第二十三章 新剑王


  一大群疾驰如飞的马碱,冲起漫天黄尘!哄喝着冲向东野牧场主的庄院,立即使得庄上乱上加乱,人心惶惶!
  庄上的马师仍有不少,火速奔出,分别守住庄院围墙四周,拔剑,拔刀,一个个磨拳擦掌,忙着准备拼命。
  尚文若在客厅独坐无味,她也走向庄墙!这时恰好遇着程英!
  程英本来走向后院,可是他还未陷进上房就听到庄上的警钟大鸣、立知又有大批马贼来攻庄了,来不及见庄主,急与众同事守庄,这时—见尚文若,慌忙问道:“小兄弟哪医去了!”
  尚文若笑道:“他去拦截马贼,你们不必惊慌!”
  程英大惊道:“听说这是对方最大规模的一次行动,起码也有百余骑,小弟怎能阻挡!”
  尚文若道:“我们上围墙看看,怎的尚未听到声音!”
  二人登上围墙,遥见尘头尚在数里外!尚文若道:“距离还远!”
  程英道:“成人都骑良马,不须多久了!如无前面那块高地,人马早就看得见了。”
  这时有个白胡子老人持剑走到墙下,抬头向程英道:“英儿,这位姑娘是谁?”
  程英道:“爹,这是内地来的老乡!”
  尚文若忽觉老人十分面熟,略一迟疑忽然叫道:“呀,您不是十年前到过我家的程大辉伯伯呜?”
  程英闻言一憎,老人诧道:“姑娘贵姓,怎会认识老朽!”
  尚文若立即跳下见礼道:“程伯伯,我姓尚,住在山海关外的尚家庄!”
  老人猛地跳起道:“姑娘是尚北斗前辈的孙女!”
  尚文若笑道:“伯伯比家父大不了多少,怎的这么快就白了胡子。”
  老人哈哈笑道:“姑娘这就搞错了,令尊虽然只比老朽小两岁,但他没有老朽这样操心劳力阿。”
  尚文若啊声道:“也许你老是因了什么意外受了伤的关系吧?”说着只见老人微微点头叹息。
  老人虽在叹息,但他仍很兴奋,立向程英道:“英儿,快见见这位妹子,他是为父常对你说的‘四海苍龙’尚北斗公公的孙女,尚公公武功高绝闻名武林,今日你能会到尚妹妹,那真是莫大的幸事!”
  程英向尚文若拱手道:“原来姑娘是自己人,那真太失礼了!”
  尚文若回礼笑道:“我见到程叔时,年纪还只七岁,今日我认出程叔,可是程叔却不认得我了!”
  老人大笑道:“女大十八变,老朽真设法子认啦,但姑娘的记忆却十分惊人,十年啦,时间可不算短!”
  程英突然道:“爹,尚妹子还带来了一个小兄弟,听说他单独迎斗大群马贼去了,这真是危险至极,怎么办?”
  老人闻言大惊,急问尚文若道:“孩子是谁?”
  尚文若笑道:“程叔放心,百把骑马贼还不如一群兔子,你老听听,马贼至今还未到哩,显然已被堵住了!”
  老人惊道:“孩子到底是谁?”
  尚文若苦笑道:“说起他来,天下武林恐怕知道的太少太少,不过他的大哥二哥也许程叔曾经有个耳闻!”
  程英急问道:“他大哥是谁?”
  尚文若道:“中原武林有个字号名曰‘黑色太阳’的,程叔听说过嘛?”
  老人猛惊跳道:“新‘剑王’黑色太阳!”
  尚文若却愕然道:“什么‘新剑王’!”
  程老人变色道:“今早武林传出公论团的紧急通知,天下武林正邪一致承认黑色太阳为天下新选剑王!难道侄女还不知道?”
  尚文若啊声道:“好快,天池大会竟然提前了!丑大哥去还不到几天哩!晤,也许是他与北海帝君未到就决定了!”
  程老人莫明其妙,简直不知她在说些什么东西,惊问道:“侄女说些什么?”
  尚文若豁然道:“我在自言自语,程叔,我告诉你,黑色太阳是我最好的朋友!他在三日前,不,应该说五日前啦,被北海帝君请去白头山天池赴会,那就是参加选拔新剑王的事,想不到消息在今早就发出了!”
  程老人大喜至极,口念佛号道:“阿弥陀佛,我的天,有你的关系,本庄有救了!”
  尚文若笑道:“你老想请黑色太阳来解危?”
  程老人相求道:“侄女,你作作好事!救救本庄望!”
  尚文若娇笑道:“你老真是,眼前有个和黑色太阳同样本事的人已自动出手啦!”
  程老骇然道:“你是说那孩子!”
  尚文若点头道:“他与他大哥的武功虽然各有所长,谋事的智慧却完全一样,只要有他出手,大事无防了!”
  正说着,忽见庄外飞进一条人影,尚文若一见大叫道:“弟弟,我在这里!”
  人影就是沙中宝,只见他飘然落下就大笑道:“尚姐,快请程英大哥派人去收马!”
  程英惊问道:“小兄弟,收什么马?”
  沙中宝道:“贼人走光了,但留下马匹,听说庄主失了不少马,这下多少可以补偿一些啦!”
  程英急向其父道:“爹,你陪着尚妹子和少侠,我去派人收马!”
  程老人大笑点头道:“你快去!”
  尚文若正色向沙中宝道:“中宝,你把他们杀光了?”
  沙中宝哈哈笑道:“那些家伙没有一个可救的,纵有个把好一点的,奈何又收手不住!”
  尚文若叹声道:“那么多尸体岂不要害庄上人去理!”
  沙中宝道:“全化成清水了,埋什么?”
  程老人在旁听得直发抖!暗暗忖道:“这个小煞星!”
  心中在惊讶,表面却不便说,然而他的脸色在这时才恢复正常,急忙拱手道:“少侠请进厅里坐,敞庄真正托福了!”
