翌日正午时分，船抵竟陵之前另一大城汉南，近码头处泊满船只，却是只见有船折
返，却没有船往竟陵的方向驶去。
    船家去了打听消息，却是众说纷纭。
    有人说有强盗封河劫船，有人说竟陵城给江淮军破了，甚至谓有水鬼在河道中凿船，
总之人心惶惶，谁都不敢往前头开去。
    这船家当然不会例外，无论许扬等如何利诱，总不肯冒此风险。
    最后船家道：“不若我把这条船卖了给你们，让你们自行到竟陵去吧！”
    许扬等面面相觑，皆因无人懂得操舟之技。
    寇仲这时“挺身而出”，拍胸表示一切包在他身上。
    交易遂以重金完成。
    船家等携金欢天喜地走后，寇仲道：“我们的行李物资，全留在襄阳，现在既到汉
南，不若先入城购备一切，最好能买十来把强弓，千来枝劲箭，有起事来，便不致处于
捱打的局面了。”
    又道：“还有就是火油、油布等物。水战我最是在行，以火攻为上，故不可不备。”
    男装打扮的商秀珣怀疑地道：“你真的在行吗？”
    寇仲得意洋洋道：“你难道未听过我大破海沙帮的威猛战绩吗？若在水战上没有一
点斤两，怎能大破海沙帮呢？”
    梁治虚心下问道：“那究竟还要买些什么东西呢？”
    寇仲见徐子陵在一旁偷笑，喝了他一声“有何好笑？”才逐一吩咐各人须买的东西。
    陈言、骆方等洗耳恭听罢，一哄而去，各自依命入城购物去了。
    寇仲见闲着无事，提议先到码头旁的酒家吃一顿。
    梁治摇头道：“现在时世不好，这艘船又是得来不易，你们去吧！我负责看守此船。”
商鹏和商鹤亦不肯上岸。
    商秀珣见到寇仲期待的眼色，心中一软道：“好吧！”
    徐子陵待要说想回房歇歇，却给寇仲一把扯着去了。

                  ※               ※                 ※

    商秀珣步入酒楼，立即眉头大皱。
    原来里面挤满了三教九流各式人物，把三十多张台子全坐满了。
    商秀珣掉头便走。
    寇仲扯着她衣袖道：“场主放心，属下自有妥善安排。”
    商秀珣甩开他的手道：“要我和这些人挤坐一桌，怎都不成。要挤你们去挤个够吧！”
    寇仲笑嘻嘻道：“我都说你可以放心的了。场主的脾性我们自是清楚，先给我几两
银吧！我立即变个雅座出来给你看看。”
    商秀珣没好气道：“你自己没有钱吗？”
    寇仲嬉皮笑脸道：“算是有一点点，但怎比得上场主的富甲天下呢？”
    商秀珣苦忍着英，抓了三两银出来放到他摊开的大掌上。
    寇仲取钱后昂然去了。
    商秀珣移到负手一旁的徐子陵处，轻柔地道：“我还未有机会谢你呢！”
    徐子陵知她指的是那晚并肩作战的事，微笑道：“那是一段难忘的回忆，该我谢你
才对。”
    商秀珣“噗哧”娇笑道：“你和寇仲根本是截然不同的两类人，真不明白你们怎会
混在一起的。他可把小事都夸成大事来说，你却爱把大事说成微不足道的小事。”
    徐子陵道：“平时他会是你说的那种德性，但遇上真正的大事时却绝不胡闹，或者
每一个人都有他的另一面吧！”
    商秀珣忽地俏脸微红，低声道：“我忽然感到很开心，你想知道原因吗？”
    徐子陵心中升起异样的感觉，讶道：“场主究竟为了什么事开怀呢？”
