缪毒和项少龙两人并骑而驰，在咸阳的古代大街缓缓而行。

    十八铁卫在前方开路，缪毒的亲卫则随在身后。

    由于不久前才发生了暗刺事件，故人人提高警觉，不敢掉以轻心。

    韩竭、缪肆和令齐三人紧跟于后，不过仍隔了一段距离，好让两人可放心说密话。

    甫离妓寨，缪毒最后一丝的卑容立时消失，脸寒如冰，一言不发。

    走了半盏热茶的路后，缪毒呆望前方灯笼光映照下的街道，沉声道：「吕不韦实在欺人
太甚。」项少龙惯性地听着马蹄的响音在空广无人的长街回荡，叹了一口气道：「目前形势
下，内史大人还是忍一时之气吧，犯不着为一个女人与他正面冲突。」

    缪毒咬牙切齿道：「项兄看到美美的无奈和痛苦吗？她的心是向着我的。」

    项少龙想起单美美哭着离开时瞥他的眼神，不由勾画出一幅这美女美丽的胴体被紧压在
吕不韦臭体下的情景，欲语无言。

    缪毒像自说自话般低吼道：「我要杀了吕不韦！」

    项少龙抬头往他望去，刚好缪毒的目光往他射来，两人对望了一会后，项少龙道：「先
不说能否杀死他，但若吕不韦真的死了，秦国会立即陷进乱局里，缪兄还是三思才好。」

    缪毒嘴角露出一丝苦涩的笑意，颓然一叹。

    项少龙亦心中暗叹。

    自己实在太重感情，虽明知缪毒是狼心狗肺的人，对他项少龙更是不安好心，但现在见
到他被吕不韦多方迫害，仍兴起同情之念。看来自己真不是搞政治的料子。对敌人都这么容
易心软。

    此时来到一个十字街头，左方可通往城南的甘泉宫，向前则是项少龙归家之路，缪毒勒
马停定，整队人随之停了下来。

    项少龙心知肚明缪毒要往甘泉宫去找朱姬，好在卧榻上向她诉苦，心中立时不舒服起
来。

    缪毒勉力振起精神，道：「项兄明天是否打算杀死邱日升？」

    项少龙怎也不能不在此事上给他一点面子，微笑道：「这事由缪兄作主好了。」

    缪毒想不到项少龙如此肯卖账，一震道：「项兄真够朋友，这事情我是明白的。邱日升
实在太过份。但此人目前对我仍有点用处，项兄给他一些挫折吧！」

    项少龙淡淡道：「就依缪兄之言好了。」

    顿了顿乘机问道：「缪兄和蒲鹄究竟是怎么样的关系呢？」

    缪毒皱起眉头，好一会才道：「现在他致力巴结我，我见没有甚么害处，便敷衍一下
他。此人在奏赵均有庞大的势力，以前一直和阳泉君勾结，现在失去了靠山，又见杜璧没有
甚么作为，自然要另外找人支撑了。」

    这么一说，项少龙立知蒲鸥给了他很多好处，也不揭破。两人道别后，各自走了。

    回到乌府时，已是二更时分，宅内灯火遇明，大多数人仍出奇地尚未就寝，原来是护送
邹衍出境的乌果回来了。此人乃乌家的开心果，上上下下无不欢喜他。此时正在大厅内口沫
横飞的说起旅途的趣事见闻，听得纪嫣然诸女和赵大等人不时爆出哄笑。他就是那种能把完
全不好笑的事弄得令人忍俊不住的说话高手。