  尚文若想尚未介绍,接口道:“弟弟,这是程叔,我是刚才认出的,他老人家曾与家父非常要好。”
  沙中宝立即见礼道:“晚辈沙中宝有礼了。”
  程老人哈哈笑道:“岂敢,岂敢,快请进。”
  到了厅中坐下,立即就有仆人重新献茶,同时全庄之人一委时都知道了。
  未几有两个壮年人抬着一座躺椅,椅上躺着位老人,大概就是老庄主,他虽不能坐起,却仍大声道:“程兄,快替我谢谢那位少侠和女侠!”
  程老人向沙中宝道:“少侠,庄主半身不遂,不能起来,希望见谅!”
  沙中宝忽然起身,拉着尚文若一同走过去道:“齐庄主之病,晚辈早听程英大哥提起过,请不要客气,晚辈大概能医!”
  老场主惊讶道:“少侠早知道?”
  沙中宝道:“听说你老是练功时走火入魔所致!”
  程老主代接道:“正是,但已太久了!”
  沙中宝道:“只要筋脉不破坏,血液不通,穴道封闭都不要紧!”
  他不管达时到了一厅马师,也不管人人闻言的反应,立即伸手探病。
  一会儿,他忽然出指如风,在庄主半边身体上如雨点般飞落‘猛的又大喝一声:“场庄提功!”
  “提功”两字之后,他伸手一抓,硬将庄主抓了起来,反臂甩出!
  全厅人一见大惊出口:“啊……”
  这一手大出众人意料之外,竟把整个厅堂的人都震惊了,可是语音未落,庄主也未落地!传来的却是庄主的大笑之声!
  声音却来自厅外!
  全厅人听了不由一呆!
  瞬眼间,庄主由厅外进来了,容光焕发,哪有什么病全厅人又是一声大喊:“庄主好了!”
  老庄主先向沙中宝长揖道:“再生之德,老朽此生难报,少侠真是武林奇人!”
  沙中宝哈哈笑道:“举手之劳,庄主言重了,这是庄主自己之福!”
  老场主摇头道:“少侠还在老朽身上加了一点东西!老朽虽愚,但还感觉得到……!”
  这老人说着竞流下泪来了,显然已感动到了极点!
  沙中宝微笑道:“老庄主本身的功力本已高极,否则是不会感到的!”
  老入伸手将他握住道:“少侠恩外施恩,想必有所用意?”
  沙中宝笑道:“晚辈本待问这庄主的敌人,也好替庄主出口气,但在下,发觉庄主本身有股强大的潜力反抗,这证明庄主过去功力惊人,假如晚辈再替庄主加上一点东西,今后庄主的事,庄主必可自己动手去了却,根本不须晚辈多事了,同时晚辈也没有时间,再则庄主如不亲自报仇,只怕百年后难以限目啊!”
  老庄主闻言大叫道:“少侠待老朽无微不至了,请受老朽一拜……”
  沙中宝慌忙阻住道:“老庄主这样一来,你是催晚辈快点滚蛋了!”
  程老人在旁劝道:“东翁,少侠是奇人,奇人不高兴俗扎,你老就记在心上罢!”
  老庄主带沼叹道:“这叫老朽内心何安!好,老朽一家只有供你长生禄位牌了!”
  沙中宝又哈哈笑道:“千万别把小子拜死了!”
  老庄主被他逗得也笑了,哈哈两声道:“想不到我这近木之年的废人,今天还能遇上你这有趣的孩子!”
  他回头向众马师道:“解除庄上的戒备,只须派出监视之人,其余的不要离开,大家同老朽大厅陪客,数里周围,老朽已能察出动静了!”
  大家闻言,莫不惊喜至极,哄然一声!
  “恭喜庄主!”
  尚文若这时插口道:“老庄主,吃酒还是慢一点,听说你老还有位二少庄主受了重伤!”
  老人叹声道:“快断气了。”
  沙中宝道:“大概还没有断气吧,老庄主,这里有一颗丹丸,就是断气—个时辰内也能救,你老就亲自拿去罢,他还能赶得上陪我喝酒哩!”
  老场主又喜得眼泪直流了,激动地抖着双手接过去,看也不看,拔腿就朝后面上房飞窜,同时大叫道:“我还有事!”
  大家的眼睛,都惊注着上房,沙中宝俏俏一拉尚文若耳语道:“老庄主的女儿我已从贼人口中问出,干脆人情送到底,给他个毫无遗恨,走!”
  黑影一晃,清风一阵,厅中已不见二人了。
  已经到太阳下山的时候,城里的那一批人正在焦急万分,他们不知尚文若和沙中宝去了哪里!
  吕洪的意见要出去找寻,但沙沉天摇头道:“没有一定的地点,同时又不能分开去找,说不定找不到他们又要找别人!”
  许华道:“我刚听到一点消息,据说这里有个牧场场主今晚被马碱烧庄,也许中宝去管闲事了。”
  沙沉天道:“这倒是有可能,我们不妨到那儿去看看。”
  正说着,忽自外面走来一个青年来打听道:“那位是沙沉天二侠?”
  沙沉天闻言走到门口道:“阁下是谁,区区就是沙沉天!”
  那青年连忙拱手道:“在下程英,现奉场主之命,请二侠暨二侠的朋友驾临敝庄一叙,因为三少侠和尚女侠都在那里。”
  沙沉天啊声道:“我们正待去打扰,那就请程兄领路。”
  程英道:“店中的账,在下已经结过了,请诸位不要留下行李,今晚就在敝庄住下。”
  沙沉天哈哈笑道:“程兄真照顾得周到,那就沾光啦!”
  大家除了随身衣包,什么也没有,说走就走,立与程英出城。
  在路上,程英说明沙中宝拯救齐庄主之事,大家听了人人叫好。
  沙沉天问道:“他在什么时候去救齐姑娘,又在什么时候回来的?”