    商秀珣娇俏地耸肩洒然道：“根本没有任何原因。自我当了场主后，还是首次不为
什么特别开心的事而开心，这情况在小时才有过，想不到今天却能重温儿时的感觉。”
    徐子陵点头道：“场主这番话实在发人深省，嘿！那小子成功了！”
    在重赏之下，被收买了的伙计特别为他们在靠窗处加开一张小台子，既不虞有人来
搭坐，又可饱览汉水码头的景色。
    点了菜后，伙计打躬应喏的去了。
    商秀珣满意地道：“你倒有点门道，不过三两银子买来一张空台，却是昂贵了点。”
    寇仲微笑道：“只是一两银子。”
    商秀珣愕然道：“那另外的二两银呢？”
    寇仲想也不想，答道：“留待一会用来结账吧！你现在扮得像个身娇肉贵，脸白无
须的贵介公子，这类付账粗活自该由我们这些随从来做。看！又有好那道儿的盯着你垂
涎欲滴了。”
    商秀珣整块俏脸烧了起来，狠狠道：“你真是狗口长不出象牙来，可否说话正经和
斯文一点。”
    徐子陵失笑道：“场主中计了。他是故意说这些话来分你心神，使你不会迫他把中
饱私囊的银两呕出来，刚叫的酒菜何须二两银子那么多呢？”
    商秀珣欣然道：“真好！小陵在帮我哩！”
    转向寇仲摊大手掌娇嗔道：“拿回来！”
    寇仲一把拿着她娇贵的玉掌，低头研究道：“掌起三峰，名利俱全！”
    商秀珣赧然缩手，大嗔道：“你怎可如此无礼的。”
    寇仲嚷道：“不公平啊！刚才场主让小陵拉着手儿谈心，现在我们看看掌相都不行
吗？”
    商秀珣大窘道：“人家那有啊！”眼角扫处，见徐子陵哑然失笑，醒悟过来，跺足
道：“休想我再中你的奸计，快把侵吞的银两吐出来。”
    言罢自己却掩嘴笑个不停，惹得更多人朝她这俏秀无伦的公子哥儿瞧来。
    寇仲虎目寒芒亮起，扫视全场，吓得那些人忙又收回目光。
    商秀珣笑得喘着气道：“若你寇大爷急需银两，十锭八锭金子我绝不吝啬，何须偷
扼拐骗的去谋取区区二两银呢？”
    寇仲吁了一口气，伸个懒腰微笑道：“摊大手掌讨钱的男人最没出息，用心用力赚
回来的才最有种。”
    徐子陵听得心中一动。
    这两句话最能总括寇仲争霸天下的心境，垂手可得的他是不屑为之，愈艰难愈有挑
战性的事他却愈是兴致勃勃，否则当年他已接受了杜伏威令人难以拒绝的提议了。
    商秀珣显是心情大佳，再不和寇仲计较，这时伙计端上饭菜，两人伏案大嚼，她却
浏目窗外，瞧着从汉水边折返的船只道：“谁能告诉我竟陵发生了什么事呢？”
    寇仲嘴中塞满食物，却仍含糊不清的道：“一锭金子！”
    商秀珣失声道：“什么？刚才那二两银我还未和你计算，现在又想做没有出息的讨
钱鬼吗？”
    寇仲一本正经的道：“重赏之下，必有勇夫，你要消息，人家要金子，好公平啊！”
    商秀珣见他怪模怪样的，忍唆不住下横了他一眼，掏出一锭金子来，嘴上恶兮兮的
道：“你倒说得轻松，一两银买张空台，一锭金买个鬼消息，还不知想赚金子的人是否
胡说八道。”
    寇仲吞下食物，舒服地长叹道：“钱是用来花的，不花的银两只是废物。这是一个
以钱易物的社会，假设用得其所，不但能使你舒服地享用一切，生活得多姿多采，还可
为你赚得到名利和权势，甚至皇帝小儿的宝座。”
