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10


  我和定基读到初三下学期时,镇海流行恶性疟疾,我先染上了,连日连夜发高热,躺在宿舍里哼哼唧唧的。校医来看了几次,吃了奎宁丸,都压不下去。学校叫定基写信通知家里,阿姆接信立即差阿炳来接我回王新塘。为了安全起见,要定基也回家避一避。大头死心眼,一意要在毕业考争第一,当然不肯,就留在学校。我回去后家里差人到宁波买最近到的奎宁针,就连打了数针,同时吃药,将养一星期左右,烧就全退了。正预备回学校,却接到定基班上级任导师的通知说定基病重,快差人去接回来。阿姆晓得定基体质不如我,连夜差阿炳雇了摇篮,把他当夜抬回家来。
  他发了很高很高的烧,连阿姆都不认得了,嘴里不停的讲呓语,或是连篇的背国文,眼珠子都烧直了,嘴唇皮烧得发黑,并且开裂了,比我的厉害了好几倍。别人看了都怕。幸好阿姆还镇定,立时请了邓医生来给他打了两针,他才安静下来。可是第二天他的烧还是不退,往常我和他生同样的病,他总要比我生得凶一些,好得慢一些。所以阿姆见他不退烧倒也不急,又给他打了两针。到第三第四天,他的情形一点没有好转,人更糊涂了,嘴里不停的说,全身也开始抽搐起来,好像被毒蛇咬过似的。邓医生虽然是西医,可是医道并不高明,他对阿姆说,看样子定基的病症转了,但一时看不出转的是什么症,最好请别的医生看看。外婆、大姨在一边催着阿姆找一个中医来看看。吃两帖药就会好的,阿姆本来对中医也不十分反对,但后来受了阿爸的影响,渐渐不信起来。我们有毛病总是看西医的,现在阿爸不在,西医又看不好,被外婆她们一劝,就去把吴郎中找来,给定基看了脉和舌,在身上各处按了按。他说没有什么大毛病,只是积了食及受了暑散不出来,开了两剂清胃散热的药。定基吃了一天中药,果然烧就退了不少,神智也清了,阿姆和他说话他也有了反应,大家才放了心。阿姆忙写信给阿爸说定基病将好,不必回来了。
  谁知过了两天,病又发了。除了发高烧之外,还有便秘,嘴里吐出来的气有股怪臭。这一下阿姆急起来,衣不解带的守着他,找吴郎中,找不到,邓医生因为中途阿姆请了中医,怪他把病治坏了,根本推手不来了,大姨怕阿姆怪她,也不敢出主意,定基发了三天烧也没有吃一帖药。到第四天阿姆差阿炳到镇海去打了个电报,催阿爸立刻回来。三天后阿爸回来了,定基身上只剩下一层皮和一副骨头了。阿爸见他三分像鬼的样子,着实唬了一大跳。但他毕竟还算镇定,先问了阿姆关于他近日的病情,听说他便秘了好几天,连忙褪了他的内裤看他腹部,一看,跌足道:“那个姓吴的王八蛋,他做的是什么医生,这明明是伤寒嘛,你们来看!”
  我们过去一看,见定基肚子上有一大批隐隐的疹子似的东西。我当然不懂这就是伤寒的象征,但大姨见到之后,连话也来不及说,就拉着祖明走了。
  “德良嫂,”阿爸转头对舅母说:“烦劳你去对阿炳说一声,叫他去雇好一顶摇篮,明天清早来,我要送定基到宁波大同医院去,希望还来得及。”
  舅母本来有意要把茵如带走,又怕太显眼,不好意思,现在见说,正好走开,就对茵如使眼色,叫她跟着。茵如实心人不懂,又不知道伤寒的厉害,站着不动,倒是阿姆看见舅母挤眉弄眼的样子,对我说:
  “你们一起出去玩,病房里空气不好。”
  又从翠姨手里接过小梁叫我把他领出来,我们出去后,正好外婆一拐一拐的过来,见我,忙说,“定玉,正好,快去对你阿姆说,看吴郎中的事不要向你阿爸提起,免得万一定基有什么事,他又来怪别人,快去,快去,你阿姆是个直肠子,肚子里留不住事的。”
  我忙把小梁交茵如管了,自己回到房里,阿姆已在向阿爸叙述吴郎中的事了,果然,阿爸脸上变了色,提高了声音说:
  “你怎么头脑这样不清楚,跟你讲过多少次这种江湖郎中不能信,会把病人治死,你怎么还要听信别人的话,德福的事不是摆在前面吗?将来定基有什么事不要怪我回来晚了,只怪你自己没有头脑!”