  程英道:“他们去时,敝庄没有一个看到,回来还不久!”
  许华问道:“二弟问这个干吗?”
  沙沉天道:“中宝和文若姐如去不多时救回去齐姑娘,这证明贼人距此最多不超过四十里,这样近,又有这么多贼人,表示贼首就附近!那我们干脆就替齐庄主断绝后患!太远了我们就没有时间了。”
  许华啊声道:“你们兄弟的脑子竟是一样的,看得远,想得仔细和周到,这是对的,等会问问令弟就知道了。”
  到了庄前,忽见庄门大开,只见两个老人率着一大群人走了出来。
  程英一见,立向沙沉天道:“齐场主率众迎驾了!”
  宾主见面,说不尽客气之言,到了厅内,只见烛光如昼,盛诞满堂,这时才看到沙中宝笑嘻嘻地走近哥哥大声道:“二哥,大哥有消息了!”
  吕洪接口笑道:“城中早就传开了!我们的头儿成了剑王啦!”
  沙中宝笑道:“我们吃过酒就走.我真想早些会到大哥哥!”
  卓文蒂娇笑道:“你不怕金银蚤啦!“
  沙中宝嘻嘻笑道:“我仅仅只败得一次,卓姐就揭我的疮疤。”
  主人在请客人入席之后,先把自己人的姓名一一说出,然后再请教于客人。
  沙中宝也照样把自己人介绍了一起,员后才向老庄主道:“今晚上,或明天中午以前,也许有庄主的对头要来当面会见,不知庄主作何准备?”
  老庄主点头道:“那就请诸位贵宾袖手旁观,夺女之仇,杀子之恨,老朽要当面向他讨还!”
  沙沉天接口向弟弟道:“你怎知对方必来?”
  尚文苦接口迈“在四里外有一座非常宏伟的大庄院,围墙四面高达七丈,每一面有两座碉楼。经常有高手守望,庄主是个伪善的大富豪,人称包大员外,字连城!不过我和中宝弟进庄时没有人看到,结果在他地下秘室中救出齐姐姐,我背齐姐姐出庄时,中宝弟仍在庄里未动,后半段叫他说。”
  沙沉天向庄主道:“这富豪是什么来历?”
  老庄主噗声道:“说出这人的来历却也不简单,不过二快你们年轻一辈也许不知道,他就是当年统率西北一带的真正马贼王!”
  卓文蒂接问道:“庄主过去与其有什么仇?”
  庄主叹道:“老朽在当年混迹江湖时,与其见过数面.论仇恨可说全无半点!”
  沙沉天道:“到今天他作了大富豪,大概是伯庄主知情泄底了。”
  老庄主点头道:“二侠一针见血,这可能是真正的原因!”
  沙中宝接口道:“尚姐背着齐姐走了之后,我又模进他的乾华书房,房中除了这包连城之外,还有一个号称‘东边红。的老胖子,大腹便便,比五百斤的猪还肥,他就是左天法,这二人勾结密切,互相商量在近日内倾巢来袭,现在齐姐进救,为势所边,他们定必提前发动!”
  老庄主道:“这人的来历连老朽也不清楚,数年以来,只知他的势力庞大,广结天下英豪!”
  沙中宝哈哈大笑道:“在去之前,我连作梦都想不到,现在我可把事情弄清楚了,他其实不是中原人,原是东瀛来的浪人!”
  吕洪大惊道:“这些浪人竞早巳埋伏在我们中原来了!”
  汐中宝道:“何止他一人,在关东各地已有效百改名换姓潜居下来,我们日前所杀的只是最近来的一批,这个‘东边红’左天法我在东温未见过,今晚探知他竟是浪人帮的副帮头。除了,横天浪子’东条一郎,他的武功是最高的了!”
  程老人急向庄主道:“庄主,包连城勾结异国高手,你又如何能对付?”
  老庄主叹声道:“这是老天爷不许我亲手报仇了!”
  沙沉天笑道:“庄主不必烦恼,到时你老只管与包连城动手,如果那左天法胆敢出来!晚辈等决不袖手!”
  庄主道:“到时全仗诸位相助了。”
  沙沉天笑道:“我们既然来了,一方面当然是为了庄主,另一方面也是为武林除害,庄主就不必说客气话了。”
  酒席散后,宾主仍无一人离开大厅,欢谈甚洽,阔论江湖。
  忽然由厅外走进一个马师大声道:“禀庄主,外面有大批黑影向这面来了!”
  老庄主知道是敌人来了,忙向来宾道:“三少侠的话果然应验了,请问二侠如何处置?”
  沙沉天道:“老庄主客气了,我们只听候吩咐。”
  程老人接道:“二侠,这不是推让之时,你就发令罢!”
  沙沉天向吕洪道:“大哥,你担下这份责任罢!”
  他们之间,以吕洪的年纪稍大,沙沉天对自己人从来不越礼!
  吕洪知道沙家兄弟从不虚套,立起道:“外面所有了望之人全部撤进厅中!”
  老庄主道:“他们会放火的!”
  吕洪道:“由他去放,反正一切损失,今晚都要包连城赔偿!”
  老庄主不敢多说,急向那马师道:“你尽速通知外面,将所有的人都撤回来!”
  马师慌忙去后,吕洪又道:“后院中有什么人?”
  老庄主道:“这点无须吕大侠操心,他们可人地下室!”
  吕洪道:“他们来时必分明暗两批,一批直接人厅,一批则分向四面的屋子,不过老庄主先勿动手,看他们有什么话说。”
  老庄主道:“一切看大侠面色行事。”
  吕洪又向马师道:“桌椅火速撤到后面,大家一面喝茶,一面等侯他们,留出前面一半让他们进来。”
  人多力齐,转眼准备妥当。
  在烛光闪耀下,突见大厅门口一连进来二十余人,有老有少,有高有矮,尽是牛鬼蛇神一殷的人物。
  领头是五个老人,沙沉天轻问乃弟道:“第一个是包连城?”