    周薇小鸟依人般待在他旁，神情欢喜，众人中以她和田氏姊妹笑得最是厉害。只要乌果
来个表情，不用说话她们早笑弯了蛮腰。

    滕翼和善兰则坐在一角，感受着厅内融洽的气氛。荆俊今晚因要值夜，故不在此。

    经过了外间的尔虞我诈、勾心斗角，回到这温馨天地的项少龙心中顿生温暖。

    乌果见他回来，忙起立致礼道：「项爷巡夜回来了！」

    此语一出，众人再发出一阵哄堂大笑。

    滕翼站了起来，笑道：「夜了！明天再谈吧！」

    乌果一把拖着周薇的纤手，嚷道：「夜了！大家去睡觉吧！」

    周薇在众人的笑声中，挣脱了乌果的手，羞红着小脸溜往后宅，而乌果却装出个急色的
模样，追着去了。

    众人一哄而散，只剩下纪嫣然诸女和滕翼夫妇。

    纪嫣然白了他一眼道：「我还以为夫君大人今晚不回来呢。」

    项少龙呼冤道：「贤妻以为我想去与缪毒这种人鬼混吗？不过今晚却有盛大收获。」

    滕翼追间下，项少龙把今晚发生的事如盘托出。


    滕翼怒道：「吕不韦真是卑鄙无耻，但缪毒亦非好人，最好是他两个都死掉了。」

    乌廷芳关心的却是别的事，间道：「那石素芳是否长得很美？」

    项少龙识相答道：「算得相当不错的，但总不及芳儿的明艳。」

    乌廷芳立时眉开眼笑，不再纠缠。

    滕翼沉声道：「明天三弟真要为缪毒而放弃铲除邱日升的良机吗？」

    项少龙叹了一日气道：「想深一层，现在仍不宜除去邱日升，多个人与吕不韦作对该是
好事。」

    岔开话题，问起纪嫣然试演黑龙的情况。

    纪嫣然秀眸闪亮，油然道：「有嫣然主持，夫君大人放心好了。」

    滕翼站了起来，伸了个懒腰道：「大家早点休息，养足精神，明天便到那破行馆大闹一
场，使人知道我们绝不好惹。」

    赵致笑道：「现在我们的项爷惯了在开战前都要到醉风楼逛逛，不过今次恐怕没有人敢
再下重注买项爷输了。」

    嘻笑声中，各人回房去也。

    次日早朝时，由于立春将至，新的一年快将来临，秦廷上下集中讨论有关财政开支的各
项间题。

    吕不韦掌管财务，早准备充足，于一个月前已向小盘提交了洋洋万言的「预算案」。

    总的来说，吕不韦都是加重赋税，增加国库收入，主要用以应付即将而来大规模军事行
动和建造郑国渠的开支。

    这些天来小盘、李斯、昌平君和王陵不时密议，就是讨论这财政的预算。项少龙对此一
窍不通，又因要应付管中邪之战，故免了参与之苦。

    吕不韦再详细解释了一趟整个预算案后，文武百官已站了足有两个时辰，小盘格外开
恩，使人搬来地席，赐各人坐了下来。

    吕不韦解说完毕后，意气风发道：「理财之道，在于应加则加，应减得减，用得其所。
今找大秦国库充盈，积粟如山，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，自应多开财
路，广增赋税，奋勇东进。只有多占土地，我大秦才可继续强国强兵的策略，此实我大秦开
国以来，从所未有统一天下的良机。」

    吕不韦坐下来时，朝臣纷纷附和。

    朱姬始终非是这方面的专门人才，只有点头的分子。

    项少龙听出吕不韦隐有秦国之所以有今日，全归他功劳之概。他当然不希望秦国全力东
进，不过却没有驳斥吕不韦的口实，只有暗暗气恼。

    幸好小盘显然与李斯等商议后，另有想法，一直没有表示同意。

    蔡泽、王绾等纷陈己见，歌颂吕不韦的英明神武、治国有方后，小盘淡淡道：「左相有
何意见？」

    昌平君振起精神，站了起来，移到殿心，面向朝阶上高踞而坐的小盘、朱姬、吕不韦三
人道：「我大秦朝自孝公败楚魏之师，举地千里，惠文王拔三川之地，西并巴、蜀，北牧上
郡，南取汉中，包九夷，制俞、郢。昭襄王强公室，杜私斗，蚕食六国之从，使之西面事
秦。至今更新得东三郡，诚宜先行富民之策，巩固所得之地。兼之现在郑国渠筑建需财，大
批农民因被征作渠工，致荒废生产，故增赋之议，还请储君三思。」