    商秀珣动容道：“原来你想学人争做皇帝，不过你现在花的都是我的钱哩！”徐子
陵旁观者清，见寇仲施展浑身解数，逗得商秀珣乐不可支，大大减少了与两人间的距离，
正是他争取这美女异日支持他的手段。
    寇仲忽然出人意表地长身而起，高举金子，大喝道：“谁能告诉我竟陵究竟发生了
什么事，这锭金子就是他的了。”
    他的声音含劲说出，立即把嚣哗吵闹得像墟巿的所有声音压下去。
    人人目光射来，当见到他举在半空那黄澄澄的金子后，七成的人都嚷着“知道”，
且轰然起立，场面哄动。
    “铮！”
    寇仲拔出井中月，轻轻一挥，宝刀闪电般冲天而起，刀锋深嵌入横梁处。
    刀子露在梁外的部分仍在颤震不休时，寇仲大喝道：“我就是割掉任少名鸟头的寇
仲，若有人敢以胡言乱语来骗我，又或说的是人人都知道的消息，我就踢爆他娘的卵蛋。”
    这几句话后，登时所有人都坐了回去，再不哼声，就在此时，一个书生打扮的中年
汉才油然站了起来，说不尽从容自若。
    寇仲喝道：“你们继续吃饭，大爷不欢喜给人望着的！”
    众座客噤若寒蝉，各自埋首饭桌，谈笑的声音也大大降低了。
    寇仲指着那中年儒生道：“你过来！”
    接着大马金刀的坐下，向笑得花枝乱颤的商秀珣道：“有趣吧！这就是金子配合刀
子的威力了。”
    商秀珣白了他娇媚的一眼，低骂道：“满身铜臭的死恶霸。”
    芳心同时升起异样的感觉。
    一向以来，她在飞马牧场都是高高在上，不要说会被人作弄或逗玩，连想吐句心事
话的都找不到。偏是跟前这小子，每能逗得自己心花怒放，兼又羞嗔难分。
    这确是新鲜动人的感觉。
    禁不住瞥了徐子陵一眼，他正露出深思的神色，又是另一番扣动她心弦的滋味。
    中年儒生来到台旁，伙计慌忙为他加设椅子，还寇爷前寇爷后的惟恐侍候不周。
    伙计退下后，寇仲将金子放在儒生跟前，淡淡一笑道：“先听听你凭什么资格来赚
这金子。”
    儒生微笑道：“在下虚行之，乃竟陵人士，原于独霸山庄右先锋方道原下任职文书，
今早才乘船来此，请问寇爷，这资格还可以吗？”
    这人说话雍容淡定，不卑不亢，三人都不由对他重新打量。
    虚行之大约是三十许岁的年纪，双目藏神不露，显是精通武功，还有相当的功底，
长得眼正鼻直，还蓄着五绺长须，配合他的眉清目秀，颇有几分仙风道骨的气度。
    寇仲点头道：“资格全无问题，请说下去吧！”
    虚行之仰首望往横梁的井中月，油然道：“用兵之要，军情为先。寇爷可否多添一
锭金子？”
    寇仲和徐子陵愕然相望时，商秀珣再掏出一锭金子，重重放在他身前台上，冷哼道：
“若你说的不值两锭金子，我就割了你一只耳朵。”
    虚行之哈哈一笑，把两锭金子纳入怀内，夷然不惧道：“诸位放心，这两锭金子我
是赚定的了。”
    寇仲有点不耐烦的道：“还不快说！”
    虚行之仍是好整以暇，徐徐道：“竟陵现在是外忧内患，外则有江淮军枕重兵于城
外，截断水陆交通；内则有倾城妖女，弄致兄弟阋墙，互相残杀。”
    寇仲等立时色变，同时亦感到两锭金子花得物有所值。
    徐子陵沉声道：“那妖女是否叫婠婠？”
    今次轮到虚行之讶道：“这位是徐爷吧！怎会知道婠婠此女呢？”
