通译传言道:
  “第一阵是贵国胜了,咱们再来第二阵。”
  飞狐云焕和对铁掌司空凡道:
  “这场请老兄多劳了。”
  司空凡昂首而出,立青见这人和自己长得一模一样,错非头上几许白发,真叫人难以分辨。
  那番王身后老者便欲出场,他身旁那个中年向他说了几句,便抢先而出。
  那中年说了几句,通译道:
  “这位是敝国大将军,贵国勇士敢与他对三掌么?。
  铁掌叫道:
  “有何不敢!”
  他话才说完便是一掌,那番人双手平推迎上前去,轰然一声,司空凡退了一步,那番人退了三步。
  这一招已分了输赢,司空凡铁学是武林一绝,十年前打遍大江南北,掌力极是雄厚,他为人深沉,这时突然发掌,竟未将对方震倒,心中不由大惊。
  那通译叫道:
  “乘人不备,算是什么好汉!”
  司空凡铁青着脸,呼的又是一掌,那番子倒退几步,只见他脸上黑气时现,双掌也自变黑,呼的一掌击了上去,众人只嗅得一股腥风,四掌一交,司空凡掌心一麻,踉跄退了数步,这才站稳身形。
  飞狐大喝道:
  “五毒掌,这厮是海南五指山传人,司空兄,赶快闭住要穴。
  他边说挥起长剑,直攻那中年番人,他剑招凌厉,只刹得对方手忙脚乱,那老者力喝一声,从背后拔出一对铁爪,抵住飞狐。
  柏三思上前和那中年汉子斗了起来,飞狐叫道:
  “柏兄缠住这厮,向他要解药。”
  震三川柏三思功力在司空凡之下,又为防备对方突柏毒掌,处处受制,不能发挥威力,两人只战了个平手。
  郑和眼见番王身后武士个个跃跃欲试,心中发急不已,他原本布下两面夹攻的毒计,此时怎的竟无消息?飞狐和老者过了数招,他退后半步忖道:
  “原来引人也是海南一派,瞧他所施兵器竟是五指铁爪,难道是海南一脉掌门手?”
  那老者不容他思索,猛攻起来,番王手一挥,身后武士纷纷加入战斗,那通译叫道:
  “贵国不守信义在先,敝国只好对不住各位了。”
  那些武士都是御林军中一流好手,这一加入,胜负立判,那海南派老者功力深厚,稳打稳扎,飞狐一时之间也奈他不何,眼见对方人数愈来愈多,他首尾受敌,已是自顾不暇了。
  那通译叫道:
  “郑命名者有悔意,此时为时尚未晚也。”
  郑和等人原本退在一边,他闻言刷的拔出长剑,挥动前去,口中叫道:
  “云大人柏大人,只须支持半刻便有转机。上国之臣,焉有向番邦屈服之理?”
  飞狐云焕和久战无功,他一怒之下,连走险招,逼退海南派老者,猛然连施五招绝技剑法,卡卡卡数声,刺倒对方两个武士,弄断三把长剑。
  他周围之人一少,立即威势大增,抽空替柏三思接了数招,救了柏三思危势,可是对方武士源源而上,不一刻又陷入危境。
  □□□
  郑和仰望南方,却是不见消息,他见四周围满是敌人武士,心想对方明知自己逃不了,是以急干来促自己。
  立青眼见局势愈来愈是紧迫,胸中转了许多念头,目下这杀母仇人身陷绝地,他作恶多端。正好借别人之手除去,否则这厮功力了得,日后免不了一死战,然而这飞狐一死,大明使节全部被俘,上朝威名何在?
