第二十一章


  那夜,黛丝把最后一个盘子擦干放好,正想转身走开,却瞥见一个人影。
  她好奇地走到窗口,看见维娜坐在橡树下的千上,低垂着头,双手放在大腿上,独自一人。
  黛丝把湿抹布丢在砧板上,走了出去。
  “维娜?”她低声唤道。
  维娜很不开心地叹口气。“嗨,妈咪。”
  黛丝走过去蹲在维娜面前。“怎么了?”
  “噢,妈咪,那件衣服也帮不上忙,明天的舞会我一定会出洋相。”
  “你不会跳舞?”
  她点点头。
  黛丝站了起来。这没什么好担心的,我立刻教你跳舞,你先到谷仓去,我……去准备一下就来。”
  “真的?”维娜说。“你愿意教我?”
  黛丝挤出一丝笑容。“当然。赶快去吧,我马上到。”
  维娜一跃而起。“谢了,妈咪。”她一蹦一跳地往谷仓而去。
  黛丝双臂交横在胸前,刚才挤出的笑容迅即消失。她当然不会跳舞,因为她纵然可以感觉到音乐的节拍,却因太自卑而无法出现在舞池。
  不过她以前念大学时的确是学过几个舞步,虽然这些一舞步大概在一八七三年还没发明。
  现在只有一个办法可行了。
  杰克惊恐地瞅着她。“我不能教维娜跳舞。”
  黛丝蹙眉。“你难道不会跳?”
  他抓抓头发。“我当然会。我们是在南方长大的,跳舞就跟呼吸一样。”
  “那么又有什么问题呢?”
  他望向别处,黛丝走上前来,手搭在他的胳臂上。“杰克?怎么了?”
  他缓缓回眼望她。“万”她不让我教呢?”
  她闻言为之心酸。“杰克,她一辈子都在等你,她不会拒绝你的。”
  “好吧,我试试看。”他喃喃说道。
  “不,杰克,不要说试试看,下定决心去做。”
  他差点忍俊不住。“你知道吗?你这女人讲起话来很有权威。”
  她跎起脚尖亲他一下。“我也是这么听说的。快去吧。”
  他楼一下她的柳腰,给她一个深沉的吻,这才开门走了出去。
  他站在门廊上,眺望一片漆黑的海洋。一片乌云正飘过月亮的表面,星星则在深蓝色的天空探出脸来。
  他感觉有一只脚踢一下他的屁股。“去吧,杰克。”
  “好,好。”他木然走下台阶,朝谷仓而去,每走一步就畏缩一下。他脑海中充满各种影像:维娜以不信任的目光看着他的时候。!她差点向他走来,却又停下脚步,眼中充满恐惧的时候;他想接近她,却又害怕尝试的时候。
  求求你,上帝,别让我钻牛角尖。
  维娜来回踱步,心里头后怎不安。她焦急地吁口气。冷静下来,维娜,不难的,妈咪会教你,不会有问题的。
  可是她仍然没有信心。或许这根本不是个好主意,她一定会在舞会上丢人现眼的。
  “维娜?”