    小盘尚未有机会表示意见，王绾冷笑一声道：「左相此言差矣，我大秦乃天府之国，进
可攻，退可守，关中左骰、函，右陇、蜀，沃野千里，甫有巴蜀之饶，北有故苑之利，阻三
面而固守，独以一面东制诸侯，兵源粮草补充无缺，建郑国渠只是九牛一毛，只巴、蜀两
郡，已足可应付。请储君明鉴。」

    蒙骜接口道：「我大秦自昭襄王以选，奋力东进，不仅取得了赵、魏、韩、楚的大片土
地，且大少战数百次，歼敌将士百万以上，大大削弱了东方诸国的战斗力量。目下东方六国
民不聊生，族类离散，乱极思治，在此众弱而我独强之时，找大秦占尽天时、地利、人和之
势，若不趁机举财扩军，错失良机，岂对得起诸先王乎？」

    项少龙见昌平君不住色变，心知不妙。

    昌平君虽是饶有智谋之士，但碍于经验，仍非是吕不韦、王绾等人的对手，到了某一阶
段，便难以为继。

    今趟吕不韦的新财政预算案，实在是个夺权的周详计划，使吕不韦有更大的自由度去征
收赋税，添加新税项，及扩展军队。

    一旦小盘和朱姬批了下来，吕不韦将可为所欲为，利己损人，像桓奇这类将领，则更要
看他脸色做人了。

    小盘或可管得到咸阳的三大军系，但咸阳外的军队，则变相地由吕不韦控制了。

    所以这事是非争不可。

    昌平君发了一阵呆后，忽地哈哈笑道：「有请李斯大人，把研究所得，奏禀储君。」竟
把李斯摆上台来。

    项少龙和小盘登时放下了心，知此乃没有计策中的最佳计策。

    本来以李斯的长史身分，只等若小盘的秘书长，负责为小盘处理文书，但昌平君既点名
由他出来表达意见，旁人亦很难反对。

    王齿、王陵等属武将，带兵打将，自是出色当行，但说到政治经济，*阍斗锹*
不韦、王绾等的对手，都像项少龙般帮不上忙。

    只有李斯这名垂千古的名臣，才是最适合的人选。

    李斯心中暗喜，欣然走了出来，到了殿心，代替了昌平君后，先依足礼数，才油然奏
道：「统一天下，乃我大秦国策，此事当无人心怀异议。惟施政有若怒海操舟，稍一不慎，
重则舟覆人亡，轻亦民变祸连，故绝不可操之过急，其要在体察民情，因情施政。」

    蔡泽显然一点都看不起李斯，带点不屑口吻道：「老臣等在仲父指示下，遍察我大秦各
郡，因地制宜，厘定赋税，总不会疏忽从事，长史大人实在过虑了。」

    吕不韦捋须笑道：「长史大人若有机会亲体政情，方能明白本仲父今次呈上储君的建议
书，实是穷无数人力物力而得来千锤百炼的成果，我大秦之兴，尽在其中矣。请储君太后赐
准，好立即推行。」

    众臣纷纷附和。

    昌平君等则眉头大皱。

    只有项少龙心中笃定，知道李斯必有反击妙法。

    果然李斯从容笑道：「所谓体察民情，必须有实据支持，始能令人信服。若照仲父提
议，诸郡之中，以巴、蜀两郡增税最苛，此便是万万不可行。」

    吕不韦想不到李斯竟敢公然顶撞他这个旧老板，色变不悦道：「富者增之，贫者减之，
此乃赋税之金科玉律，巴蜀乃天府之地，我大秦贫其富，用兼天下。长史何有此言？」

    李斯丝毫没有被他的疾言厉色吓倒，好整以暇地昂然辩道：「巴蜀不但是我大秦根本，
还是战咯重地，其地兵甲上右由岷江顺流而下，五天可达楚郢，乃统一西南和伐楚的必争之
地，为能巩固巴蜀，必须因情施政，政采优宠之策。但微臣却在仲父的建议书看不到此
点。」

    顿了顿更胸有成竹般道：「要知巴蜀虽资源丰富，却是地广人稀，民智较低，很多地方
还是处于刀耕火种的原始阶段，若骤增其赋，恐怕一旦超过其负担能力，反因加得减。其次
巴蜀土着种族众多，勇悍善战，若激起民变，纵能平定，亦必大伤元气，加深仇隙。故不若
减免赋租，使人心所向，始是上策。微臣之议，立足点在于巴蜀的战咯性更胜于其经济上的
考虑，请储君、太后和仲父明察。」