  老庄主坐在他左手边,接口道:“是的,第二个是他心腹助手‘五腿骏’马不常,第三个是绝理人剧三庭,这后两个名义上是护院,实际是他的师弟!”
  沙沉天道:“门外还有进来的,猜想就是那些浪人了!”
  包连城一进门,环目一扫,面上显出阴沉之色,毫不客气,开口就道:“齐庄主,你作的好事!”
  老场主未开口,程老人大声接道:“包员外深夜前来,不知有什么指教?”
  那个马不常阴笑道:“你们失了马群,竟把我东主的良驹偷来据为已有!算盘打得不错。”
  程老人冷笑道:“你来的理由就只有这一点么?”
  那包连城忽然发现齐庄主也在场,而且毫无病态,面现惊容,但那种面色一掠即隐,此时突然扬其手道:“你是什么人?”
  他指的是程老人!显然根其插嘴。
  齐庄主突然起身道:“包连城,你只问马而不问人,莫非不敢说出口吗?你派了百余名手下冒充马贼前来攻庄,现在他们没有一个回去,你难道不问问,嗨嗨,在你手下做事真个人不如马!我真替他们叫冤。”
  他突又大喝道:“你今晚前来更好,免得我去找你,什么话我们都不必多说,现在只有生死相见,你如干脆,我们两个先动手。”
  包连城望望屋顶,又向四面滚动着两只鬼眼,面上露出狡猾的好笑,嘿嘿两声道:“你虽能复原如初,但仍非本员外的对手,齐东野,你想到你这点基业将会连人全毁嘛!”
  沙沉天忽向吕洪道:“今晚恐难收得全功!”
  吕洪道:“你是说外面的?”
  沙沉天点头道:“外面的一见里面形势不对,还不是兔脱如飞。”
  老庄主侧脸看看吕供,他是在等侯发令!
  吕洪向他摇头,表示时间尚来到,他忽地起身,面对包连城道:“阁下既然来了,胡信也没有善了之意,然而凭下进来这一点人物只怕一个也出不去了,你不妨将门外的人通通叫进来!”
  包连城嘿嘿冷笑道:“你大概是齐家牧场的马师头,否不会有这种口气,老夫今晚下了斩草除根的决心,不但门外,四周和屋顶上也布下了天罗地网!”
  吕洪向齐庄主道:“庄主,今晚恐怕你老只有坐着看热闹的份了,因为对方还有一个重要货色不肯露面哩!”
  老庄主点头道:“人家今晚前来,自认有十分把握;但他们进厅的实在不够我们几人动手,这是你的机会到了,露几手给大人们助助茶兴罢。”
  沙中宝闻言,一跳上了桌面,嘻嘻笑道:“要活的还是要死的!”
  吕洪大笑道:“人家是有财的大人物,我们是作什么的,死的换不了钱.留下活口好谈买卖,同时庄主的损失不少,今晚何不走本带利收回来?”
  沙中宝哈哈大笑道:“稍等一会儿,我到后面洗个脸就来,刚吃过酒,油手不干活。”
  吕洪笑道:“人家恐怕不耐烦!”
  沙中宝道:“既来之则安之,大哥请他们坐呀!”说着向后面去了。
  包连城朝着齐庄主大喝道:“齐东野,我来可不是作客的,你若想要死得口服心服那就出来动手。”
  齐庄主冷笑道:“我的真正客人都在坐,他们还没有喝完茶呢!”
  吕洪向齐庄主笑道:“他大概是不愿再活了!”
  回头向胡大汉道:“大个子,你就出去找个对手活动一下罢!”
  胡大汉坐着不见有多高大,闻言起身时,可就十分惊人了!
  包连城一见,面包急变,委时起了疑心!
  胡大汉并未动,他只向对方高声道:“谁要吃拳头就走过来!”
  包连城想不到齐家庄上竟有这种人物,这下恍然醒悟,
  他知道自己这次来得有点冒失了,回头向手下道:“难怪齐东野如此沉着了,原来他已经请到莫测高深的帮手啦!二弟快到外面请左老来!”
  一个老者应声而出,可是刚到外面却大吃一惊,只见大门外竞倒了一群!
  那人心知不妙,回身就向厅里跑,惊恐地向包连城俏声道:“左老手下全到了!”
  包连城闻言大惊失色,半晌也说不出话来,身子却宜向后退!
  还未退到门口,突见一个孩子当门而立,同时哈哈笑道:“此门不通!”
  包连城当机立断,大喝一声:“冲呀!”
  冲什么!声犹末住,忽听自己人噗通噗通接连倒下七八个!
  事实告诉他冲不出,接着又退回原来地方,已是面无人色!
  门口是沙中宝,只见他忽然掷进一个人来道:“大员外,这是不是你依为最大后援的左天法?”
  厅内之人一听,莫不楞了,连他兄长沙沉天也惊诧不已。
  包连城简直不敢相信自己的眼睛,他仔细一看,全身发抖了,事实告诉他,那是一点不错!
  沙中宝大笑道:“你先别发抖,否则听不清我的话,告诉你,凡是跟你来的,不管是此庄四周和屋顶上,现在通通不能动了,能动的就只你面前几个人!”
  包连城老半天才颤声道:“少侠杀了他们?”
  沙中宝道:“那倒必未尽然,不过有一部分逃走到围墙外的却就对不起,请他们回老家了,但还有一半仍能说话!”
  包连城面色灰白,还是颤着声音道:“少侠如何处置在下?”
  沙中宝道:“那要问吕大哥!”
  吕洪大喜接道:“中宝,你既表演过了,那就你全权办理罢!”
  沙中宝笑道:“我洗过手,作得还干净吧!”
  “处置完才算干净!”
  沙中宝忽向包连城道:“现在你毫无推脱的借口了,我问你一句广你就照实答一句,我要求什么,你就答应什么,假如是这样乖乖的话,我也许能体会上天好生之德,多少给你一点方便,你听清楚没有?”