  听到父亲的声音,她愣了一下,然后连忙转过身来。他正站在门口。
  “听说我的女儿不会跳舞。”
  渴望绞弄着她的心,泪水涌现眼眶,但她努力不哭出来。
  她想说些成熟的话,却突然自觉是个饱受惊吓且寂寞的小孩。她一直希望他能注意到她,但如今他来了,她却手足无措起来,两脚发软。
  她没有动,只是站在那儿,一颗心跳得好快,口干舌燥,一迳瞅着爸爸瞧。她很怕自己哭出来会使他又走开,所以只有直挺挺地站着,像个十足的淑女一般,好让他以她为荣。
  “维娜,过来。”
  她闭上双眼。别当爱哭鬼,别做出傻事把他吓跑。
  她想要想清楚,却是无法做到。她的脑海中充满了珍贵的回忆,那是很久很久以前的事了。她在夜里常被哭声吵醒,从婴儿床望出去,看到他站在那儿,一再低声唤着她的名字,向她伸出手来。
  不知怎的,即使在当时年幼的时候她也感觉到他不希望她开口说话。有一次她忍不住低低唤了声“爸爸”,他就连忙把手缩回去,踉跄着离开,此后他就再没来过。
  这个回忆引发了她更多的泪水。那夜她做错了事把他给逼走。从此以后她就一直努力表现得很乖,却于事无补。
  如今他又要再给她一次机会,她不想再做错。
  他伸出手。“维娜,过来。”
  她瞅着他伸出来的手,直到眼前一片模糊。她眨眨眼,拭去幼稚的泪水。
  “我会在这里等一整夜,维娜,”他低声说。“这回我哪儿也不去。”
  “我不懂……”这是假话,她很害怕去懂,害怕她又错了。
  “很简单,我想教我女儿跳舞。”
  她低低啜泣一声,这回什么也拦不住她了。她低喊一声,拎起裙摆朝他奔去。他牢牢抱住她,抱得地喘不过气来。
  她一点也不在乎。她颤巍巍地吸口气,把脸埋在他的肩窝,泪水再也止不住。
  爸爸拂开她脸上的头发,亲吻她的额头。“维娜,”他喃喃说道。“我很抱歉,你能原谅我吗?”
  维娜抬眼看他。月光照亮了他的半张脸,在他的睫毛下方及颧骨处投映了阴影。他以亮得出奇的眼睛凝视着她,仿佛也在忍住泪水。
  “噢,爸爸。”她哽咽了。
  他递给她一个和煦的笑容,照亮她内心的每个阴暗冷清的角落。“维娜,我爱你。”
  维娜屏住气息,欢喜的泪水潸然滑落,“啪”的”声落在他的衬衫上。“我……我也爱你。”
  “来吧,”他扬首指着谷仓中央。“我们还得学跳舞呢。”
  维娜随他走到谷仓中央,站在那儿,相距一个手臂的距离,互相凝视着。两个人都好像不知道说什么,也不知道从何开始。他们旁边工作抬上的”盏灯散发出黄澄澄的光,形成神妙的一圈光晕。马房中传来马蹄轻踩地面的声音,谷仓内则充满新鲜干草旧木头和灰尘的气味。
  爸爸伸出手来。“握住我的手。”
  维娜走进亮处,握着他的手,他的另一只手则移至她的后胶,把她楼了过来。在他怀中她感觉自己好娇小好温暖好安全——这是前所未有的感受,她因而心里飘飘然,含笑看着他。
  他微微笑。“我们先从华尔滋开始。”他轻轻哼着一首曲子,带动地笨拙的脚步。她的双脚突然像有千斤重,她一个踉跄裁进他怀里。
  她羞得满脸通红。“爸爸,我不会——”
  “嘘,”他轻声说。“放轻松。一,二,三。一,二,三。”
  维娜闭上双眼,无意中滑进了这无尽的旋律中。他哼出的轻柔曲调像交响乐般在她感官中壮大飞扬。她含笑地加入哼唱的阵容,两个人翩翩舞起来。
  杰克和维娜跳罢,时候已值深夜。他们已一连谈笑歌舞了好几个小时,发展出一种稳固的新关系来。
  不过最后维娜的眼皮终于沉重起来,杰克知道这特别的一夜终将结束,所以他们便手挽着手齐步往屋子走去。
  屋里很暗很冷,餐桌上有已熄的残烛。
  “噢,糟糕,”维娜忍住笑。“我想我们逗留太久了。”
  杰克按”下她的手背。“我大可跟你跳一整夜,你的舞步真是轻盈。”
  她眨眨眼。“真的?你想简彼德会认为我跳得不错?”