  阿姆开口想说什么,阿爸已起身走了,顺手拉了一把翠姨,翠姨也随脚跟他走了。阿姆呆坐在定基床边,也不流泪,也不眨眼,就是定定的看着他,定基仰面睡着,张着嘴,胸口一起一伏的,我站在阿姆身后,都可以觉得他嘴里出来的那股臭气。他平时生得就不好看,头大身瘦,上唇翻起,眼珠大而凸,且不灵活,现在病瘦了,身上没有肉,睡在床上,薄薄的一层,头显得更大,看了实在有点使人害怕,阿姆呆坐了一会,伸着手轻轻摸摸他的手臂胸口,肚子,腿,摸一回,叹一回,摸到他瘦嶙嶙的小腿时,就无声地哭了起来。这是定基病后她第一次流泪,不止是痛惜他,而且后悔自己找中医的事,我想。
  我轻触了一下她的肩说,“阿姆,下去吃饭了。”
  我上次生病,怕小阿婶家嫌烦,就住在大姨家的楼上大房间,现在是定基的病房,楼下是外婆舅母的卧室。
  她头也不回,只摇了一下。
  “阿姆,不要难过了,哥哥进了医院就会好的。”我平时总叫他名字。对他特别爱惜,钦佩时才叫他哥哥的。
  阿姆回头看我一下,脸上的表情很奇怪。
  “你先去吃,我就来。”
  我看她声调还和婉,就说:“阿姆,我要你一起去。”
  “不要纠缠,我哪里吃得下。你吃了饭叫阿歪嫂把下午炖的薄粥端上来,给他吃吃看。可怜的宝贝,平时身体不好,生病再不吃,怎么禁得起呵!”说着又眼泪汪汪的了。“跟阿歪嫂说,叫她理一个小网篮,带几套替换的布衫裤,我自己无心思替他理了。去吃饭吧,好好看着点小梁。”
  我正预备走,她问:“你阿爸呢?”
  我相信阿爸到小阿婶家那边去了,一定在翠姨房里,却不敢说。
  “我不知道,要不要我去叫他?”
  阿姆嘴角牵动一下,摇摇头,挥手叫我走。
  我心里酸涩涩的,也吃不下饭,阿爸的胃口倒还好,又喝了点酒,陪外公聊了一会,就上楼了,我把小梁交给阿歪嫂,也上了楼,正听阿爸说:
  “让我在这里睡,你下楼好好睡一夜,脸色这样难看。”
  “不要紧,我在这里习惯了,你去睡吧,明天一早就要动身。”
  阿爸也不多说,摸了摸定基的额角,默站了一下,就走了。他这种无情无义的样子使我很气,我马上跟他下楼看他去哪里。果然,他到舅母房里略一小坐,就拉着翠姨回小阿婶那边去了,我气鼓鼓的返身上楼,毫不考虑的向阿姆说:
  “他到翠姨那里去了。”
  阿姆略带吃惊地看着我红涨的脸,然后忍不住微笑起来,向我说,声音里带点苍凉:
  “你叫他到哪里去呢?去睡吧,小孩子管什么闲事,自寻苦恼,看看小梁盖了没有?盖了就把毯子拿掉,他怕热。睡去吧!”