  包连城点头道:“少侠只管吩咐!”
  沙中宝冷声道:“齐家屡次有马贼来犯,是不是你一人支使?”
  包连城点点头。
  “杀死齐大公子也是你的手下罗?”沙中宝的声音更冷包连城不敢看他,低头不语,显然是默认了。
  沙中宝哼声接下去问道:“齐家的马群被劫,也是你!”
  包连城道:“马匹仍在,在下甘愿如数奉还!”
  沙中宝大骂道:“他的长子死了,夫人伤心死了,房屋以及数处牧场被毁被烧了,这些你自己估计一下,倒是如何还法?”
  包连城完全没有勇气了,颤声道:“财物损失我加倍,人死却不能复生,尚祈小侠格外开恩。”
  沙中宝道:“一下子叫你办完全当然来不及,现在你身边还有几个重要人物,我之所以没有。”
  沙中宝道:“一下子叫你办完全当然来不及,现在你身边还有几个重要人物,我之所以没有下手点倒,原因是留给你办事情。你留下,叫他们回去火速去办事,第一,马匹除了全部归还,还要加一千匹利息,齐庄主几千匹马失去也不是这两天的事,时间长了,母马要生小马,那就是你赔利息的理由;第二、财物损失无法计算,我给你个干脆,统统只赔黄金一万两就够了,纵有不敷,我代你请求齐庄主格外施恩。”
  包连城连声道:“小侠之意,包某全答应了!”
  沙中宝见他答得这样快,暗忖道:“这家伙的财产大概多得很,慢点,不能放过!”
  他忽然冷笑道:“大员外,你可知道我们是于什么的?”
  包连城道:“小侠是武林义侠,当然是行侠仗义的。”
  沙中宝突然大笑道:“好说,好说,那你就过奖了,同时你也猜错了,告诉你,我们干镖局吃饭的,脑子里只认得钱。”
  他停一下又接道:“齐庄主向我们交了三十年的保银,要我们保他一家三十年平安无事。”
  包连城闻言大惊,暗忖道:“那今后我的报复,就休想啦!”
  沙中宝见他不语,心中暗笑,再接道:“齐庄主另外许下一万两黄金,要我们把你一家人全部除尽!”
  包连城大惊道:“小侠这可使不得!”
  沙中宝道:“当然尚未成交,如果你能多加一点,我们不妨另谈交易!”
  包连城这回比什么事更接得快,大声道:“在下尽敝庄所有,愿出十二万两黄金,只要小侠能保我不死。”
  沙中宝大声道:“一言为定,成交啦!你快派人去准备,但把给我的黄金折成银票,限三日之内送到,过期不算数!”
  包连城急与身夯手下密商一阵,之后催他们快走。
  沙中宝见那几个老人去后,顺手又将包连城点倒在地!
  之后才向齐庄主道:“庄主,快派人收拾,统统关起来。”
  众马师哄诺一声,纷纷走出大门,屋外屋上,一阵忙乱!
  老庄主连忙向沙中宝拱手,道:“小侠真乃神人!”
  沙中宝笑道:“庄主觉得处理欠当吗?”
  沙沉天抢接道:“庄主的仇如何报法?”
  沙中宝哈哈笑道:“条件达到手,这个包连城还不是吃庄主一刀,他那几个重要货,也莫让他们活下去,这不是功德圆满吗?”
  吕洪道:“人家十一万两黄金,买你的食言?”
  沙中宝道:“这又是中原武林一套老作风,今天我们对邪门左道管它什么食言不食言,如果不这样作,我们走了之后,岂不是替庄主留下后患2”
  这番话,大家只有默认了,因为他说的也是实情。
  沙沉天叹了一声,又问道:“这个左天法带了多少人来?”
  沙中宝道:“我查过了他们的暗号,一共有二十五人,但没有一个走脱的,这部份人不要关,请列位师傅们拖出去埋了,我已下了重手。”
  沙士密有了消息,这批人也不要急急赶往天池了,多玩几天根本没有问题,有吃有喝,正是休息的好机会,于是大家安心住下了。
  主人待如上宾,安排住宿比一流大客栈还要好,分头有男女去服侍,大有宾至如归之感。
  第三天,吕洪分派人手,帮助主人重新建立几处被毁的分牧场。
  这样三天易过,第四天那包连城手下先将马群赶到了!
  齐场主一见大喜,分派马师,如数点收。
  第五天;现金和银票也送来了,可是只派得几个小手下送到,显然那几个老的也留了一手!
  吕洪和沙沉天知道难以圆满,立与庄主商量。
  齐场主道:“这有什么办法?”
  沙中宝笑道:“他们馅也没有用,这事交给我办!”
  沙沉天道:“你如何办?”
  沙中宝道:“那不很简单,放了包连城!”
  吕洪道:“你不记得‘后患’两字么?”
  沙中宝道:“就是怕后患了,否则那几个不来也罢!”
  他立叫一个马师将包连城拾出来,当众点醒。
  包连城三四天没有吃东西,醒来有点晕头晕脑,不过他的功力真不简单,转瞬就恢复过来。
  沙中宝向他道:“事情已办妥,你可随来人走了!”
  包连城等一行,抬头向齐庄主看了一下,没说话,只向沙中宝道:“小侠,承情了。”
  他一直走出庄门,带着那几个手下悻悻而去。
  沙中宝稍待向沙沉天道:“二哥,你们也该辞行了,我们在山海关外尚家庄再见,尚姐要回家看看哩!”
  沙沉天这才明白,笑道:“你一个人追去?”
  沙中宝道:“人多了,怕被他们发觉。”
  齐庄主也知道他要追杀包连城及其重要人物了,心中真是感激至极。
  沙中宝动身时,尚文若忽然叫道:“中宝,你恐怕打听不到我的庄子!”