  一想到自己的宝贝女儿要跟男孩子共舞,他的心头一系。他挤出一丝笑容。“是啊,他会认为你跳得很棒。”
  她咧嘴笑了。“谢谢你,爸爸。”她踮起脚尖亲一下他的脸。“晚安。”
  他也亲她一下。“晚安。”
  她悄声回房去,把门掩上。
  杰克兀自盯着门板良久良久,心中五味杂陈,一方面欣喜自己能亲女儿,一方面又感伤等待了这么久,而另一方面又很遗憾自己错过太多太多的时刻。
  多年来他头一次对自己有较好的观感。
  很奇怪的,这并不像他想像中那么困难。他只是稍稍伸出手,也没家预料中被打一下,反而是被牢牢握住。
  他也没让她失望。他回想方才在谷仓中与她共舞的情景,回想当时她脸上幸福的表情。
  我也爱你,爸爸。
  这句话他会一辈子铭记在心。他笑盈盈地往卧房走去,发现丽沙已经睡了。
  他匆匆褪下长睡裤,在她身边躺下来,原想叫醒她,与她燕好,又心想天已太晚。明天一大早又得起来。明天晚上他们有的是时间。
  他笑着拥她入怀,牢牢抱住她沉沉睡去。
  阳光自厨房窗口洒进来,也带进来新开玫瑰的芬芳及禽鸟的呜唱。黛丝打开炉门,弯下腰去眯眼看。白腾腾的热气迎面扑来,也带出苹果蛋糕的香味。等确定已烤至恰到好处,她这才又关上炉门,挺直腰杆子。
  她拂开遮住眼睛的一绺湿发,环顾四周。餐桌上堆放着好几袋面粉和糖,在那一大碗面糊旁边放了大约十几颗苹果和一堆胡桃,另外还有五个蛋糕排放在桌上,后头炉嘴上则有一大盘鸡块。韩蜜娃正站在餐桌旁做蛋糕。
  “谢谢你过来帮忙,蜜娃。”黛丝对这个十点钟就出现在门口,袖子卷得老高,载了一车必需品来的女人十分有好感。“没有你我还真不知道该怎么办。”
  蜜娃挥挥沾满面粉的手。“我很乐意过来。有朋友帮忙,工作就立刻减轻了一半。”
  黛丝含笑倒了两杯咖啡端过去。
  “把我的放在桌上就好,”蜜娃说。“我快弄好了。”说着,她就舀了一大杓猪油倒进锅中,开始用力打着。
  黛丝望向别处。猪油这种东西是二十世纪的女性比较难接受的。她在蜜娃对面坐下来。
  “我们需要做几个蛋糕?”
  蜜娃很熟练地把面糊倒人抹油的平底锅中,再用木匙小心抹平。“通常是一家三个。我们到达舞会现场时就在蛋糕上涂上一层苹果酱和奶油,大家都可以吃到。不会有两块口味完全相同的蛋糕。”
  “我真的很期盼赶快参加。”
  蜜娃把平底锅推开坐了下来,疲倦地叹口气,喝了口咖啡。“嘿,这比上次还好喝,你已抓到窍门了。”
  “谢天谢地,要不然我真宁愿嚼咖啡豆算了。”
  蜜娃笑了。“别忘了,今晚你得准备足够的食物给你自己的家人吃。他们会在会场放一张大桌子摆放食物,你就把自己带来的跟别人的一起放在桌上,然后随意吃。”
  “吃到我做的菜的人就可怜了。”
  蜜娃很不赞同地白她一眼。“暗,丽莎,我给你的食谱很简单,连小孩都会做。”
  “谢天谢地,”黛丝笑了。“因为我打算交给维娜做。”
  蜜娃也笑了,然后突然一本正经,盯着黛丝。“你知道吗?你真的变了。”
  黛丝微微笑。“蜜娃,你看见的只是冰山一隅而已呢。”
  她们坐在那儿良久,喝咖啡聊天,谈论许多事,谈论孩子尿布和老公,谈论大事和小事,谈论在荒岛上垦荒妇女开创新生活时遭遇的种种辛酸。一分一秒过去,已经是下午了。等蜜娃告辞离去,黛丝感觉到自己当真是交了一个朋友了。
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