  他迟迟未出手,心中犹豫不决,想到自己生平唯一仇人就在眼前,自己不能出手报仇,反而要救他出险,到底是友是敌,真令人难以决定。
  忽然柏三思闷哼一声,肩胛上中了一剑天际电光一闪,轰然打了一个雷,立青只觉灵台一清,他打了自己一下,暗忖道:
  “我真是糊涂,这国家大义,岂可和个人私怨并论,我不能让飞狐认出,免得日后报仇,他因受我救命之恩有所顾忌。”
  这是他这种纯洁少年的想法,其实飞狐这人险许绝伦,但求一己之利,罔顾江湖义气。
  立青撕下衣襟,蒙住了脸,看准备王坐处,仿若从空而降,众人万料不到,是以还未看清,立青已将番王擒住,他大声喝道:
  “要你们王爷命的就别动。”
  通译见国王被擒,他怕众武士鲁莽,连忙用番语止住众人,那番国武士眼看事成,平空里飞出一人,竟然坏了整个大局,他们投鼠忌器,一个个眼中喷火,恨不得生吞了立青。
  那番王连声喝叫,立青知他意思是叫众武士别顾忌他。正在此时,忽然南方一缕火花直冲云霄,郑和心中一喜,不一会儿,蹄声响处,一阵军容鼎盛的铁甲坚兵拥着一个武将而来。
  那武将向郑和拱身报告道:
  “京城已定,番国王后王子均已擒获,小将前来覆命。”
  那通译匆匆向番王说了几句,番王脸色大变,再也不能自恃,郑和得意已极,哈哈笑道:
  “李将军多劳了,本座将禀告天子,将军为第一功。”
  他目中无人的说着,番王武士无不悲愤欲绝,那番王招过通译附耳说了一阵,通译悲声道:
  “敝国臣服上朝天威,愿依郑使所命。”
  他声音发颤,悲愤已极,郑和踌躇满志,令云焕和及柏三思后退,立青见大事已了,不愿多事逗留,松开番王,一纵身便欲离开,忽然后面风声疾起,立青头都不回一掌拂出,藉着两股力道一撞之际,身子又往前疾射了数丈,云焕和心中暗惊,忖道:
  “那里来的野小子,功力如此惊人。
  郑和高声叫道:
  “前面的好汉请留步,今日之事你功劳不小,要禀明天子,定有厚赐。”
  立青理也不理,直往前去,片刻便消失了身形,郑和呆呆望着他的背影,直到瞧不见,心中喃喃道:
  “真是天助我朝!”
  要知这郑和博学强记,算无遗策,是以一子诏命为钦差大人,出使南洋诸邦,临行叮咛再三,南洋诸邦服上朝者赐之以厚赏,不服者临之以兵威,又特拔妇臣侍卫头领子人以壮行色。
  他见三佛齐国王不愿受封,竟妄想与上朝结为兄弟之邦,一怒之下,明里约定比武,暗下分兵占领番国京城,可是万未料到南番之国,竟有如此武林高手,错非立青出手制住番王,便得功败垂成。
  司法部狐等人本在少林打听武当、少林决战,忽奉钦命赴江苏娄家港待命,是以匆匆只与立青交了一掌,无暇与立青纠缠。后来又奉钦命返京与郑和一同出发,立青在海上飘了十数日,竟在海外异国又与三人相逢,真是人生何处不相逢了。
  立青循原路而去,当他跑到海边,郑家旗号的大船整齐排列着,气象万千,看来郑和等人也要离此归航了,立青长吸一口气,心中喃喃道:
  “国家,私仇,恩恩怨怨……唉!我该回中原去了,爹爹不知现在何方?”
  天边飞过一只海鸥,盘旋者,渐渐往大海中心飞去——
  黑暗像是厚重的棉被压在大地上,使人透不过气来。
  山边有一座小庙,看来像是荒废了多年,既无灯光,又无香火。
  黑暗中,那扇朽木门咿呀一声,斜斜开了一半,紧接着两个个闪身进入庙内。
  那两人摸到神龛下坐定了,两个人都不开口说话。
  过了一会儿,一个人低声说道:
  “二师弟,这些日子以来,你一共干了几个人啦?”
  那一人道:
  “大师兄,你这是什么意思?师父的意思就是要咱们杀得愈多愈好呀!”
  原先那人的声音中带着一丝凄凉的味道:
  “师弟,你以为杀人挺有趣吗?”
  那另一人笑道:
  “也不是什么有趣不有趣,打不过我的人,自然该被我杀呀!”
  “那么,如果你碰上比你厉害的呢?”