  睡到半夜,阿姆突然冲到外婆房里来,把我们叫醒,我糊里糊涂的,以为是定基死了,先哭了起来。阿姆也来不及叱我,只结结巴巴地对外婆说:
  “我的的确确听见的,轧隆隆一声,好像几十只铁箱滚下来一样,我刚有点矇着,不会听错的,姆妈,你无论如何要陪我到楼上走一趟,我才放下心来。”
  外婆嘴里叽咕着,巍颤颤地站起来,点了蜡烛。我止了哭,也起了床,才看清楚阿姆的长发披了一脸,嘴唇发白,抖抖索索的,和平时的镇静持重完全换了一个人。外婆见阿姆吓得这样,反而镇定了,拿了蜡烛叫我跟着,到下人房里把阿歪嫂叫醒,一起到阁楼去看。阁楼很矮,烛光下可以看见一层厚的积尘,灰尘下堆着几件破旧的家具,一个箱子都没有。
  下楼时她们三人都不作声,到定基房里,等着阿姆上床。
  外婆说:“你大概是连着一个多礼拜都没有合眼,神志恍惚,耳朵里轰轰响,所以以为听着东西滚下来了,好好睡,不要胡思乱想了。”
  阿姆靠在铁床栏杆上,扑簌簌的掉下泪来,哽着声音说:“姆妈,这是一个恶兆,我看定基……”
  “不要胡说八道!”外婆截断她的话,“平时说我迷信,现在自己倒信起这种没有根基的话来了,什么恶兆好兆的,他阿爸明天就带他去宁波,保他过几天就笑嘻嘻回来。他生的不是什么绝症,快睡,快睡,明天还要起个早。”
  “姆妈。”
  “还有什么事?”外婆有点火的样子,我也觉得不耐烦,阿姆像是换了个人似的,这样讲不清楚。
  “献堂就在隔壁,要不是姐夫来找他去……”
  “德贞,说的什么混话?”就预备下楼了,到楼梯口加了一句,“你如果害怕,可以叫阿歪嫂在这里陪你,或是把他阿爸叫来,你下楼来睡。你也不用对他太体恤,太体恤他就得寸进尺,我就看他不入眼。”
  阿姆忙止了泪说,“不要紧,你们下去睡吧。”
  第二天起来,已是一地阳光,房里一个人都没有,知道已很晚,只听见外面走廊里乱哄哄的。我跳下床来,一手抓了衣服,就往外跑。不知定基走了没有,如果和阿姆说情,也许她肯让我一起去,我可以走路到大吃头的,趁机会看看宁波。回来时可以跟脚夫一起回来,总比在家死待着好。一出房门就看见走廊里站满了人,除了家里的人外,还有小阿婶的两个媳妇及孩子,还有她那个宝贝弟弟马一鸣,桂菊也挤在角落里,吊着颈子看热闹,许多人都争着在说话,反而一句都听不见。
  “什么事,祖善?”他在宁波读书,进的是私立德民中学,和先生搞得很好,所以三天两头都在家里,祖明和他吵嘴时说他待在家里是为了看上了翠姨,我当然不相信,但也没有闲空去研究他时常回家的原因。
  他一看是我,且不说话,先把眼睛放肆地在我身上巡游一转,我穿的是纺绸短衫裤,刚刚没有来得及穿衣服,给他一看,忙将手里衣服穿上。
  “唔,唔!”他像煞有介事地点点头,“黄毛丫头十八变,变得还不错,还不错!”
  我打了他一下,掉头就走,恨透他这种贼秃忒忒的样子。
  “好好,不是黄毛丫头,是赵家大小姐,好了吧!赵小姐有何吩咐?”
  “发生了什么事,他们在说什么,这样起劲?”
  “啊,你还不知道?赵小姐是春眠不觉晓,睡迟了!”
  “见你的鬼,现在是夏天,要卖弄,肚子里至少也要有点东西呀!到底是什么事?你不说我问别人去。”
  “小姐请留步,待在下的一一道来。”他拉住我的衣袖,故作神秘地对着我的耳朵说:“听说祖发(他是大婶家的二儿子)是山里游击队的头,前天带了一批人打死了两个驻在大吃头的皇军,所以日本矮子要捉他,今天天还没有亮,就到隔壁大嫂家搜查了一次,还把祖定打伤了,现在前后大小门都有人站岗,不许出入。”
  “什么?祖发不是一直在南京的吗?”