    商秀珣道：“这些事容后再说，你给我详细报上竟陵的事，一点都莫要遗漏。”
    虚行之道：“若在下猜得不错，小姐当是飞马牧场场主商秀珣，才会这么关心竟陵，
出手更是如此阔绰。”
    三人再次动容，感到这个虚行之绝不简单。当然商秀珣颐指气使的态度亦泄漏出她
是惯于发号施令的身份，只是虚行之不好意思说出来而已。
    寇仲道：“竟陵究竟发生了什么事，又为何你竟知婠婠是妖女？因为表面看她却是
个仙子呢。”
    虚行之苦笑道：“打从她装睡不醒时，我已提醒方爷说此女来历奇怪，不合情理，
可是方爷把我的话当作耳边风，只沉迷于她的美色。”
    徐子陵奇道：“方道原难道不知婠婠是方庄主的人吗？”
    虚行之叹道：“这正是我要提醒方爷的原因。妖女和方爷间发生过什么事谁都不清
楚，但结果方爷却被方泽滔所杀。幸好我知大祸难免，早有准备，才能及时只身逃离竟
陵。现在方泽滔手下再无可用之将，兼且军心动摇。若我是商场主，现在最上之策是立
时折返牧场，整军备战，同时联系各方势力，以抗江淮军的入侵。”三人听得你眼望我
眼，想不到竟陵势劣至此。
    原本稳如铁桶的坚城，却给婠婠弄得一塌胡涂，危如累卵。
    寇仲道：“杜伏威那边的情况又如何？”
    虚行之答道：“杜伏威亲率七万大军，把竟陵重重围困，却偏开放了东南官道，以
动摇竟陵军民之心，粉碎其死守之志，确是高明。竟陵现在大势已去，城破只是早晚间
事。”
    商秀珣冷冷道：“金子是你的了。”
    虚行之知她在下逐客令，正要起身离开，寇仲虎目射出锐利的寒芒，微笑道：“虚
先生今后有何打算？”
    虚行之苦笑道：“我本想到广东避难，但又有点心有不甘，目前仍未作得决定。”
    寇仲试探道：“像先生这等人材，各路义军又正值用人之时，先生何不四处碰碰运
气？”
    虚行之叹道：“若论声势，现今当以李密为最；但以长远计，则该以李阀凭关中之
险最有利。可是我却不欢喜李密的反骨失义，又不喜高门大族的一贯官派作风。其它的
不说也罢。”
    商秀珣讶道：“李渊次子李世民雄才大略，更喜广交天下英豪，任人惟才，一洗门
阀颓风，为何竟得先生如此劣评。”
    虚行之道：“李阀若能由李世民当家，一统可期。问题是李渊怯懦胡涂，竟舍李世
民而立长子建成为储君。李建成此人武功虽高，人却刚愎自用，多疑善妒，罢了，看来
我还是找处清静之地，作个看热闹的旁观者好了！”
    寇仲眼睛更亮了，哈哈一笑道：“先生生于此世，若不轰轰烈烈的创一番事业，岂
非有负胸中之学。若换了是我，与其屈志一生，不若由无到有的兴创新局，纵使马革里
尸，也胜过郁郁闷闷的逐月逐年的捱下去。”
    虚行之愕然道：“原来寇爷胸怀壮志，但天下大势已成，还有何可为呢？”
    寇仲笑道：“其中妙处，容后再谈，假若我寇仲命不该绝于竟陵，就和先主在洛阳
再见。”
    虚行之色变道：“你们仍要到竟陵去吗？”
    商秀珣正容道：“畏难而退，岂是我等所为。”
    虚行之沉吟片晌，又仔细打量了寇仲好一会后，断然道：“就凭寇徐两位大爷剌杀
任少名的胆识，我就在洛阳等两位三个月的时间。”
    当下约好相会的暗记，才欣然道别。
    取回梁上的井中月后、寇仲等匆匆赶回船上，得到所有人相继归后立即启碇开航，
望竟陵放流而去。