  那人似乎为之语塞,想了一会儿才道:
  “你说法有谁能比我厉害?嘿——”
  “比你厉害?哼!二师弟我说你也太猖狂了一些,那年你和武当三剑中的老二,白谷真人一场比斗,只差一点儿断了气,嘿——”
  “大师兄你怎灭自家威风,白谷那杂毛也未见得是好好地回去的呀!”
  那“大师哥”没有接下去说,只轻叹了一声,倒是另一人道:
  “大师哥你到底是怎么了,想当年,自你二十多岁闯荡江湖起就威震天下,天下人但名‘高无影’而不以你真名相称,这些年来我瞧你是愈来愈娘娘胶了,我可猜不透这是怎么回事?”
  “师弟呀!你可知道,你嗜杀成性,总有一天会弄到天下人不容的地步,那时便是师父也保不住了你啦——”
  “嘿嘿,笑话,我姓冯的已经如此几十年了,也不曾见过敢捋虎须的人。”
  “你不听也罢,明天是月底了,咱们该与师父会合了。”
  “大师哥,你……”
  “嘘——好像有人来了……”
  过了一会,庙外发出“嗒”的一声轻响,接著有人走近了庙门。
  黑暗中的两人悄悄躲在神龛后面。
  “咿呀”一声,木门被推开,接着一个人踉踉跄跄扑了进来,那人细微而急促的喘息声,在这死一般的沉寂中显得令人惊心动魄。
  那人爬行到墙边,仍然不住的喘息着,看来像是受了伤又经过长途跋涉,他缩坐在墙角,“擦”的一声撕了一幅衣衫,似乎是在包裹伤口。
  “这人是谁?”
  “这在太黑了,一点也看不见。”
  “咱们要不要出去?”
  “不,躲在这儿看一看再作打算。”
  过了一会儿,只听见那人轻叹了一声,喃喃道:
  “想不到……想不到他们真个不顾江湖道义,一上来便是以众凌寡,嘿嘿,飞狐呀飞狐,你总有一天会落单的,那时候,嘿……”
  这时,庙外忽然又有人声,似乎是有人走近庙门,那墙角的汉子摒住喘息,霎时庙内一片安静。
  神龛后面的两人心中暗吃了一惊,这人在急促喘息之际能够突然抑住呼吸,分明是个内家高手了。
  □□□
  庙外传来一个清朗的声音:
  “林子里面的从快出来吧!你们跟着贫道,从百乐村到这里已经整整二十里路啦——”
  林子中传来一个声音:
  “道士,不关你的事,你赶你的路吧!”
  那道士道:
  “你们鬼鬼祟祟,有什么见不得人的事么?”
  到林中人声音变得凌厉起来道:
  “道士,告诉你不关你事,你便快走吧,这里是官家的公事!’
  那道士笑将起来:
  “官家公呈怎么会藏头缩尾的?”
  林中人暴吼道:
  “快滚,这是飞狐云焕和在行事,你知道么?”
  那墙角上人的汉子低声道:
  “哼!终于还是追上来了……”
  却听庙外那道士哈哈大笑起来:
  “云焕和么?贫道早就有意见见这位号称天下第一剑手的官差了。”
  林中传出云焕和的声音:
  “道士是谁?”
  “武当麦任侠!”
  只见林本簌然,飞狐云焕和缓步走了出来,他白晰的脸孔依然是那么一副泰山崩于面前不改色的模样。
  跟在云焕和后面陆续走出四个人来。
  云焕和一手抚在腰间剑柄上,大刺刺地问道:
  “麦任侠便是你么?”
  青峰真人道:
  “不错,贫道久闻飞狐在京城里当差,后来又听说云施主到了雁荡,是什么风又把云大人吹到这荒山野庙来啦?”
  云焕和没有想到出家人有如此刻薄利齿的,他怔了一怔才冷笑道:
  “麦三侠在武林中威名如日中天,原本仗的是这张利嘴,佩服佩服!”
  麦任侠道:
  “前几年贫道侍奉敝师父时,曾拜访令师点苍老人,令师提到云大人的丰功伟业时,颇说了几句不满的话呢。”
  云焕和料不到这个道士可恶到这种地步,他面色一沉,冷冷地道:
  “麦任侠,别人怕你,我云焕和可不怕你!”