  沙中宝笑道:“尚姐何不干脆说要陪我去追,我明白你尚未忘记那件事。”
  尚文若追上他笑道:“口诀早已背得滚瓜烂熟,这是学功夫的好机会。”
  二人也不问大众何时辞行、只紧紧盯着包连城而去。
  沙沉天眼看二人出了庄,他仍旧不放心,立即向庄主辞行道:“庄主,他们二人太单了,我们不放心,本来想多打扰几天,现在不行了,我们得从后面追去。”
  齐庄主知道事情非同儿戏,急忙道:“老朽不敢多留,不过希望少侠等将来再到敝庄长住几天。”
  吕洪道:“当然还要来看庄主,好罢,为了秘密一点,请庄主不要送行。”
  齐家人全体送出大客厅,老头子禁不住流下了感激之泪,依依不舍地又道:“老朽一切遵命了。”
  沙沉天等挥手作别,趁阳光还不强,同时还有点雾,急急迫着沙中宝和尚文若后面前进。
  汐中宝和尚文若追出了两个时辰之后,突见包连城竞下手杀死了他的手下,自己却朝一座山中急急奔去。
  尚文若一见大惊道:“这人心肠怎的如此狠毒!”
  沙中宝道:“他怕手下跟不上,又怕泄漏了秘密!”
  尚文若道:“但也不能将手下杀死呀!”
  沙中宝道:“恶人作事就是心狠手辣,否则就不成为恶人了!”
  尚文若道:“他也在担心背后有人跟踪啦!”
  沙中宝道:“这是必然的,他知道齐庄主绝对不会放过他!”
  尚文若道:“路程一定还有很远,否则他决不会伯手下拖累,同时他显然已在手下口中间出了地点。”
  沙中宝道:“全盘计划也许是他自己定下的,你记得他派助手临走之际;说了不少耳语吗?”
  尚文若啊声道:“这人不惟心狠手辣,而且非常狡猾!”
  一直追到天黑,又从天黑迫到天亮,可是那包连城仍然在以全力猛窜,他走的不是道路,专拣最难走、最隐秘处落荒而奔,同时他的轻功竟是非常高,若非是沙中宝和尚文若,换上齐家庄人简直休想盯住。
  这天中午,沙中宝发觉已进入千山山脉,不过他看到包连城却停在一座谷中大啃野果。
  尚文若捎声对沙中宝道:“大概他是饿坏了!”
  沙中宝轻笑道:“尚姐不饿?”
  尚文若也真有点饿了,苦笑道:“我们又没有带干粮,饿又怎样?”
  沙中宝道:“我怎会忘记,不过不须带,我给你吃粒丹丸就行了,只要两天一粒,包你不饥不渴。”
  尚文若大喜道:“你的鬼门道真多。”
  包连城又动身了,沙中宝赶快交与尚文若一粒丹丸,催道:“快追!”
  足足又追了四天四夜,仍未见包连城停下,这日中午却追进了一座镇,地名“牛庄”,那镇可不小。
  包连城没落店,但他在镇上竟遇到一个中年人!
  沙中宝见他和那中年人交谈没有几句,只见中年人自身上递给他一个沉甸甸的纸包,接着就分开了。
  尚文若在暗中看到,惊讶道:“那是包什么东西?”
  沙中宝笑道:“那还用说,定是一包银子!”
  尚文若啊声道:“包连城现在身上没有钱,他无法买吃的!”
  沙中宝道:“那个中年人定是他的熟人,不过我们不管他,包连城不会告诉他什么!”
  尚文若忽又笑了,指着道:“他在路边摊上买吃的带走。”
  沙中宝也买了一包,笑道:“我们也照样,没有时间人店啦!”
  出镇不到十里又进入山区了,沙中宝突然心生惊兆,他回头对尚文若道:“不出一天路,就到辽河口海岸边了,我们今天要当心一点!”
  尚文若道:“当什么心?”
  沙中宝道:“也就是说快到地头了!”
  沙中宝摇头道:“他自己是清楚,凭着他一个人是敌不过我们的,他这时不慌张,显然他还有大靠山。”
  尚文若道:“那怎么办?”
  沙中宝道:“先下手为强!”
  尚文若道:“那我们如何找到那几个呢?”
  沙中宝道:“前途已不远了!”
  说着招手道:“提功追上去。”
  包连城正当奔到一座谷中,忽然察出身后有了动静,他立知不对,急忙回身一看。
  沙中宝哈哈笑道:“大财主,咱们又见面了。”
  包连城一见大骇,连脸色都变了,颤声道:“小侠追来有何指教?”
  沙中宝朗声笑道:“大财主弃庄不顾,不知是何原因?”
  包连城道:“在下所有产业都弄光了,仅仅剩那座庄院已无大用,加之在下又没有后代。”
  尚文若接口道:“弃庄远走,这不足为奇,可是有两点使我们不明,第一、你竞将几个接你出来的手下杀了,这显出你这人比魔鬼还心狠;第二、你那几个大助手为何一个不见?”
  包连城知道身后竞一直跟着这两人,忽然道:“不管如何,二位总不能食言背信!”
  沙中宝道:“不是我得了钱还对你说风凉话,一个人的命故然很宝贵,那是说好人的命!你的命就不然,年轻时当马贼,甚至是个贼头儿,你自己明白,你一生作了多少恶,杀了多少人,这样命就很贱了。你这种人居然将不义之财聚起来作了大富豪,那就应该改过自新,偷生后半世才是,可是你仍旧恶念不改,居然到老来还作恶,这种命就更贱了,你要知道,当死的命是不能用黄金买回来的。不过我得你的钱决不拿来作为自己的享受,我是要分给穷人的,这对你也许有好处,说不定间老五少叫你人几层地狱!好了,我说完了,你自己动手吧。”
  包连城猛一翻身,居然想逃走!
  他的身子还没冲出十丈,忽然沙中宝自手中发出一点绿光,同时听他冷笑道:“愈是恶人愈怕死,愈不干脆!”