  “笑话,他又没有钉住在那里。”
  “我的意思他怎么会做游击队头的呢?他那个笨头笨脑的样子。”
  “就是笨头笨脑的才会做这种傻事。像我,哼!本人和东洋人混得十分好呢!不信问马浪荡。”
  “吹牛精!”我翘着上唇笑他,“和东洋人混得好怎么不和他们走呢?这样守着门算什么,嗳,守着门,那么定基他们走了没有?”
  “怎么走?从屋顶飞出来吗?”
  我大吓了一跳,“那怎么办?他有伤寒,阿爸说要马上进医院的。”
  “那有什么办法,只好等死。”他恶毒他说。
  我呸的一下吐了他一脸口水,“你咒他,他做了鬼第一个就来捉你。”说着就一口气跑到楼上,家人都在,定基衣服都穿好了,硬邦邦的,睡在床上,阿爸坐在床沿,两手摊放在膝上,紧紧锁住他那对浓眉,右额上那根青筋显明的,一跳一跳的。阿姆坐在她原来的位子上,泪一批一批的流着。
  “阿姆,定基去不去宁波呢?”
  “他去不去关你什么事,哗啦哗啦的叫什么?”自从翠姨进门之后,阿爸一受阿姆的气就在我们子女头上发作。
  “你下去把头梳好,到小阿婶家去,对小阿婶说阿姆想请她那个亲戚,姓钟的,过来给定基看看脉,听说他懂点医道。”阿姆说,那声音很奇怪,不像是声音,而是从空心的竹筒里传出来的一种又僵又冷,没有人性的音调。
  “德贞!”阿爸瞪着眼说,“你明明晓得这是没有用的,何必呢?前次要不是姓吴的庸医耽误了事,他早已好了!”
  “找个人看脉有什么坏处?总比坐着看他死好呀!”阿姆也提高嗓子说,“你既然不愿意也没有胆子到门口去和日本人交涉,还有什么好说的?”
  “办交涉?这些畜生可以办交涉,今天也不会在这里啰!讲到有胆子,你有胆子,自己去和他们说好了。”
  “儿子是我一个人的?”
  “他既不是你一个人的为什么你前次自作主张找个中医来看呢?你为什么不先问问我?”
  “问你,哼!不要迫我说出难听的话来了吧!”
  定基突然哼了一声,又动了一下,睁开眼来,视而不见的看了我们一下,又闭上了。
  “急有什么用,吵有什么用呢?”阿爸较和缓一点说,“定玉,你叫阿歪嫂去打点井水,放在一个水袋里拿来。你看他烧得不成样子了。我们现在没有别的办法,只好等过今天。如果他们找到了祖发,会马上解岗的,我们可以连夜把他送去,也不会太晚的,只要他热度不加就没有问题,你去躺一下,我在此陪着,你去拿水袋,定玉,发什么呆?顺便去打听一下有消息没有!”
  阿姆没有反应。
  “你下去吧,这样守着他更着急。”
  阿姆还是不理他,我就识相地下楼了。
  日本人在王宅门口守了足足三天三夜,第四天早晨祖发被捉到,枪毙,门口才撤岗。阿姆就在定基床前坐了三天三夜,水米不沾,任凭别人怎么劝她,她都寸步不离床,守着定基,阿爸认为阿姆这样做是故意迫他出去和日本人办交涉,故意使他难堪,故意做给他看的,所以气得话也不和阿姆说,但又不得不来病房探视定基,于是进进出出的绷着脸,使得本来就很沉闷紧张的空气更加不愉快,而我对阿爸的恶感又加深了一层。
  撤岗的消息传来,外婆急忙的上楼来告知阿姆,并叫阿歪嫂送了点米粥小菜上来,半喂半迫着阿姆吃了,阿姆也实在支持不下来,喝了一小碗之后,就由人扶着在定基床边的沙发上睡了下来。

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