    小盘龙目立时亮了起来，奋然道：「李卿所言有理，先送富于民，然后再取富于民，始
是正路。争天下岂在乎一年两年之短长。何况左相言及郑国渠耗费一事，绝非九牛一毛，若
抽空了巴、蜀两地资源，会激起民变，那寡人就真的愧对先王了。」

    项少龙暗暗叫绝。

    李斯厉害处就是改由战略方面批评吕不韦，且集中弹药只攻一点，但却予人感觉到整份
建议书都是处处漏洞，皆因未能真的体察民情之故。

    小盘更不愧未来一统天下的名主，打蛇随棍上，借机以郑国渠来否定吕不韦的增税政
策，他这么说出口来，除了吕不韦等有限几人外，谁还敢坚待异议。

    吕不韦仍未有机会说话时，李斯续道：「现今初得东三郡，只是减税，仍未足以安民，
微臣之议，最好能减轻刑罚。我大秦目下不患无刑，而是患刑重。盗一钱者重罚，知情不报
者又罪同，启罪重罚，刑何以苛，对巴、蜀等蛮夷众多又或新郡新民之地，刑苛只会酿成民
变，于我大秦一统天下大大不利。」

    这番话已超出了吕不韦建议书的范畴，但在一统天下这大前题上，却没有分毫离轨，显
示出李斯的瞻瞩，实非吕党能及。

    吕不韦双目凶光连闪，手足无措时，李斯侃侃续言道：「富国之策，千变万化，但万变
不离其宗，用之得所是也。像巴、蜀之地，地广人稀，人才缺乏，但如能徙富民于巴蜀，刺
激工商、固我本土，两地振兴有望。我大秦始能得其利，才足用之以并天下。」

    小盘闻之大喜，拍案叫绝道：「李卿之言对极。众卿还有何话可说？」

    吕不韦等措手不及，脸脸相觑，无词以对时，出乎众人料外，缪毒离座而出，跪伏地
上，恭敬道：「李大人之贤，可比商鞅而尤有过之。微臣斗胆请储君破格赐准李卿，依仲父
之议，重新厘定赋财之策，请储君明鉴。」

    此语一出立时全殿哗然。

    只有项少龙明白缪毒如此帮手，实是要报吕不韦昨夜的三箭之仇。

    吕不韦双目厉芒电射，狠狠瞪着缪毒，恨不得把他生吞下肚。

    王绾等此时方知一向低调的李斯的高明手段。

    自入秦以来，李斯此时此刻才吐气扬眉，大放异采，奠定了以后屹立不倒的政治地位。

    小盘那还不知机，忙向朱姬请示。

    朱姬虽觉得这样摆明削吕不韦的权势，大是不妥，但却不能不支持缪毒，点头道：「皇
儿看着办好了。」

    小盘大感痛快地欣然道：「李卿立即着手进行此事，完成后须一式二份，分别呈上寡人
和仲父，待寡人和仲父商量后，再在廷上商讨。」

    项少龙心中暗赞，小盘虽是明削吕不韦之权，但却予了吕不韦下台的*幔*
存了少许颜脸。

    此时人人目光均集中到吕不韦身上，看他是否肯接受。

    吕不韦显然理屈词穷，再难找到驳斥李斯的说话，不过他终是头老狐狸，竟仍能呵呵笑
道：「长史大人果然不负本仲父所望，为我大秦立下大功，理该奖赏，不若就到本仲父处来
来，负责赋役之务，使长史得以尽展抱负。」

    小盘微微笑道：「仲父所言甚是，不过寡人心中早有更适合李卿的职位，春祭时会有公
告。」

    接着朗声道：「今天到此为止，其他事留待明天禀上，退廷！」

    项少龙醒觉过来，才知早过了与邱日升约好的午时了。

    这回廷议出奇地精采，亦出奇地冗长，足有五个时辰，亦即十个小时。