  包连城身刚落地,接着就扑倒不起!
  尚文若见其作事又快又狠,不由暗暗惊骇,走近道:“你又用‘魔神钉’了!”
  沙中宝道:“只有这种手段才迅速,好,我们再进!”
  走不到几里树林,突闻远处传来一阵人语声!沙中宝感到奇怪,回头向尚文若道:“这种无路可行之处,哪有大批人来?”
  尚文若道:“我们摸过去看看。”
  沙中宝点点头,立即藏身窥伺。
  半晌,发现竟然来了二十几个之多,他忽然感到一展,小声道:“其中有五个就是包连城的兄弟和助手!”
  尚文若道:“那就出去动手!”
  沙中宝忽又郑重道:“不可冒失,其中大部份是东瀛人,尤其前面那青年最可疑!”
  尚文若道:“你怀疑他是谁?”
  沙中宝道:“希望不是‘横天浪子’东条一郎,这浪子头武功太高。”
  尚文若道:“你怕敌他不住?”
  沙中宝道:“我不知道,但有你在此,他们人又多,我决难照顾!”
  那一大批过去了,沙中宝忽然道:“快走,他们发现包连城尸体后又会回头!”
  尚文若道:“怎会回头?”
  沙中宝道:“我们留下了脚迹。”
  尚文若闻言一愕,立即与他奔出。
  刚到一处开阔地,忽然听到沙沉天大叫道:“老三,你们反倒落后了!”
  沙中宝一见大惊,急问道:“你们在追我?”
  吕洪大笑道:“怎么样,成功了?”
  沙中宝立即道:“快走,我可能看到‘横天浪子’了,他带了一大批最高手!”
  沙沉天道:“我们的人也不少,那就干一场!”
  沙沉天等知道他这种着急是因有众人之故,于是领先奔出,然而他仍然追问道:“有几个死人留在一处山下,我们发现那是包连城手下,不知谁打死的。”
  沙中宝道:“是包连城自己下的毒手,好在你们没有看到包连城的尸体,否则非撞上横天浪子不可!”
  吕洪道:“你已杀了包连城?”
  尚文若接口道:“若不是中宝当机立断,只怕这时已杀不成了。”
  卓文蒂道:“我们快近辽河口了,难道又要走海路?”
  胡大汉道:“不走海路必须绕个大圈子才能到山海关,起码多五天时间!”
  尽管他们早已料到那批人要回头,但仍未甩脱对方,在天黑的时候,终于被迫上了!
  沙中宝一听后面风声不对,不由大叫道:“二哥,敌人追上来了,留下胡三哥和爱姑,你们先走!”
  沙沉天急急向众人道:“不可分散,火速前进。”
  卓文蒂道:“中宝要作什么?”
  沙沉天道:“让他边阻边退,我们人多了他施展不开。”
  胡大汉和爱姑一左一右辅佐沙中宝回身迎了上去。
  不到杯茶之久,敌人呈扇形追到,人数竞又多了几十沙中宝一见,立向胡大汉道:“突袭!”
  爱姑居然担心胡大汉,立即同时冲出!
  两个巨人仗着天黑之利,委时攻进敌群,四拳挥动,逢人就打,而且一声不响。
  敌群乍然遭遇这种突袭,有大半还莫明其妙,委时大乱,到处发出大喊!地当树林之内,情形更难明了,沙中宝见机难得,专找硬手出击。
  奇怪,他始终找不出那个可能是横天浪子的青年人。
  半个时辰的突袭,收效不小,估计已有二十几个倒下了,整批敌人都被牵住啦!这时沙中宝不愿恋斗,他渐渐向两巨人接近,传音道:“撤走广胡大汉的身旁一直有爱姑跟着不离丈外,他们一听传音,不约而同,认定方向即全力冲出敌群!
  沙中宝的身体小,轻功快,一面运足黑阳指,一面发出魔神钉,遇上他的真是无一幸免。
  二更后,他们三入又追上大众了,居然已到辽河口。
  时间不巧,这时从什么地方租船?
  沙沉天道:“事急从权,只有多用银子,行点野蛮了。”
  辽河口的海岸码头大得很,海船数千,桅立如林,虽已入夜二更,船家仍有不少末入睡的。
  沙沉天带着大家择定一艘,把船家叫出,竞以干两银子叫他搬家。
  钱可通神,没有啥事办不通,船家一算自己的财产总共不到三百两,甚话不说,就答应了,除了他的老婆,一口箱子,其他的都算买下了,沙沉天挥手大家上船,立即开船。
  这批人都是水陆两栖好手,驾起船来无一不是内行,是夜风大,离岸后即扯起风帆而去。
  辽东梅中小岛无数,在天亮时他们靠近一座无人岛做饭休息。
  倘文若向卓文蒂问道:“到处都看不见岸,我们走了多少水路啦?”
  卓文蒂道:“估计已七十余里了,你问这个干吗?”
  尚文若道:“敌人不容易追上了。”
  蔡幽兰笑道:“在海上不能群斗,敌人多有什么用?”
  卓文蒂道:“两船一旦追近,群斗比陆上更凶,你这个南海公主怎不清楚这点?”
  蔡幽兰笑道:“我从来没有在海面打斗过!”
  沙沉天道:“两船接近情形太少,那必须要被追的船慢才能办到,否则就是双方不示弱,现在我们的船是快船,我们如果不愿斗,敌人纵来,除非追到岸,他就别想。”
  吃过饭,除了几个不想玩的留在船上,其余的都走入岛内散步去了。
  岛不大,方圆不到数里,惟岛上的树木却又高又密。
  留在船上的是吕洪和许华,他们忽然发现水面飘来一大片木板,部份木板还曾经过火烧!许华噫声道:“何处又有海盗打劫!”
  吕洪道:“风从西南吹来,正是我们要去的方向,时间恐怕不短了!”
  许华立即上岸叫回大家,不再休息,立刻开船。
  航行到中午,胡大汉突然一指前面,道:“那儿有几具死尸浮起!”