  麦任侠大袖飞扬,豪情毕露地道:
  “贫道有一事不明,想请教云大在一下——”
  云焕和看来还不愿与他动手,他扬眉道:
  “有话快说——”
  麦任侠搓了搓手道:
  “贫道听说大约是五六年前吧!令师兄点苍三剑在少林寺的鬼愁谷围堵一个人,结果被那人一一宰掉了,到底有没有这件事呀?”
  云焕和不料安任侠一而再,再而三的说些自己不可忍受的事,尤其是“被那人一一宰掉了”中,那个“宰”字出自一个道士口中,叫人好生觉得刺耳,云焕和勃然色变,上前跨了一步,压着嗓子道:
  “麦任侠,你是寻碴么?”
  只听得“嚓”“嚓”两声,云焕和左右两人抽出了长剑,左面的一人挥手一抖,剑子发出嗡然一震,他朗声道:
  “麦道长,这是你寻咱们晦气,死而无怨吧?”
  麦任侠见他抖剑姿势,一看便知是个使剑的内家高手,他微微笑道:
  “阁下怎生称呼?”
  那人摸了摸颔下的小山羊胡子,沉声道:
  “老夫在天山四剑中排行第二。”
  麦任侠心中暗惊,呵了一声道:
  “原来是北风剑客林施主,失敬得很。”
  北风剑客林碧铭道:
  “麦三侠威名如雷贯耳,今日有幸相会,实乃平生大幸,道长神姿英爽,真是百闻不如一见。”
  麦任侠到底年纪轻,被捧了两句,就有点不好意思起来,他想了想,只好道:
  “还请林施主把其他几位也替贫道引见一下。”
  林碧铭指着左面第一个道:
  “这一位是震三川柏兄……”
  麦任侠稽首不语,暗自惊讶,只见左面第二个蒙着面的自我介绍道:
  “老夫司空凡,哈哈——”
  麦任侠高声笑道:
  “原来铁掌死了十几年又复活了。”
  司空凡不以为忤,仰天打个大哈哈,左面最后的一个却一直不发言语,默默瞪视着麦任侠,北风剑客林碧铭指着他道:
  “这一位么。便是敝大师兄龙杭冬——”
  麦任侠又吃了一惊,他口中道:
  “啊!原来是哑剑客龙先生——”
  龙杭冬是天山四剑之首,他自幼是个哑巴,反而因此专心一致的苦练剑术,在天山一脉中成了掌门的老大,二十五岁以后便隐居天山,不问江湖事已经整整二十多年,却不知为了什么竟然突然出现中原?
  □□□
  那林碧铭见麦任侠不再作声,以为是他大师兄万儿震住了赫赫大名的麦三侠,十分得意地打了个哈哈道:
  “说来也是场误会,麦道长以为咱们跟踪你,其实咱们是追捕一个方……”
  飞狐听他说漏了口,大喝一声,道:
  “住口!”
  林碧铭猛然惊觉,麦任侠已经听见,他大声道:
  “是了,你可是追方柏昆方施主?”
  飞狐吃了一惊,心想这道士怎会知道?他口上可是冷冰冰地道:
  “是又怎样,不是又怎样?”
  麦任侠缓缓地道:
  “若是的话,贫道可要插一手了。”
  飞狐怒道:
  “麦任侠,你道我飞狐怕了你么?”
  麦任侠斩钉截铁地道:
  “贫道敢请各位在此陪贫道谈上个把时辰。”
  飞狐道:
  “让咱们要追的点子从容跑掉么?”
  麦行侠道:“正是那个意思!”
  飞狐道:
  “麦任侠,你可知道方柏昆是钦犯?”
  麦任大笑道:
  “贫道不管他是青犯还是红犯,反正他是贫道的朋友。”
  庙里面,躺在墙角边的人喃喃地道:
  “麦三侠?麦三侠我和他并不认识啊!他为什么要为我挺身而出,他又怎会知道我的姓名?”

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