  大家闻声聚望,未几接近,胡大汉顺手从船边捞起一具查看!
  沙中宝见了立刻认出,叫骂道:“北极红冰派高手!”
  一连捞起三个,沙中宝认出都是红冰派的,大家都有所悟了,吕洪道:“前途海面定经过一场非常激烈的打斗!”
  沙沉天道:“该不是和大哥动手的吧!”
  卓文蒂道:“‘不知通天真人那一批会到你大哥没有?只怕也扑了个空!”
  卓文蒂忽然想起道:“这些尸体只是一方面的,另一方可能是白冰派:这两派从来水火不容,此时大干并不奇怪!”
  沙沉天道:“白冰派的势力不如红冰派,哪有强的留下尸体,弱的倒一具没有。”
  吕洪道:“我们到达尚姑娘的庄上定能得到消息。”
  数日后靠岸了,尚文若领着众人直奔自己的家!
  尚家庄比以前更大更高了,四围已修起围墙,前村的住房也新了不少。
  到了庄门前,恰好看到一个老者在散步,尚文若一见高兴很大叫道:“爷爷,我回来了!”
  老人就是“四海苍龙”尚北斗,闻声一看,呵呵笑道:“若儿,还有很多客人吗?”
  大家上前自报姓名的有沙沉天、沙中宝、爱姑、卓文蒂、蔡幽兰等,许华、赵刚、吕洪、胡大汉是早巳认识的,只有胡大汉非常尴尬,他在当初认识时还是敌人,这一下见面真有点不好意思。
  尚老人不提当初事,他照样一一握手,热烈欢迎。
  入了庄,尚文若先去父母灵前哭拜一番,经卓文蒂和蔡幽兰劝了很久才再出来。
  这时老大文庄,老二文豪,及文若的几个姐姐也出来了,唯独不见小弟文强。
  尚文若向大哥文庄问道:“小弟哪去了?”
  文庄笑道:“昨天被他师傅接到秦皇岛去了!”
  尚文若又问道:“丑大哥没有来过?”
  老人叹声道:“没有来,但有个不好的消息!”
  大家闻言,人人大惊.尚文若大声问道:“爷爷,什么消息?”
  老人道:“你不要急,听爷爷从头说!”
  他一面吩咐家人敬茶,一面请大家安心道:“昨天下午来了三个人,一个是皇甫鹄,一个是没有来过的字文蒂,第三个是易天飞。据他说,他们随着通天真人赶到天池,但去时扑了空,大会散了,士密被选为新剑王!”
  沙沉天道:“大哥的消息,我们也只知道到这里。”
  老人道:“通天真人一看去迟了,随即又和他们向回跑,但到达辽河时就分了手,真人要他们三人到老朽家探听士密的消息,真人自己则带罗大昌、时之贵、齐元同去巫山了,听说准备三人出家的事情。”
  卓文蒂道:“他们出家为何选在这个时候,这真使人费解!”
  老人道:“那大概是修眉罗汉早有吩咐,不过真人对皇甫鹄有交代,曾吩咐他们到了老朽这儿如未见到士密,那就直回宜昌整理日月镖探局!”
  沙中宝道:“你老仍未提及我大哥?”
  老人道:“你大哥的消息是‘大地老人’,亦即小儿之师说的,他在来老朽家途中,发现海上打得非常猛烈,那有七人!”
  尚文若道:“我们在海上发现几具死尸,那是红冰派的。”
  老人道:“何止是红冰派一批,据大地老人说,还有包天教,其中甚至有欲海天魔。”
  沙中宝忽然起身道:“我要告辞了!”
  老人道:“何必急在一宿?”
  沙沉天也立起道:“我大哥一人大危险,晚辈兄弟非立即动身躯寻不可。”
  他又向吕洪、赵刚和许华道:“宜昌局子里三人不够,希望三位大哥明天动身赶去协助!”
  吕洪道:“你们向什么方向迫?”
  沙沉天道:“也只好沿海追下去。”
  尚文若忽向乃祖道:“我也要去。”
  老人点头道:“‘你的终身大事为祖已有安排,你从此是沙家的人了,你去是应该的。”
  沙沉天无暇去管这些俗事,他又向胡大汉和爱姑道:“你们在前领路,卓姐、尚姐、幽兰居中,不分昼夜,我们不发现大哥决不落店!”
  老人火速对尚文若道:“若儿快到后面准备干粮,你们吃过饭再走。”
  大家不再反对,。就在尚家庄吃过中午饭动身。
  这天晚上,他们竟过了山海关。
  在进关之际,前面胡大汉和爱站忽然退回来向沙沉天道:“我发现一批来路不明的武林人物!”
  沙沉天急向弟弟道:“你见得多,快上前去看看。”
  沙中宝应声抢出,不久他就回来道:“浪人追到我们前面去了。”
  沙沉天道:“没有时间与他们纠缠!”
  当下急向胡大汉道:“避开他们抢向前去。”
  胡大汉领着靠海岸走,在天色全黑后总算不再有何发现。
  天黑没有停,大家边走边吃干粮,这是早已定下的计划。
  但在三更天时,忽然有十几条黑影,竟态前途截住了。
  沙沉天听到前面胡大汉和白爱姑的大喝声,急忙向弟弟道:“火速上去,是你动手的时候了,不许恋战,杀开血路就行了。”
  沙中宝忽然从身上拿出一串小皮套,每个套内竞有一支三寸长的小剑,一连竟有十三把,他将皮套向腰上一围,居然像一条腰带似放,自言道:“这玩意从未用它,今天不得不开荤了。”
  尚文若道:“是什么东西?”
  沙中宝投身而起,答道:“开了战再告诉你。”
  其去如风,宛如星飞丸贼!
  沙沉天急叫道:“我们紧跟上去,一有空隙就冲!”
  卓文蒂道:“当心后面和两侧!”

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